Страница 46 из 53
— Давно за полдень. Мне велено отвести вас в столовую, а после начать приготовления к балу.
Ах, бал. Ну конечно, по другому поводу меня не стали бы поднимать с постели, учитывая что оказалась я в ней под утро, а уснула и того много позже.
— Значит, ее величество успела все подготовить?
— Да, замок готов к приему гостей. Главный зал украшен, праздничные флаги развешены, на кухне полный аншлаг из поваров и еды.
— Замечательно, — безрадостно пробубнила я. Вспоминать, что весь сыр бор из-за меня не хотелось. Идти, кстати, на это сомнительное мероприятие тоже.
Но сердце вдруг сорвалось в стремительный бег, стоило подумать, что там я смогу увидеть Эдавиана. Перед глазами встал совсем свежий образ обнаженного мужчины, с мокрыми волосами и зелеными, словно сама весна глазами. Нос вспомнил мускусный запах его кожи, а тело нежные прикосновения. Будто наяву я чувствовала как по спине скользят горячие ладони, а к животу прислоняется стальной торс.
Зажмурилась, не желая продолжать эту муку из не успевших остыть воспоминаний. Я только успокоилась, забылась, а тут это..
Встала с постели, поправляя сорочку, что успела накинуть перед сном, и пошла в ванную, помыться, наконец, как следует. В душ заходить побоялась- снова его вспоминать буду. Поэтому наполнив горячую ванную, легла в нее, погружаясь по самую шею и еще немного подремала, пользуясь моментом.
Но как бы мне не хотелось сегодня заняться ничего не деланием, а королева все же ждет меня на балу. Нужно лично сказать ей, что я не желаю никуда идти, и уж тем более искать себе жениха. Это полнейшая глупость особенно в свете последних событий.
Хорошо потеревшись грубой мочалкой, и промыв волосы несколькими отварами приятно пахнущих трав, вышла к служанке и попросила помочь собраться для визита к королеве. Ничего сверхъестественного, простое однотонное платье и моя излюбленная коса. Хотя девушка- прислужница все же внесла свою лепту и от самой макушки сделала необычное плетение, добавив в рисунок синюю ленту. Получилось красиво- мое открытое лицо и пряди волос собирающиеся на затылке, откуда струиться тяжелая белая коса с вплетенной лентой.
В белую комнату, как называли гардеробную королевы, я постучалась незадолго до бала. Ее величество сидела ко входу спиной перед огромным зеркалом, а молодые девушки кружили у ее головы, сооружая невероятную прическу.
— София, — обрадовалась мне королева, смотревшая на меня в отражение. — Я рада что ты заглянула. Извини, что не могу повернуться к тебе, боюсь слетят еще не закрепленные локоны.
— Что вы, ваше величество, не стоит и беспокоиться. Я забежала к вам всего на несколько минут, хотела кое-что сказать…пока не начался прием.
— Что-то случилось? — тут же напряглась тонкая шея женщины.
— Нет, ничего не случилось. Но я…не хочу идти на бал.
Королева все же повернулась, отмахнувшись от служанок как от назойливых мух.
— Дави тебя обидел? Так и знала, что наговорит каких-нибудь колкостей.
— Эдавиан тут не причем. На самом деле я изначально не хотела никуда идти, но к моему мнению принц не часто прислушивается.
— Я знаю, что он себе на уме, — Королева помолчала. — Значит идти на бал желанием не горишь?
— Извините, но нет. Эти дурацкие смотрины, которые хотел для меня Эдавиан, мне они не нужны. У меня в ближайшие паны женитьба не входит.
— Ну а если совсем ненадолго? Хотя бы на самое начало?
— Не хочу привлекать лишнее внимание. Вдруг Эдавиану этого будет достаточно, чтобы успеть представить меня гостям.
— Жаль, невероятно жаль. Я очень расстроена….
Если я хоть немного разбиралась в людях, то королева сейчас нагло давила на жалость. Вот же хитрая семейка.
— Эдавиан тоже расстроиться, ведь сегодня он наконец официально войдет в звание кронпринца. А это такое важное событие…Ну что ж. Если ты не можешь..
Я закусила губу. Ну разве можно так манипулировать людьми? Ну какой гадиной я окажусь, если не приду на церемонию. Маги небесные, да меня поставили в безвыходное положение!
Пока я нервно думала, что же делать, сдаться и принять свою судьбу или поступить как последний свинтус и бросить принца в такой важный момент, королева наблюдала за переменой чувств на моем лице. Поняла, видимо, как сложно мне сделать выбор и предложила свой вариант выхода из этой ситуации.
— София, а что если ты появишься на балу инкогнито?
— Предлагаете использовать морок?
Точно! Дельная мысль! Хотя нет, тогда меня и принц не узнает, и по сути выйдет, что поддержки я ему никакой не оказала.
— Нет, мы сделаем умнее, нарядим тебя служанкой. Ты просто походишь среди гостей, все-таки посмотришь на лордов, вдруг кто приглянется, да и Эдавиану на глаза покажешься, он будет знать, что ты рядом.
Вот что значит, когда человек живет дворцовыми интригами много лет. Как быстро королева нашла для меня подходящее решение. Как говориться и волки сыты и овцы целы.
— Согласна, ваше величество, — выпалила на одном дыхании. — Где мне взять подходящую одежду?
— Вот и ладненько, — заулыбалась королева. — Форму принесут в твои покои, а пока можешь сделать что-то красивое с волосами, подкрасить глаза.
Я перекинула косу на плечо, провела по ней рукой и посмотрела на королеву.
— Тогда я не буду похожа на служанку, лучше так. Тем более мне нравится то, что есть.
— Ты права, — быстро согласилась женщина, — рада, что мы нашли компромисс.
Я тоже была этому рада, поэтому от королевы вышла довольная. Вернулась в свои покои и стала ждать, когда принесут мой «маскарадный костюм».
***
Как только София вышла от королевы, ее величество тут же подскочила со стула и кинулась через потайную дверцу в кабинет супруга.
— Дорогой мой, ты не представляешь, наш план едва не рухнул! София пришла ко мне и заявила, что отказывается идти на бал.
— И что ты сделала? — напрягся король.
— Я все исправила. Она придет на церемонию, но только под видом прислуги.
— Это плохо. Так на нее внимание никто не обратит. А даже если и обратит, то говорить со служанкой желающих не найдется.
— А вот это уже исправлять тебе, милый мой. Подговори несколько человек, пусть покрутятся возле Софочки некоторое время. Я близнецам приглашение тоже отправила, можно к ним обратиться, они ее помнят. Нужно показать Эдавиану, что такое сокровище как Софа, долго без него на полке не залежится. Пусть уже начнет действовать. Соперничество откроет ему глаза.
— Так и сделаю. Спасибо, моя драгоценная, что берешь эти заботы на себя. Один бы я не справился.
— Я знаю, — улыбнулась королева.
***
Как же мне нравился этот белый накрахмаленный передник, эти кружевные рукавчики и строгая вышивка по низу сине-фиолетового платья.
Парадная форма служанок оказалась очень красивой, и безумно приятной на ощупь. Я могла бы носить такое, к примеру, в лавке тети Кастиньи, смотрясь одновременно и строго и опрятно. Самое то для моей работы. Передник я бы наверняка заляпала, а вот платье носила бы с удовольствием, оберегая от случайных загрязнений.
Когда за мной пришли девушки, чтобы сопроводить на кухню, я даже начала радоваться предстоящему празднику. А что? Повод для проведения бала более чем достойный, спасибо королеве, что все так продумала и теперь я не чувствовала себя виноватой. У меня появилась возможность воочию побывать на столь грандиозном мероприятии, не рискуя оказаться в глупой ситуации, кою для меня предусмотрел Эдавиан.
Так и слышу его слова «лорды, обратите внимание на вот эту леди. У нее скоро брачный период». Хотя это я уже перегнула с фантазией. Каким бы принц не был, а посмешище из меня он бы делать не стал.
Оказавшись на нижнем этаже замка, я получила в руки поднос с напитками, такой же как и у остальных девочек. В бокалах качалось игристое шампанское, а у меня дрожали руки, разыгрывая эту качку еще больше. Откуда-то сверху давно доносилась музыка, а я переживала, что пропущу все самое интересное.