Страница 24 из 91
- Да я маленько столярничаю,- отвечал Алексей.- За чистоту не берусь, а крепко будет.
- Ну вот на твое счастье и столяр выискался,- с веселой улыбкой молвил Патап Максимыч.- Тащи скорей сюда пяльцы-то.
- Никак их нельзя сюда принести. Патап Максимыч,- отвечала Фленушка,здесь и олифой и красками напачкано, долго ль испортить шитье, цвета же на пелене все нежные.
- Да ты порожние пяльцы тащи, шитье-то вынь,- сказал Патап Максимыч.- Эка недогадливая!
- Не знаете вы нашего мастерства, Патап Максимыч, оттого и говорите так,отвечала Фленушка.- Никак нельзя из пялец вынуть шитья, всю работу испортишь, опять-то вставить нельзя уж будет.
- Ну, неча делать, сходи наверх, Алексеюшка,- сказал Патап Максимыч.- Где пяльцы-то у тебя? - спросил он, обращаясь к Фленушке.
- В светлице, у Настеньки,- ответила она.
- Проведи его туда. Сходи, Алексеюшка, уладь дело,- сказал Патап Максимыч,- а то и впрямь игуменья-то ее на поклоны поставит. Как закатит она тебе, Фленушка, сотни три лестовок земными поклонами пройти, спину-то, чай, после не вдруг разогнешь... Ступай, веди его... Ты там чини себе, Алексеюшка, остальное я один разберу... А к отцу-то сегодня сходи же. Что до воскресенья откладывать!
Ровно отуманило Алексея, как услышал он хозяйский приказ идти в Настину светлицу. Чего во сне не снилось, о чем если иной раз и приходило на ум, так разве как о деле несбыточном, вдруг как с неба свалилось.
- Ты послушай, молодец,- сказала Фленушка, всходя с ним по лестнице в верхнее жилье дома.- Так у добрых людей разве водится?
- Что такое? - с смущенным видом спросил Алексей.
- Совесть-то есть аль на базаре потерял? - продолжала Фленушка.- Там по нем тоскуют, плачут, убиваются, целы ночи глаз не смыкают, а он еще спрашивает... Ну, парень, была бы моя воля, так бы я тебя отделала, что до гроба жизни своей поминать бы стал,- прибавила она, изо всей силы колотя кулаком по Алексееву плечу.
- Да ты про что? Право, невдомек, Флена Васильевна,- говорил Алексей.
- Ишь ты! Еще притворяется,- сказала она.- Приворожить девку бесстыжими своими глазами умел, а понять не умеешь... Совесть-то где?.. Да знаешь ли ты, непутный, что из-за тебя вечор у нее с отцом до того дошло, что еще бы немножко, так и не знаю, что бы сталось... Зачем к отцу-то он тебя посылает?
- В приказчики хочет меня по токарням да по красильням рядить,- отвечал Алексей,- за работниками да за домом присматривать.
- Полно ты? - удивилась и обрадовалась Фленушка.
- Право,- отвечал Алексей.
- Значит - наше дело выгорает,- сказала Фленушка.- С места мне не сойти, коль не будешь ты у Патапа Максимыча в зятьях жить. Ступай,- сказала она, отворив дверь в светелку и втолкнув туда Алексея,- я покараулю.
В алом тафтяном сарафане с пышными белоснежными тонкими рукавами и в широком белом переднике, в ярко-зеленом левантиновом платочке, накинутом на голову и подвязанном под подбородком, сидела Настя у Фленушкиных пялец, опершись головой на руку. Потускнел светлый взор девушки, спал румянец с лица ее, глаза наплаканы, губы пересохли, а все-таки чудно-хороша была она. Это была такая красавица, каких и за Волгой немного родится: кругла да бела, как мытая репка, алый цвет по лицу расстилается, толстые, ровно шелковые косы висят ниже пояса, звездистые очи рассыпчатые, брови тонкие, руки белые, ровно выточены, а грудь, как пух в атласе. Не взвидел света Алексей, остановился у притолоки. Однако оправился и чин чином, как следует, святым иконам три поясных поклона положил, потом Насте низехонько поклонился.
Хотя Фленушка только о том Насте и твердила, что приведет к ней Алексея, но речам ее Настя веры не давала, думала, что шутит она... И вдруг перед ней, как из земли вырос,- стоит Алексей.
Бледное лицо Насти багрецом подернуло. Встала она с места и, опираясь о стол рукою, робко глядела на вошедшего. А он все стоит у притолоки, глядит не наглядится на красавицу.
У обоих языка не стало. Молчат. Наконец, Настя маленько оправилась.
- Что тебе надо? - спросила она, опустив глаза в землю.
- Патап Максимыч послал,- тихо отвечал Алексей.
- Тятенька? - поднимая голову, сказала Настя.- Тебя тятенька ко мне прислал?.. Зачем?..
Сердце у ней так и замерло, сама себя не помнит, наяву она аль во сне ей грезится.
- Зачем он тебя прислал?- повторила Настя, едва переводя дух.
- Пяльцы чинить.
"Так вот зачем Фленушка пяльцы-то ломала",- подумала Настя.
- Чини, коли прислан,- сказала она, отходя к другому окошку.
Подошел Алексей к пяльцам. Смотрит на полом - и ничего не видит: глаза у него так н застилает, а сердце бьется, ровно из тела вон хочет.
Настя, потупившись, перебирала руками конец передника, лицо у нее так и горело, грудь трепетно поднималась. Едва переводила она дыханье, и хоть на душе стало светлее и радостней, а все что-то боязно было ей, слезы к глазам подступали.
Быстро распахнулась дверь, вбежала Фленушка.
- Пути в вас нету,- защебетала она.- На молчанки, что ли, я вас свела?Слушай ты, молодец, девка тебя полюбила, а сказать стыдится... И Алексей тебя полюбил, да боится вымолвить. И, толкнув Настю к Алексею, выбежала за дверь.
- Неужели правду сказала она? - чуть слышно спросил Алексей.
У Насти силы на ответ не достало. Зарыдала и закрыла лицо передником.
Медленно и робко ступил Алексей шаг, ступил другой, взял Настю за руку.
Быстро откинула она передник. Сквозь слезы улыбаясь, страстно взглянула в очи милому и кинулась на грудь его...
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Все распоряженья насчет угощенья домовых работников и пришлого народа были сделаны. Старик Пантелей с Захлыстинского базара навез и говядины, и свинины, и баранины, пять ведер вина, ренского шесть бутылок, молодиц потчевать, и большие кульки с деревенскими гостинцами. Дома брагу варили, квасы ставили. Аксинья Захаровна в кладовых да в стряпущей с утра до ночи возилась: то припасы принимала, то наливки подваривала да по бутылкам разливала, то посуду стеклянную и фарфоровую из сундуков вынимала и отдавала дочерям перемыть хорошенько.
Патап Максимыч в губернский город собрался. Это было не очень далеко от Осиповки: верст шестьдесят. С дороги своротил он в сторону, в деревню Ключово. Там жила сватья его и крестная мать Насти, Дарья Никитишна, знаменитая по всему краю повариха. Бойкая, проворная, всегда веселая, никогда ничем не возмутимая, доживала она свой век в хорошеньком, чистеньком домике, на самом краю деревушки.