Меж двух огней

Правда, уже на середине сильно пожалела, что не побеспокоилась о страховке. Отсюда стена показалась куда более неприступной, чем снизу. Но отступать было уже поздно. Решив рискнуть, полезла дальше. Не успела переставить правую ногу на ближайший выступ, как пальцы левой руки предательски соскользнули с красного элемента, и, сорвавшись, я начала стремительно падать. Не успев даже крикнуть, неожиданно приземлилась на что-то мягкое. Или на кого-то. Стоило открыть глаза, которые я зажмурила от страха, уже хорошо представив, какая очаровательная лепешка из меня получится при приземлении, как взгляд уперся в гору мышц.

— О! — выдавила на выдохе, поднимая глаза все выше, пока не увидела лицо настоящего красавца с черными как смоль волосами и алыми глазами.

— Не ушиблись? — поинтересовался незнакомец, не спеша выпускать меня из своих крепких объятий.

— Кажется, нет, — чуть зависнув на рассматривании его лица, с опозданием ответила я.

— Хорошо бы. А ведь могли и разбиться, — недовольно произнес манаукец, бережно ставя меня на ноги.

— То-о-очно-о-о, — словно загипнотизированная, отозвалась я, но, быстро сообразив, как глупо выгляжу, тряхнула головой, прогоняя все посторонние мысли, и уже увереннее произнесла: — В смысле — спасибо. А вы откуда тут взялись?

— Пришел потренироваться, — отозвался мужчина, тут же лениво кивнув в сторону стены, где висело разнообразное оружие. — В выходные здесь обычно никого не бывает.

— Да, кроме новичков-самоубийц, — усмехнулась я. Стараясь хоть так немного разрядить обстановку, дружелюбно протянув руку для пожатия, добавила: — Я, кстати, Натали.

— Зоддар Канман, — отозвался мужчина, после того как моя ладошка утонула в его огромной лапе.

— Рада знакомству, Зод. Я ведь теперь могу звать тебя так?

— Наверно, можешь.

«Это что сейчас было? Неужели смущение? А я-то думала, таким громилам подобные чувства несвойственны. Вот сюрприз».

— И раз уж кое-кто был так любезен, что спас меня от неминуемой гибели, может, он позволит вечером угостить его эм-м-м… А что такие, как ты, обычно пьют?

— Что-то покрепче, — усмехнувшись уголком рта, отозвался мужчина.

— Окей, чем-то покрепче, — повторила я. — Идет?

— Я буду в «Веселом» сегодня после восьми, — констатировал новый знакомый, смерив меня каким-то странно подозрительным взглядом, от которого по телу моментально побежали мелкие мурашки.

— Отлично, — задорно отозвалась я, подхватила с пола свои балетки, широко улыбнулась и добавила: — Тогда до встречи. Если я, конечно, найду этот «Веселый». Ну, не буду тебе больше мешать. Хорошо позаниматься.

Я старалась идти не слишком быстро. Но, продолжая чувствовать на себе тяжелый взгляд мужчины, едва сдержалась, чтобы не ринуться во весь дух к двери. Оказавшись в коридоре, с облегчением выдохнула и, мысленно пообещав себе впредь быть осторожнее, отправилась дальше.

Моей следующей целью подробного исследования стал местный университетский архив. Тут хранились вещи для демонстрации на тематических занятиях, а также различный раздаточный материал для лабораторных, написания курсовых, дипломных и других работ. Здесь было все, начиная со всевозможных пород почвы, чучел животных с разных планет и заканчивая ящиками со всяким религиозным барахлом. Будучи полностью уверена, что информация обо всем хранившемся тут хламе уже давно в свободном сетевом доступе, как же сильно я удивилась, когда выяснилось, что оказалась тут не одна. Надо отдать должное местным студентам, их сюда набежало немало. Другими словами, уединиться не получилось. Тем не менее, я не сильно расстроилась. Уже точно зная, за изучением чего проведу следующие несколько часов, направилась на поиски нужного мне отдела.

— Странный выбор для девушки, — раздалось позади, когда я, остановившись перед полкой с ритуальными побрякушками нонарцев, принялась внимательно вчитываться в каталог всего имеющегося на установленном тут же сенсорном экране.

— Вы так считаете? — отозвалась, обернувшись, чтобы выяснить, кто прервал мое уединение, да так и застыла на месте при виде очередного красавца хоть другой, но от этого не менее выигрышной весовой категории, только уже в костюме. В принципе, практически у всех манаукцев с телом был полный порядок. На то мы и модифицированные. Но находились такие, кто, пребывая в хорошей физической форме, любил помимо этого еще дорого, стильно одеваться. Этот индивид, судя по всему, был одним из таких.

«Шиянарец», — решила, разглядывая его короткие белые волосы, довольно приятное лицо и полные нескрываемого задора красные глаза.

— Считаю, — быстро скользнув по мне сверху вниз и обратно изучающим взглядом, отозвался тот. Тут же сделав шаг навстречу, снова заговорил: — Позвольте спросить, что такая прелестная особа, как вы, забыла в этом отделе?

— Информацию, — осознавая, с каким подозрительным постоянством у меня происходят сегодня подобные зависания, но не в силах что-либо с этим сделать, отозвалась я.

— И какая именно информация об этой расе вас интересует? — продолжая приближаться, полюбопытствовал незнакомец.

— Эмм-м… — окончательно растерявшись от такого напора, только и смогла выговорить я, как вдруг остановившийся напротив резко поднял голову вверх и со словами «осторожно!» кинулся прямо на меня, грубо оттесняя к полкам.

На то место, где мы оба только что стояли, тут же упало несколько увесистых железных ящиков. Они громко ударились об пол, и из них моментально высыпались какие-то вещи. Кажется, что-то даже разбилось. А сверху, с той стороны стеллажа, жалобно раздалось:

— Простите! Надеюсь, никто не пострадал?

— Вы в порядке? — услышала у самого уха. До меня только сейчас дошло, в каком пикантном положении я оказалась. Зажатая между полками с одной стороны и знакомым незнакомцем с другой, с новой силой ощутила странное чувство неловкости, уже посетившее меня до этого в спортзале.

— Как же очаровательно вы пахнете и… краснеете, — очевидно, снова решив перейти к обольщению, констатировал мужчина, от которого явно не ускользнуло мое смущение.

— Похоже, опасность миновала, так что вы уже можете меня отпустить, — выдала я, сама удивившись тому, насколько лаконично получилось выразить свои мысли. Учитывая, в чьих вынужденных объятиях я в данный момент находилась, сие достижение далось мне крайне непросто.

— Уверены, что хотите именно этого? — поинтересовался нахал, тем самым окончательно заставив прийти-таки в себя и оттолкнуть его.

— Так, ну все. Хватит!

— Хорошо-хорошо. Отпустил, — тут же в примирительном жесте подняв руки ладонями вперед, отозвался шиянарец.

— Спасибо и… Спасибо, — выдохнула я, грустно глянув на учиненный в паре шагов беспорядок. При мысли, что эти ящики могли рухнуть мне на голову, сделалось нехорошо. Да что сегодня такое происходит? Второй раз за день я чуть было не пострадала.

— Раллиан Санфис.

— Что? — переспросила, вынырнув из собственных грустных мыслей и снова взглянув на своего спасителя.

— Мое имя. Но ты можешь звать меня просто Рал, — тут же отбросив в сторону вежливость, произнес мужчина. — А тебя?..

— Натали.

— Это все? — очевидно надеясь услышать еще и мою фамилию, переспросил собеседник.

— Все, — холодно отозвалась я.

— Странное имя для альбиноски. Больше подходит землянке, — не без подозрения в голосе заключил мужчина.

— Возможно. Но мне нравится, как оно звучит, в отличие от моего настоящего.

— Что ж, в таком случае рад знакомству, шия Натали.

— Ага. Взаимно, ши Раллиан, — буркнула я, снова мысленно переключившись, чтобы взглянуть на то место, где еще недавно стояла.

— Ну нет. Простой взаимностью и одним «спасибо» ты за свое спасение не отделаешься.

— Нет?

— Нет, — плутовато улыбнувшись, одновременно отрицательно покачав головой, подтвердил шиянарец и, тут же чуть склонив ее набок, спросил: — Что ты делаешь сегодня вечером?

Конец ознакомительного фрагмента.