Меж двух огней

Астрея. Какая же ты… Знала бы, сколько я про тебя читала, но до сих пор даже представить себе не могла, насколько ты прекрасна. Как внутри, так и снаружи.

— Шия Нашата Шантан? — окликнул кто-то, заставив мгновенно обернуться. Высокий худощавый парень прямо-таки пожирал меня взглядом через толстые линзы очков, из-за которых его глаза казались даже больше, чем были на самом деле. Или это он так их выпучил? Эй, на что сей подозрительный тип уставился?

— Можно просто Натали. Больше никогда не произносите моего настоящего имени вслух, — быстро оглянувшись по сторонам, объявила я, но, не получив должной реакции на свои слова, мысленно заставила себя поскорее успокоиться и холодно поинтересовалась: — А вы?.. Ау! Уважаемый?

Мои активные махания рукой у него прямо перед лицом наконец возымели должный эффект. Ожив, землянин активно заморгал, после чего быстро снял очки и принялся усердно протирать их салфеткой.

— Простите, — все еще не решаясь снова на меня взглянуть, отозвался он. — Просто мне еще никогда не доводилось видеть представительниц Шиянара в их неофициальном одеянии, да еще так близко.

— А что с моим одеянием не так? — настороженно произнесла я, тут же принявшись внимательно себя рассматривать.

Короткая куртка из светлой кожи, коротенькое ярко-розовое платьице на тонких бретельках из легкой летящей ткани и высокие бежевые ботфорты чуть выше колен на шпильке выглядели вполне себе обычно. Для Шиянара. Ой!

Поспешно оглянувшись, только сейчас обнаружив, что большинство присутствующих, среди которых были как работники станции, так и новоприбывшие, одеты в строгие деловые костюмы или комбинезоны различных фасонов, я тут же почувствовала себя крайне неуютно. Но, почти сразу успокоившись, сделала каменное лицо и взглянула на парня. Тот, кажется, снова завис на бесстыдном разглядывании меня. Грустно вздохнув, закатила глаза и, вручив ему свой чемодан, прошла по направлению к общему коридору первого уровня, где уже успела скрыться добрая половина прилетевших со мной на одном звездолете пассажиров.

— Простите, Натали. Я, кажется, забыл представиться. Меня зовут Тор Данцев, — начал мой спутник, едва успев нагнать меня у дверей.

— Немудрено. Вы так откровенно пялились на мою грудь, что я уже начала подозревать недоброе. Тор? Что это, вообще, за имя такое?

— Э-э-э… человеческое.

— Возможно, — согласилась и, не обратив внимания, как пренебрегла всеми нормами вежливости, тут же добавила: — Только тебе оно не идет. Хотя сейчас не об этом. Как понимаю, ты был прислан, чтобы встретить, показать мне тут все и проводить в мою комнату?

— Да, точно, — словно только что вспомнив о своей первостепенной задаче, смущенно отозвался землянин, после чего, опустив глаза в пол, сделал жест рукой и тихо произнес: — Кстати, нам сюда. Прошу за мной.

Поднявшись в лифте на несколько этажей, мы оказались в светлом, довольно просторном коридоре, украшенном в лучших традициях Шиянара. Другими словами, прямо-таки пестревшем роскошью красных ковровых дорожек, всевозможных картин на стенах и явно недешевых ваз на полу.

— Уютненько, — констатировала я. — У вас все студенты так шикуют?

— Нет. Эти комнаты приготовлены специально для вас, шия, — честно признался парень.

— Вот как. Прекрасно. Но мне это не подходит, — отозвалась я, после чего резко развернулась и шагнула обратно в лифт. — Отведи меня в обычный студенческий жилблок.

— Простите, Натали, но…

— Никаких «но», — оборвала его резко, сама не заметив, как включила «мамочку». — Я не для того сюда прибыла, чтобы жить в этих хоромах. Ну, чего встал? Веди туда, где положено жить обычным студентам. И пошевеливайся!

Парень едва успел юркнуть обратно в кабину, прежде чем двери лифта закрылись. После этого мы несколько мгновений ехали молча, от чего мне становилось все больше не по себе. И в первую очередь от того, в каком тоне я только что разговаривала с Данцевым.

— Слушай, извини, — произнесла уже мягче. — Не знаю, что на меня нашло. Просто все это так дома достало. Хочется нормальной, обычной жизни. Понимаешь?

— Кажется, понимаю, — отозвался Тор бодрым голосом, судя по которому, похоже, простил мне все мои прегрешения на долгие месяцы вперед. — Я даже знаю, куда именно вас отвести. Если не обманываете по поводу обычной жизни, там вам точно понравится.

— Вот и ладненько, — заулыбалась я, когда парень направился к панели, чтобы сменить номер уровня на нужный.

Тем, что должно было мне понравиться, стала вполне обычная комната с двумя кроватями, одна из которых была уже занята очень даже миловидной брюнеткой. Она-то как раз и открыла нам дверь. После чего, внимательно выслушав объяснения моего сопровождающего по поводу своей новой соседки, принялась рассматривать меня даже пристальнее, чем парень.

— Тор, а ты случайно дверью не ошибся? — изрекла девушка. — Она ж с Шиянара. А эти в таких условиях в принципе не живут. И уже не говоря о соседстве с кем-то. А судя по тому, во что она одета…

— Может мне кто-нибудь наконец объяснить, что не так с моей одеждой? — возмутилась я, не выдержав того, что обо мне говорят в третьем лице, да еще так, словно меня тут вовсе нет.

— Ну, девочки, знакомьтесь. Шия Натали, располагайтесь, а ты будь повежливее, ок? — тут же поспешил ретироваться парень. Подмигнув напоследок брюнетке, он быстро закрыл за собой дверь.

— Ну и? — поинтересовалась я, все еще находясь в ожидании ответа на поставленный мной ранее вопрос.

— Да все с твоими шмотками нормально, — отмахнулась от меня соседка. — Для создания персонального гарема самое то будет. Меня, кстати, Кристиной Скляровой зовут. Для друзей просто Кристи. Хотя куда уроженке Шиянара опускаться до дружбы с землянкой, верно?

— Я не такая, как другие, — обиженно пробурчала, тут же поспешив добавить: — И я еще это докажу!

— Ну-ну, — беря в руки планшет, одновременно поудобнее устраиваясь на своей кровати, отозвалась девушка, тем самым показывая, что наша беседа окончена.

ГЛАВА 3

Поскольку на Астрею я прибыла только в конце учебной недели, впереди меня ждали целых два выходных. А с ними и прекрасная возможность как следует осмотреться на новом месте жительства. Посему первое, что я сделала следующим же утром, это отправилась на самостоятельную прогулку по учебному корпусу.

Не переставая поражаться тому, какое здесь все большое, особенно если учитывать, что это не планета, а всего лишь космическая станция, я, открыв рот, бродила по пустым коридорам, заглядывая то в одну аудиторию, то в другую. Не находя ничего интересного, шла дальше, пока за одной из дверей не обнаружился просто-таки космических размеров огромный спортивный зал со всем необходимым.

Здесь было все, начиная с кортов для различных игр с мячами, заканчивая перекладинами и всевозможными спортивными стенками для тренировки. Но далеко не это сразу привлекло мое внимание, а стена для скалолазания, находившаяся как раз в самой дальней части зала. Моя страсть, мое неизменное увлечение и мой персональный наркотик. Вот что значило для меня лазание по горам Шиянара. Я любила этот спорт душой и телом, отдавалась ему вся без остатка. В предвкушении незабываемого вида с вершины, которым из-за неприступных со всех сторон гор могли любоваться лишь единицы, переполненная азарта и адреналина, карабкалась вверх, забывая обо всем. Ради этого ощущения я не пропускала ни одной нашей с бывшей группой вылазки. Но все это осталось позади. Там, дома, с которым я раз и навсегда попрощалась. Ради своей мечты всегда приходится чем-то жертвовать. Я не глядя обменяла ее на нормальную обычную жизнь простой студентки, а когда-нибудь, возможно, исследователя новых планет и миров.

Но я отвлеклась. Вернувшись мыслями к тем ощущениям, что испытывала, стоило только начать подъем, я тут же подумала, а почему бы и нет? Послушавшись совета своей новой соседки, надев сегодня серые лосины на пару с белой туникой и такого же цвета мягкие удобные балетки, я как никогда была готова к легкому тренировочному подъему. Правда, обувь все же пришлось снять. Уж слишком скользкая у нее была подошва. Да и страховка бы не помешала. Но где ж ее взять в выходной день? Еще раз внимательно глянула на стену с выступами. Быстро обернувшись, дабы окончательно убедиться, что я здесь одна, решила: «Была не была» — и начала подъем.