Меж двух огней

Евгения Шагурова

Меж двух огней

ГЛАВА 1

Нашата Шантан

—Да! Да! Да! ДА! ДА-А-А! — не переставая повторять одно и то же, одновременно прижимая к груди планшет, я, как ненормальная, продолжала весело скакать по комнате. Все еще до конца не веря собственному счастью, в третий раз принялась просматривать полученное сегодня утром письмо, а по завершении чтения снова пустилась в пляс.

— Получилось! Получилось! Это невозможно! Но у меня получилось!

Наконец, вдоволь напрыгавшись, с разбегу плюхнулась на кровать. Мечтательно закрыла глаза, уже отчетливо представляя, как через пару дней покину успевший стать ненавистным родной дом и начну все сначала. Да где? На Астрее. Той самой станции, о которой так любили писать почти все современные романисты, которую никак не могли оставить в покое журналисты и папарацци. А все потому, что на ней постоянно что-то происходило. Это что-то называлось «жизнь». Именно там, в отличие от всех остальных станций земного пространства, она кипела, переливалась всеми оттенками радуги, в то время как здесь казалась скучной и однообразной.

«Представляю, что скажет мама, когда узнает», — предвкушающе улыбнувшись, подумала я и тут же принялась безудержно хохотать.

Все дело в том, что семья не одобряла мою чрезмерную тягу к знаниям. Но мне нравилось учиться. Посему в ближайшее время я уж точно не собиралась останавливаться на достигнутом. И по мере того как, окончив изучать одни дисциплины, сразу же отправлялась записываться на другие, мать все чаще повадилась повторять, что я, скорее всего, не ее родная дочь, а подкидыш, самым подлым образом подсунутый ей еще в роддоме. Две старшие вовсе считали меня чокнутой заучманкой и старались не упустить ни единой возможности, чтобы упрекнуть в сей странности. Вот только к этому моменту мне уже было все равно. Мои желания давно вышли за рамки, привычные для всего моего рода, да и расы в целом.

Думаете, в мире, где главенствуют женщины, им так уж сладко живется? Вовсе нет! Как говорится, хорошо все уметь, но не дай Бог все самой решать и делать. Именно этим, сколько я, носящая фамилию Шантан, себя помню, занималась моя достопочтенная матушка. Мужчину, а точнее мужчин, которых глава семейства меняла чаще, чем перчатки, со всей уверенностью можно было назвать домашними растениями в горшке, гордо носящими титул «фавориты». Они почти никогда ничего не решали и ни в чем серьезном не участвовали. Стоит ли говорить, что такой уклад жизни сильно портит мужчину, делая из него нечто аморфное, безликое. Даже несмотря на присущую всей расе манаукцев природную вспыльчивость, а временами и агрессивность, полученную в результате облучения манной. Как это ни печально, но такими становились все представители мужского пола, имевшие неосторожность угодить в нашу семью. Впрочем, сомневаюсь, что, попади они в другую, им бы повезло больше. Но я отвлеклась. Итак, вернемся к моей расчудесной семейке и краткому экскурсу в ее историю.

Фамилия Шантан с самого начала была на особом счету не только в столице, но и среди всех жителей планеты Шиянар. Ни поколения не прошло, чтобы в ней не родился успешный политический деятель, посол, модный стилист или звезда экрана. Были времена, когда наша фамилия либо маячила на ярких вывесках, либо шепотом произносилась в совете. Громко объявлялась на значимых межрасовых мероприятиях, то и дело слетала с завистливых языков. А все благодаря женщинам. Гордые, высокомерные представительницы этого рода всегда искали в каждом своем решении и поступке непременную выгоду прежде всего для себя самих, а только потом уже для всего остального сообщества. Но даже не это делало нам честь быть лучшими, а то, что на всей планете мы по-прежнему оставались одними из тех немногих, кто еще мог зачать, выносить и родить. Это неизменное преимущество перед остальными семьями определенно ценилось превыше всех остальных заслуг. Члены моей семьи невероятно гордились этим.

Все, кроме меня, Нашаты Шантан. Младшей дочери, которой едва исполнилось двадцать. Это может показаться странным, но я никогда особо не жаждала ни славы, ни богатства. Все, чего хотела, это сделать что-нибудь великое и значимое для Союза Свободных Рас. Ну, еще встретить достойного мужчину, для которого стану кем-то большим, чем просто покровительницей. Смешное желание для девушки, у которой с рождения есть все, чего только не пожелаешь? Возможно. Вот только при виде того, как меркнет полный жизни, силы и энергии взгляд представителя мужского пола, стоит тому ближе познакомиться с моей дорогой матушкой, как сразу хочется сбежать куда подальше и больше никогда сюда не возвращаться. Хотя некоторых из живущих или прибывших как раз за такой жизнью на планету Шиянар ненормальных (по-другому их просто-напросто не назовешь) все устраивает. Я же не собиралась быть одной из тех, кто взрастит у себя очередное комнатное растение и будет холить, лелеять его до конца своих дней или, что еще хуже, менять чаще, чем перчатки, как это делает моя мать.

«Ну уж нет! Не бывать этому. У меня другая судьба, я сама ее выберу», — подумала, одним резким движением спрыгивая с кровати и подходя ближе к зеркалу. В нем отразилась белокожая миниатюрная девушка с идеальной тонкой фигуркой и пышными, ниспадающими крупными волнами почти до середины спины белыми волосами с редкими мелированными розовыми прядями. Алые глаза и красные полные губки с фруктовым блеском дополняли образ хорошенькой, по меркам Шиянара, альбиноски. Что-что, а на материнские гены жаловаться лично мне было грешно. Род Шантан считался не только одним из самых успешных, но и славился довольно симпатичными представительницами женского пола. Естественно, я не стала исключением.

Наконец, вдоволь налюбовавшись отражением и решив, что как всегда неотразима, продолжая крепко сжимать в руках планшет с открытым письмом, где сообщалось об обмене студентами между учебными заведениями, направилась прочь из комнаты. Предстояло порадовать главу семейства о скором отъезде младшенькой. Да, определенно через пару минут об этой новости узнает весь дом. А возможно, заодно пара соседних. Ух, ну и скандал учинит горячо любимая матушка! Только бы стены выдержали. Хихикнув при мысли о подобной перспективе, продолжая весело подпрыгивать во время ходьбы, я поспешно направилась прямиком в опочивальню родственницы.

Да, знатно пошумели, ничего не скажешь. До сих пор в ушах звенит. Но даже у главной женщины в этом доме недостаточно сил, чтобы надолго растягивать разбор полетов «самой неблагодарной из всех дочерей». Ха! Еще было бы за что благодарить. Хотя тут я определенно не права. Есть. И вырастили, и надлежащее воспитание дали, и учебному процессу почти не мешали. Эх, знали бы они, к чему все это приведет… Но что сделано, то сделано, а я сматываюсь отсюда. Дай мне силы, Господи, чтобы ноги моей здесь больше не было. Не хочу. Да и куда, собственно говоря, возвращаться? Ведь еще пару минут назад мать совершенно четко дала понять, что стоит только выйти за порог — меня для нее просто-напросто больше не существует.

Как ни странно, это обстоятельство нисколько не испортило мне настроение. Даже наоборот. Наверно, потому, что я уже давно для себя все решила. Если хочешь другой жизни, в какой-то момент придется раз и навсегда порвать с прежней. Похоже, этот момент настал. Что ж, в добрый путь. А дальше будь что будет.

С этими мыслями я вытащила из шкафа чемодан и начала активно складывать в него все необходимые вещи.

ГЛАВА 2

Два дня на улаживание бюрократической мишуры, и вот я, прильнув к иллюминатору пассажирского звездолета, во все глаза глядела на станцию, о посещении которой могла разве что только мечтать. Астрея. Еще недавно даже не надеясь когда-нибудь вырваться с Шиянара, как же теперь я была рада ее видеть! Огромная, как большинство ей подобных, заменивших землянам дом после гибели их планеты, станция имела цилиндрическую форму и состояла из нескольких частей. Кольцеобразный отсек, где располагался центр управления, капитанский мостик и двигатели. Свободно вращающийся с помощью рельс центр, наконец, сам цилиндр, тоже поделенный на три составляющие: жизненно важную инфраструктуру и два жилблока, один из которых предназначался для норанцев с унжирцами, а второй для манаукцев и землян. Все это, поблескивая синим цветом внешней обивки, опоясанное светом ламп, двигалось по специальным рельсам. Затаив дыхание, я любовалась красотой станции, пока мы медленно приближались к одному из стыковочных люков. К тому моменту как он открылся, я была уже в числе первых, кто успел протиснуться к выходу.