Ру-ру

- Что будем делать, Боб? - спросил англичанин.

Соломон теперь тоже обращался в основном к проводнику.

- Самое ужасное, - сказал он, - что оно, тело, там, в потоке, прижато к запруде. И рука дергается во все стороны. Не знаю только, сможем ли мы до него добраться.

- Нужно осмотреть на месте, - произнес Боб Джонсон.

- Тело там, внизу, за к-кустарником. Если вы не возражаете, - попросил Соломон, - то я н-не хотел бы пока туда возвращаться.

- С его женой ничего не случится, - заверил его Джонсон. - Так что можете оставаться здесь.

Он отошел в сторону, спокойно, как человек, сознающий свою ответственность, англичанин и бородатый сопровождали его. Англичанина звали, как выяснилось позже, Майлз Кертис-Вейн. Имя второго было Мак-Хаффи. Директор школы в ближайшем городке, он был, как тоже потом выяснилось, несколько неуживчивым, даже надменным.

Доктор Марк перешел от Клива к Соломону.

- Ваш юный друг прямо-таки не в себе, - сказал он. - Они были родственниками?

- Да нет. То его отчим. В лагере осталась мать Клива, у нее был обморок.

- Она осталась одна?

- С ней Дэвид Вингфилд. Это еще один из нашей компании.

- Парень хочет к матери.

- Я тоже хотел бы пойти к ней, если она захочет меня видеть. Позвольте спросить - вы не смогли бы помочь? Как врач.

- Конечно, конечно. Но прежде я, пожалуй, переговорю со своими спутниками. Вы не возьмете с собой парня? Если же его матери требуется помощь, я приду.

- Да, хорошо. Ясно, спасибо.

- Они были сильно привязаны друг к другу? - спросил доктор Марк. - Он и его отчим?

Ответ последовал не сразу.

- Не сказал бы, - произнес наконец Соломон. - Шок у него скорее от потрясения. Клив очень предан своей матери. Мы все ей преданы. Так что сейчас, если вы не возражаете, я пойду...

- Разумеется.

Соломон вернулся к Кливу, и оба ушли в лагерь.

- Полагаю, - сказал Боб Джонсон, окинув плотину суровым взглядом, - вытащить его удастся.

- А они, похоже, - отозвался Кертис-Вейн, - совершенно уверены, что это невозможно.

- Может, у них каната не оказалось?

- А у нас он есть.

- Вот черт, - сказал Джонсон, - от этой руки волосы дыбом встать могут. Раскачивается прямо как какой-то жуткий семафор.

- Так чего мы ждем, Боб? - спросил Марк. - Будем предлагать свои услуги или нет?

- Вон идет еще один из их компании.

Вдоль берега шел Дэвид Вингфилд. Он ответил сдержанными кивками, когда Кертис- Вейн представил своих спутников.

- Говорите прямо, - начал Кертис-Вейн, - нужна вам наша помощь или нет?

- Нелегко его будет оттуда достать, - ответил Вингфилд.

- Какая здесь глубина? - спросил Джонсон.

- Пять футов, не меньше.

- У нас с собой есть канат.

- Да, без каната здесь не обойтись.

Взаимопонимание между Вингфилдом и Джонсоном стало устанавливаться. Они отошли в сторону.

- Как вы думаете, - спросил Вингфилд, - сколько человек нужно ставить на канат?

- Пять, - ответил Джонсон. - Только крепких. Женщину брать нельзя - тут же пойдет камнем вглубь.

- Сол Госсе тоже не годится. У него нога не сгибается.

- Это тот тип, что заикается?

- Вот именно.

- А молодой парень?

- Сейчас он явно не в себе, вы же видите.

- Это ясно. Из наших можно рассчитывать на каждого.

- Значит, со мной как раз пятеро и будет, - сказал Вингфилд.

- Еще один вопрос. Как поступать, когда мы его вытащим? Что с ним делать?

Они обсудили и это. Было решено, что при согласии Соломона Госсе и Клива тело вынесут на поляну рядом с высоким буком и завернут там в парусину от палатки Бриджмена. Это будет на достаточном расстоянии от лагеря.

- Вокруг можно поставить какую-нибудь ограду, - предложил Боб.

- Разумеется.

- Так это была палатка Бриджмена? - внезапно спросил Джонсон. - На другом берегу ручья?

- Да, его. Та-м, за мостом.

- Я не заметил никакого моста.

- Должны были заметить, - удивился Вингфилд, - если шли этим путем. Это там, где ручей протекает по расщелине глубиной футов в двадцать. Мост просто нельзя не заметить.

- Смыло, очевидно, потоком, вполне могло смыть.

- Неужели там, наверху, ручей вышел из берегов?

- Нет, не вышел. Вы правы, мост не могло смыть потоком. Как он выглядел?

Вингфилд описал мостик.

- Легкий, но прочный, - заключил он. - Сделан на совесть. Странно, я пойду осмотрю место и заберу парусину.

- Поскорее бы со всем этим разделаться. Как там его жена?

- С ней Сол Госсе и ее сын. Там все в порядке.

- Здесь она не может появиться?

- Ни в коем случае.

Итак, Вингфилд пошел к палатке Кейли Бриджмена.

Когда он вернулся, остальные уже сняли рюкзаки и приготовили альпинистский трос. Все собрались вокруг Боба, который распределял обязанности. Вскоре связка из пяти человек была готова к спуску в переливающийся через запруду поток.

Появился Соломон Госсе. Боб предложил ему взять конец троса и обернуть вокруг дерева, чтобы по мере надобности либо стравливать, либо выбирать.

И вот таким способом тело Кейли Бриджмена с большими трудностями вытащили на берег, где его осмотрел доктор Марк. Труп был сильно поврежден. Они завернули его в парусину и обвязали шнуром. Сторожить его, пока остальные переодевались в сухую одежду, довелось Соломону Госсе.

Солнце поднялось уже высоко, когда они перенесли Бриджмена через кустарник на берег под то дерево, которое предыдущей ночью посетила ру-ру. Там принялись выкашивать поросль мануки.

Случилось так, что Боб Джонсон, вырубая кустарник, наткнулся на проложенную под манукой и почти незаметную изолированную проволоку. Они проверили, куда ведет провод, - вверх по берегу, затем под нависающими побегами растений к дереву и по стволу к магнитофону, а у самой верхушки был установлен микрофон.

- Так вот чего он хотел, - сказал Вингфилд.

- До чего же странный это был тип, - сказал Соломон Госсе, обращаясь при этом скорее к самому себе, чем к Вингфилду.

- Собирал голоса птиц? - спросил доктор Марк.

- Именно.

- Это было его увлечением?

- Скорее страстью. У него имя в этой области.

- Микрофон будем снимать или оставим? - спросил Джонсон.

- Хотя аппаратура и пробыла здесь всю грозу, ~ ответил Вингфилд, - мне кажется, ее все же стоит снять, Эта оборудование высокого класса и очень дорогое. Можно попробовать его просушить.