Страница 8 из 8
- Простите, господин председатель, - с глубоким возмущением произнес Мак-Хаффи, - но это только ваше личное решение. Нам же придется сделать соответствующие выводы. Лично у меня поведение миссис Бриджмен вызывает удивление. Тем не менее...
- Да слушайте вы эту плёнку! - взорвалась Сюзанна. Какое мне до этого дело! Можете включать!
В итоге Боб Джонсон принес магнитофон и поставил его на стол.
- Гроза могла его испортить, - сказал он, - но снаружи магнитофон не пострадал. Он был немного прикрыт от воды. Кто-нибудь знаком с этой моделью?
- Модель первоклассной, - отозвался доктор Марк. - С таким параболическим микрофоном она возьмет любой шепот и с десяти ярдов. Я никогда не мог позволить себе приобрести такой магнитофон, но разобраться в нем, пожалуй, смогу.
- В таком случае действуйте, Доктор. Удивительно, как возникшее из-за поведения Сюзанны Бриджмен напряжение было снято тем уважением, которое мужчины проявили по отношению к сложному механизму. Даже Клив в своей яростной, или какой уж она там была, замкнутости следил с интересом за подготовкой магнитофона к работе. Вингфилд, чтобы лучше видеть, облокотился на стол. Только Соломон не забыл в этот момент о даме и пересел к ней. Сюзанна не обратила на это внимания.
- Пленка кончилась, - сказал доктор Марк. - Это обнадеживающий признак. Одну минуту, я перемотаю. Послышались быстрые, невнятные вздохи, сопровождавшие перемотку пленки в обратном направлении. - Готово.
И палатку заполнил громкий, педантичный голос Кейли Бриджмена:
"Новозеландская ночная сова. Известна также под названием "ру-ру". Десятое января 1977 года 22 часа 12 минут. Буковый лес на плоскогорье мыса Парсона Южные Альпы. По верованиям маори, является предвестником смерти".
Наступила пауза. Пленка спокойно перематывалась с одной катушки на другую.
"Уруу, уруу!"
Зловещий крик ночной птицы прозвучал так резко и пронзительно, будто сова сидела над самой палаткой. Последовал отдаленный отклик. Зов и ответ повторялись с регулярными перерывами и затем прекратились. Обождав еще с полминуты, слушатели зашевелились.
- Очень удачная запись, - сказал доктор Марк. - Чудесное звучание.
"Но ты уверен, дорогой? Ты действительно уверен?"
Голос принадлежал Сюзанне Бриджмен. Все изумленно обернулись к ней. Она вскочила на ноги, кусая зубами побелевшие суставы сжатой руки.
- Нет! - прошептала она. - Нет, нет!
Соломон бросился через стол, но не смог дотянуться до магнитофона, из которого как бы с издевкой над ним самим зазвучал его собственный голос:
"Конечно, уверен, дорогая. В этом нет никаких сомнений. Он свалился в-вниз вместе с м-м-мостом".