Страница 12 из 26
– Лоска! Лоска! – Юлиана, надеясь, что та отзовется, быстро поднимется, и они убегут прочь. Но та не шевелилась.
Когда подошла ближе, осторожно оглянулась по сторонам еще раз и присела. И именно в этот момент Валай налетел со спины и повалил на землю.
– Я долго ждал, – смеясь, прошептал в ухо и вцепился в горловину платья.
Его руки лезли за пазуху, шарили по телу, стягивая одежду. Как только с плеча слетела ткань, вцепился зубами в плечо, и Анка взвыла от боли.
Она брыкалась и пиналась, но он держал мертвой хваткой, стянул с нее пояс и принялся задирать подол.
– Убери руки! Не смей! – шипела она.
– А то что? – издевался здоровяк. – Поартачься, мне нравится. После урожая приведу в дом, посажу на цепь, будешь покорно лизать пятки.
– Лучше сдохнуть!
– Это исполнимо…
Юлиана чутьем сообразила, что произошло с его прежними женами, от страха поникла и перестала сопротивляться.
И неожиданно Валай расслабил руки.
– Вырывайся, убегай! – зарычал, глядя безумными глазами. – Ненавижу жалких тварей!
«Садист!» – догадалась Юлиана и поползла от него на коленях, а потом вскочила и понеслась со всех ног.
Довольный, распаленный насильник дал ей немного форы, а потом рванул следом. Настигая, безжалостно щипал и снова позволял немного оторваться. Анка задыхалась и чувствовала себя бессильной жертвой, которую волк вот-вот разорвет зубами. Наконец, Валаю надоели игрища, и, нагнав Юлиану в два прыжка, толкнул ее в спину. Она упала, и он прыгнул сверху.
В глазах потемнело, Анка не могла сделать вздоха.
Он подминал ее под себя, стягивая исподнее. Когда справился, вклинился телом между ее ног и попытался войти. Анка извивалась, сопротивлялась, но силы заканчивались, и она поняла: неминуемое вот – вот случится.
Вдруг Валай заорал:
– Дрянь! – и вскочил на ноги.
Рыча, он наступал на Лоску, отчаянно отбивавшуюся тонкой веткой.
«Мамочки! – екнуло сердце Юлианы. – Он же ее покалечит!»
– Не смей! – выкрикнула она, и Валай замер, а потом развернулся и пошел на нее.
«Дура! Безмозглая дура!» – молниеносно пронеслось горькое сожаление о своей безрассудной и бессмысленной храбрости. Но когда до нее оставалось рукой подать, твердая земля под ногами Валая задрожала, и он начал проваливаться. Да так быстро, будто тонул в жиже.
Ошарашенные Анка и Лоска смотрели, как почти за миг несостоявшийся насильник ушел под землю по пояс, потом по грудь, и вот уже по плечи. Однако Валай не желал подыхать один. Резко вытянув длинную руку, он вцепился в ногу Юлианы и потянул за собой.
– А-а! – заголосила она. Увязнувший по шею здоровяк отчаянно, дико рычал и с ненавистью в глазах утаскивал ее за собой.
Перепуганная Анка прощалась с жизнью, но как только голова мерзавца с предсмертными хрипами скрылась под землей, почва окаменела, оставив на поверхности лишь мужскую кисть.
Дрожа, они еще долго смотрели на нее, опасаясь, что земля выплюнет урода обратно, и не могли поверить в чудесное избавление.
От пережитого ужаса и нервного перенапряжения у Юлианы нестерпимо разболелся живот. Кожа зачесалась, заныла, будто горела изнутри, и, не в силах терпеть боль, она свернулась на траве калачиком и застонала.
Пока испуганная Лоска впопыхах металась по округе, собирая целебные листья, Анка приподняла лохмотья и обомлела. На животе, чуть ниже пупка отчетливо проступал красный символ, похожий на клеймо.
«Увидят – ведьмой обзовут!» – быстро смекнула она и, превозмогая боль, принялась судорожно запахивать остатки платья.
Вернувшаяся с букетом лопухов Лоска застала бледную Юлиану, корчащуюся от боли на коленях, но упорно приводящую себя в порядок.
– Ана, ты такая сильная! – с восхищением произнесла девочка, не сдерживая слезы.
– Ты тоже, – прошептала Анка, всхлипывая и обнимая ее.
Наплакавшись вволю, они начали придумывать, что рассказать в деревне, ведь убийство каралось смертью.
– Даже если найдут – на нас не подумают, – шептала Лоска. – С ним на спор шестеро толпой не могли справиться.
– Хорошо, если так. Но как объяснить, что он замурован в земле?
– Камней натаскаем, ветками и сором припорошим. Да и кто сюда пойдет? Родных у него нет, – успокаивала Лоска. – А, может, он готовился к охоте на зверя и сам угодил в западню! Ладно же выходит?
– А если твой отец догадается?
– Все равно не скажу, не признаюсь! Не могу простить, что отдал ему! – с гневным упреком ответила девочка.
Договорившись и уточнив мелочи, осторожно, опасаясь случайных встреч с сельчанами, они к сумеркам выбрались из чащи, и Лоска окольными путями побежала домой, чтобы прихватить для Анки целое платье. Так, соблюдая всевозможные предосторожности, добрались до деревни.
– Где были, бездельницы? – услышав тяжелые, размеренные шаги Аны, сердито спросила Карава. – Огурцы повяли…
Но стоило матушке Лоски обернуться, маленькие карие глазки округлились, и она схватилась за сердце.
– Что случилось? – пролепетала женщина, вглядываясь в бледные, изнеможенные девичьи лица.
«Хм, а что может случиться, если Валай рядом?» – зло съязвила про себя Юлиана. Почувствовав ее взгляд, супруга Анхе поджала губы и отвела глаза.
– Мы съели немытые ягоды, и у меня прихватило живот. Да так сильно, что Лоска перепугалась… – лгала Юлиана складно, но вряд ли Карава, всю жизнь евшая немытые ягоды грязными руками, поверила. Однако чувствуя угрызения совести, родные Лоски предпочли не задавать лишних вопросов, чтобы не бередить раны дочери.