Змеиное гнездо

— Рон тоже отлично справляется, — отметила гриффиндорка, снимая пальто и наблюдая за тем, как друзья уже расселись за выбранным столиком. — Он оказался куда сильнее, чем мы могли предположить.

— Ну, а что насчёт тебя, Гермиона? — спросил Поттер, леветируя верхнюю одежду на вешалку, стоящую у противоположной стороны заведения. — Как справляешься ты?

Гермиона улыбнулась, уставившись взглядом в носки собственных туфель. С того дня, когда она оказалась в лазарете из-за обожженого бедра, всё трио старательно обходило темы разговора, в которых мог хоть как-то фигурировать Малфой. Разумеется, они обсуждали как сам взрыв в мэноре, так и статьи о нём, даже вместе отвечали на вопросы любопытных студентов, но не более того. Лишь однажды Гарри решил приоткрыть завесу тайны, когда прямо спросил, зачем Драко так рискнул, защитив Грейнджер от обломка едва ли не ценой собственной жизни, но, так и не добившись вразумительного ответа, закрыл эту тему. Теперь же, когда эмоции были уже не так свежи, а всё происходящее воспринималось через призму многократных размышлений, очевидно, пришло время поговорить о том, что слишком долго держалось в секрете. Если когда-то даже думать о раскрытии этой тайны было чертовски страшно и почти стыдно, то сейчас этих чувств не было: вместо них обнаружилось понимание, что друзья готовы услышать всю правду. Да, вряд ли они когда-то начнут крепко обнимать Драко при встрече, но после всех ужасов, произошедших как за военное время, так и совсем недавно, в мэноре, становилось ясно, что все они повзрослели и вполне смогут друг друга понять.

— Эй, ребята! — голос Рона избавил Грейнджер от ответа: Уизли вместе с Меган, Джинни, Невиллом и Полумной уже давно ждали друзей за столиком и жестом побуждали их поторопиться.

— Я всё объясню вам позже, обещаю, — Гермиона улыбнулась, стараясь вложить всю честность и искренность в мимику. После бесконечных тайн и секретов это было так приятно — просто говорить правду. Будто пазл, развалившися целую вечность назад, наконец-то собрался в единую картинку.

Гарри лишь пожал плечами, не требуя прямого ответа, и кивнул в сторону друзей. Следуя за ним, Грейнджер пыталась хотя бы предположить, как будет звучать её до одури откровенный монолог о том, как получилось так, что если в начале сентября она не желала с Малфоем даже говорить, то к концу февраля уже рука об руку с ним уничтожала крестраж. Было бы хорошо хотя бы кратко упомянуть и о том, что происходило между этими двумя крайностями, и как вышло то, что этой ночью она официально стала девушкой Драко Малфоя. Впрочем, официально ли? Противные мысли, что предложение слизеринца было озвучено не спонтанно, а исключительно ради шутки, напрочь отказывались покидать голову, постоянно нашептывая, что она, Гермиона, слишком быстро согласилась. С другой стороны, могло ли быть иначе, ведь всего того, что произошло между ними за эти месяцы, было более чем достаточно, чтобы просто начать встречаться? Морщась от собственных размышлений, девушка приказала себе не озадачиваться ими: она слишком давно не проводила время с друзьями, чтобы теперь изводить себя паранойей вместо того, чтобы наслаждаться общением.

— Итак, что мы закажем? — Меган широко улыбнулась, в предвкушении потирая ладони. Гермиона давно поймала себя на мысли, что считает Джонс куда более подходящей кандидаткой на роль девушки Рона, чем кого-либо другого. Пуффендуйка была добра и заботлива, ей нравилось составлять совместные планы на будущее, она уже умела готовить любимые маффины Рональда и, что самое главное, каким-то невероятным образом умудрялась вдохновлять юношу двигаться вперёд. Грейнджер даже не поверила, когда друг сказал ей, что решил присоединиться к гриффиндорской команде по квиддичу, пока он случайно не обмолвился, что это была идея его девушки. Джонс умела заставлять Рона действовать и к чему-то стремиться, но делала это мягко, практически незаметно. По мнению Гермионы, это была идеальная тактика для построения отношений с младшим Уизли. — Я пока не определилась с обедом, но уже знаю, что точно буду ягодный смузи. Попробуйте, он здесь потрясающий!

— Ты заказываешь его каждый раз, Меган, — Рон мягко улыбнулся, сжимая ладонь пуффендуйки в своей.

— Точно так же, как и Полумна, — поддержал разговор Невилл, оторвавшись от чтения журнала о ботанике. — Дай угадаю: ты снова будешь «Сонату единорога»?

— Есть вещи, которые остаются неизменными, — мечтательно изрекла когтевранка, накручивая на палец прядь светлых волос.

— Это ты про слизеринцев, которые никогда не выходят на свет? — Гарри, смеясь, кивнул за дальний столик, где в самой неосвешенной части «Трех Метел» устроились Паркинсон и Забини. — Эта привычка у них точно никогда не изменится.

Вся компания дружно засмеялась.

— Надо сказать, они в этом году стали куда спокойнее, — касаясь кончиком палочки изображения блюда в меню, заметил Невилл. — Если в начале учебного года это было вполне объяснимо тем, что на них ополчился весь Хогвартс, то теперь… Кажется, «змеи» перестали быть змеями и оказались вполне нормальными.

— Ну, это уже Гермионе виднее, — Джинни хитро улыбнулась, глядя куда-то подруге за спину, и все за столом проследили за её взглядом.

— Это ещё почему? — Грейнджер, может, и хотела бы возмутиться из-за настолько непрозрачного намёка, но уже не могла, так как абсолютно точно знала, почему Уизли сказала это.

К ним шёл Малфой.

Мерлин, она могла узнать его по шагам.

И по парфюму, конечно же, куда без него.

— Грейнджер, — расслабленно, совершенно безмятежно. — Выйдем. Надо поговорить.

Несмотря на то, что гриффиндорка отодвигала стул нарочито аккуратно, он всё равно противно и очень громко скрипнул, и если до этого за странной сценой наблюдала лишь половина студентов, занявших столики, словно зрительские места, то теперь к ним присоединились и все остальные. Пожалуй, больше, чем неровный деревянный пол, за повреждения в котором постоянно цепрялся стул, она не любила только пристальное внимание, такое, как, например, сейчас.

— Не уверен, что Гермиона горит желанием поболтать, Малфой, — Рон, хотя и демонстрировал чудеса уравновешенности в последнее время, всё же заметно напрягся.

— О, поверь, Уизли, она хочет, — слизеринец насмешливо склонил голову и ухмыльнулся уголком губы, совершенно точно зная то, о чем гриффиндорец даже не подозревал, и ленивым жестом призвал с вешалки пальто Гермионы. — Видишь ли, моя девушка никогда не против пообщаться со мной.

От тишины, мгновенно воцарившейся в пабе, Грейнджер захотелось одновременно и закрыть лицо, и заткнуть уши.

«Да, а ещё лучше заткнуть Малфоя, пока он не сказал что-нибудь ещё».

— Твоя кто? — первым заговорил Рон, пораженно глядя на Гарри, который, кажется, не выглядел слишком удивленным.

— Милый, а ты не хочешь этот чудесный банановый пудинг, он… — быстро заговорила Меган, указывая на первый же десерт, попавшийся ей на глаза в меню, пока Рон, не скрывая шока, наблюдал за тем, как Драко помогает Гермионе надеть пальто, после чего они оба, держась за руки, выходят из заведения.

— По-моему, всё логично и весьма прозаично, — невозмутимо высказалась Полумна, потягивая через трубочку ярко-синюю «Сонату единорога». — В их головах одни и те же мозгошмыги, разве вы не замечали?

***

— Шутка слегка затянулась, тебе не кажется? — шёпотом, но так, чтобы её слова были слышны проходящим мимо волшебникам, произнесла когтевранка на ухо своей однокурснице. — Это уже перестаёт быть смешным.

Вторая волшебница захихикала, закрывая ладонью рот, и демонстративно отвела взгляд в сторону, будто они с подругой говорили вовсе не о тех студентах, которые шли буквально в паре метров от них.

Гермиона лишь шумно выдохнула и чуть сильнее сжала в ладони книжку, стараясь ничем не выдать того, насколько её раздражали подобные сплетни. С того дня, когда Драко одним предложением положил конец всей их тщательной конспирации прямо посреди бара, прошло чуть больше трех недель, однако слухов, кажется, не уменьшилось ни на сикль. Однако суть проблемы состояла не в этом: если со столь пристальным вниманием ещё можно было примириться, то с собственной паранойей, уверяющей, что их с Драко отношения и правда окажутся всего лишь шуткой, — однозначно нет. Гермиона старалась гнать подобные мысли прочь, представляя, как они тают и исчезают вместе с последним снегом, и, надо сказать, порой это действительно помогало. Апрель медленно подходил к концу, погода, царившая в Британии, заслуживала всех похвал, но стоило им с Малфоем выйти на улицу, чтобы прогуляться и просто вместе провести время, как на них тут же устремлялось множество взглядов, будто они были не подростками, наслаждающимися весенним теплом, а волшебниками, поднявшими Волдеморта из могилы, и это как минимум. Иногда Гермионе даже казалось, что в день, когда её награждали Орденом Мерлина, к ней было приковано куда меньше внимания.