Время бусово

— Так князь… — начал было Бус.

— Князь свою волю выскажет… в любом случае… — заверил его волхв, не дав договорить фразы о сомнениях в волеизъявлении отца. — Не сомневайся! Ему в том даже смертное одро не помешает…

Разговаривая, споря и поддерживая друг друга, временами оста-навливаясь в ходе этой беседы, они меж тем дошли до комнаты Буса.

— Я к себе, — коротко бросил Бус, берясь за ручку массивной двери. — Буду в одиночестве думать, размышлять, вспоминать…

— Не забудь с отцом посоветоваться, — напомнил ему волхв, — когда судьбу Сколота и его спутников решать станешь.

— Не забуду.

— А то бы зараз и сходил, — посоветовал Злат. — Чего вола за хвост тянуть?..

— Сам прежде наедине поразмышляю, — остался при прежнем мне-нии Бус. — Потом и схожу к отцу.

Сказал и захлопнул за собой дверь.

Комната, куда уединился Бус, представляла собой одно из много-численных помещений княжеского дворца, такое же каменное, как и остальные, с двумя узкими окнами-бойницами, со вставленными в них узорчатыми рамами — шедеврами местных мастеров-плотников, остек-ленными чуть голубоватым, а то и зеленоватым стеклом, приобретен-ным князем Дажиным у тех же ромеев, которые, как говорили, покупали стекло у египтян, уже несколько веков изготовлявших его в своих мас-терских.

Стены комнаты были густо покрыты известью, отчего, даже в на-ступающем сумраке, выделялись белизной. Повсюду на них, на манер римских дворцов — Бусу можно было с чем сравнивать, всякого успел повидать за время странствий и походов — висело оружие. В основном мечи и щиты, но попадались среди них и копья: длинные пики и корот-кие сулицы, но обязательно все с железными наконечниками.

Перед окнами, так чтобы больше падало света, стоял на четырех ножках массивный дубовый стол с дубовой же столешницей, чисто вы-скобленной и вымытой. У стола, со стороны опять же окон крепкая ска-мья с высокой спинкой, на которой, при желании можно было свободно разместиться двум, а то и трем взрослым мужам. Вдоль глухих стен разместились широкие дубовые лавки, более похожие на диваны, с не-высокими спинками и изогнутыми поручнями по краям. На них можно было и сидеть, и, застлав, лежать, как на постели. При необходимости комната могла быть местом отдыха, и залом для совещания — размер позволял.

Пройдя через всю комнату, Бус устало опустился на край скамьи — сказывались треволнения последних суток. Оставшись наедине с самим собой, он мысленно перебрал в памяти множество важных, ярких, и потому хорошо запомнившихся событий из собственной жизни, а также и те, которые когда-то прошли обыденно, незаметно не только для ок-ружающих, но и для него самого. Но стоили потянуть нить памяти, как все они, и важные, и мелкие, зацепившись чем-то за важные, стали вы-плывать из глубин памяти на поверхность, то лаская, то печаля саму память.

Вот выплыло детство, шумное и веселое, полное ежедневных при-ключений и открытий, и вместе с ним молодая и задорная мать-княгиня, здоровый и сильный отец, не знающий устали ни в походах, ни в воин-ских состязаниях на городском ристалище, гнущий, как осенние листья, золотые и серебряные сольдо между пальцами.

Вот годы учения в храме Сварога у волхва Златогора, почти такого же молодого и сильного, как и родной отец. Игры с друзьями-одногодками, и их детские клятвы в вечной дружбе и помощи. «Инте-ресно, поддержат ли меня они на вече? — мелькнула в разрез общих вос-поминаний практическая мысль, коварная и циничная в своей простоте, которую он тут же прогнал, отбросил. — Прекрасная пора! Безмятежная и веселая».

Годы отрочества ознаменовались первыми боевыми походами. То-гда впервые были познаны вкус крови и победы. Ознакомительный, посольский поход по союзным землям славян и русичей, предложенный и организованный Златогором. Впрочем, не только союзным… Первая любовь и первая супруга Радослава… Сын Боян! Как коротко было сча-стье!.. В этом походе он впервые узнал о существовании сына казненно-го не без помощи его отца Дажина беловежского воеводы Ратца, тогда еще безымянного, безликого, но уже наполненного ядом мести к нему и его роду. Теперь у этого изгоя есть прозвище Атаман, и он по-прежнему представляет опасность, если не большую, чем раньше… Змее наступи-ли на хвост, но не вырвали жало — и она вдвойне опасна! В этом же по-сольском походе судьба свела не только с Радославой, но и Сколотом, судьбу которого ему предстоит решить. На каких весах взвесить оба деяния этого молодца, чтобы рассудить по справедливости? Что переве-сит: татьба или же его искреннее желание помешать злодеянию со сто-роны Атамана? Проще было бы и Сколота, и его товарищей предать смерти — и дело с концом! Если в палец ли, в длань ли, в тело ли попа-дает заноза, то ее удаляют. Вырвал — и делу неприятному конец! Вырвал — и боли в сердце уже нет! Но с другой стороны: повинную главу и меч не сечет! Как с этим быть? Вон волхв Златогор, проживший жизнь дол-гую и многотрудную, познавший не только Путь Прави и Яви, но и не-видимую для смертных стезю Нави, явно советует простить. Волхв мудр, он плохого не посоветует… Однако, и волхв не железный, хотя и железо ржа точит. Постарел он, стал поддаваться летам, размяк серд-цем… Нет уже прежнего Златогора, не только мастера слова, но и мас-тера меча и иных воинских премудростей, на которые ох как был он горазд в молодые и зрелые годы. Тогда бы он не посоветовал взять от-срочку для принятия решения в судьбе Сколота. Первым бы предложил вырубать крамолу под корень, чтобы и духу ее не было!.. Впрочем, от-срочка — что? Пустой звук. Пройдет — и не заметишь, а решение все равно придется принимать… И неважно какое…

Наконец, посольство в Римскую империю, на котором так настаи-вал великомудрый, что бы там не говорить, волхв Златогор, хотя мно-гие, в том числе и князь Дажин, возражали против этого, ссылаясь на то, что ничего оно путного для Русколани не даст; встречи и беседы с им-ператором Константином; знакомство с принцессой Эвлисией… По-вторная, опять же без родительского благословения, женитьба и воз-вращение в родные края, имея устную договоренность с императором Римской империи на совместные действия против готов и иных врагов.

… И печаль встречи с родителями и родственниками. Не такого ждал он, не такого…

Думай, Бус, думай… На то и голова, чтобы думать, а не только шлем с серебряной насечкой на ней носить.

Бус обхватил руками свою голову и стал тихо раскачиваться в так своим мыслям. Но вот он встал.

— Пойду к отцу, — произнес вслух, хотя в комнате находился один. — Проведаю и посоветуюсь… пока еще совсем не стемнело. И супругу надо успокоить. Не радостно ей… Ох, не радостно!

ИСТОРИЯ СКОЛОТА

Не успела захлопнуться дверь за Бусом, Златом и волхвом Златого-ром, как Сколот вновь улегся на лавку, ставшую ему и постелью и ле-чебным одром, чтобы наедине поразмыслить над своей судьбой.

«Ушли, а дверь, кажись, не заперли, — отметило вяло сознание. Можно было подойти и проверить, чтобы убедиться в своих догадках, но не хотелось вставать. — К чему это, все равно из дворца и из крепости не сбежать. Поздно о том думать».

Когда-то, давным-давно, Сколот, тогда еще называемый просто Соколом, и Радослава жили в одном и том же граде, таком далеком ны-не Курске. И не просто жили, но были ближайшими соседями, и их ро-дители, когда они оба были еще несмышлеными детьми, заключили между собой ряд-уговор, что поженят их по достижении необходимого возраста, под благословение Лады на Ярилин и Купалин день. Когда подросли, то Сколот и без родителей влюбился в свою ясноглазую со-седку и только ждал той поры, когда с благословения Лады можно бу-дет взять слюб. Да и как было не влюбиться в нее, если ее глаза были полны лазури, словно весеннее небо, а волосы своим золотым оттенком вполне могли спорить с вызревшим по осени пшеничным полем. Вот только все чаще и чаще стал замечать он, что детская привязанность Радославы проходит, а взаимной нежности любящей девушки к нему все нет и нет. Как к брату относилась Радослава к нему, только как к брату, и не более того. Но, может быть, все бы и обошлось, да на беду Сколота в их град тогда нежданно-негаданно прибыло посольство рус-коланского князя Дажина во главе с его старшим сыном Бусом, его бра-том Златом и волхвом Златогором.