Страница 125 из 170
Было то в разгар весны, когда молодой, румяноликий и русокуд-рый бог Догода, ласково улыбаясь цветам и зеленым травам, блистая серебристыми и лазоревыми, как само небо, одеждами, под песни и пля-ски молодежи порхал по лесам и лугам в окрестностях Курска, где жил Сколот и его отец — воевода Хват. Впрочем, Догода тогда не один рез-вился, радуясь весенним денькам и мелькая тут и там своим василько-вым венком с голубыми, позолоченными по краям невесомыми кры-лышками бабочек. Рядом с ним была его извечная спутница и возлюб-ленная Зимстерла, богиня весны и цветов. Это она прогнала холодную зиму и теперь властвовала над всей землей, наполняя ее теплом и све-том, вселяя в души людей и всех живых тварей сладкие муки любви и нежности. Как и бог Догода, она не зрима для простых смертных, но каждый знает, что она, одетая лишь в легкое, прозрачное платье-сарафан, подпоясанное розовым, легким, как пушинка, поясом, переви-тым золотыми нитями, где-то рядом. На голове у нее венок из ярких роз, на шее — ожерелье из цикорий. Через ее нежное плечо, поверх об-наженной груди, переброшена воздушная перевязь из всевозможных цветов и трав, а в руках — лилия, которую она вместе с Догодой время от времени нюхает. У Догоды в руке цветов нет, но есть шипок, при при-косновении которого в людских сердцах загорается любовь.
Но, видать, Догода уколол тем шипом не только Сколота, но и княжича Буса, воспламенив в его сердце любовь к Радославе, а заодно и Радославу, отдавшую предпочтение Бусу, а не ему, Соколу.
Посольство русколанского князя из Курска в сторону Ярильска и иных земель славянских родов отбыло лишь по окончании празднеств в честь Купалы. Отбыло и забрало с собой Радославу, а вместе с Радо-славой и сердце Сокола. Около трех седмиц Сокол томился, не ведая покоя ни днем ни ночью, в надежде, что время излечит рану. Но время не излечивало, а все больше и больше бередило. И он, Сокол, подгово-рив трех верных дружков своих: купеческого сына Путяту, имевшего склонность к странствиям и уже обошедшего не только окрестности Курска, Ратска и Ярильска, но и Путивля; десятника Воя из отцовой дружины и товарища детских игрищ Перунко, покинул отчий кров в надежде догнать посольский наряд и отбить Радославу. Хотел еще взять с собой сына Бродича Яруна, ровесника и друга, но передумал, посчи-тав, что если удача будет на его стороне, то и четверых буйных голову-шек хватит, а если — отвернется, то и четырех достаточно быть сгублен-ными. Зачем же еще пятую за собой тянуть. Так и остался Ярун в неве-дении о его тайных планах.
Сначала мыслил уход свой из града утоплением обставить. Оста-вим, мол одежду на берегу Семи, пусть люди увидят и решат, что уто-нули. Но, поразмыслив здраво над таким делом, пришел к выводу, что хитрость сия не удастся: и отца не обманешь, и в Курске десяток опыт-ных следопытов найдется, которые враз все поймут и обскажут. Поэто-му, посоветовавшись с друзьями, решил обставить дело проще и прав-дивей: отправиться в путешествие вместе с Путятой якобы по торговым делам. «Прихваченный из дома товарец первому торговому гостю сбу-дем, — развивал мысль продувной Путята. — С руками оторвут, если цену чуток сбросим. По прежним торговым делам знаю».
Отец, воевода Хват, услышав, что он уходит с Путятой на торги, сначала возмутился малость, но потом, не догадываясь о истинных на-мерениях сына и его сотоварищей, рукой махнул: «Делай, что хочешь. Лишь бы толк какой был».
В Ярильске, не особо торгуясь, они избавились от товаров, а на вырученное серебро и злато и на то, что из дома взяли, воинскую справу себе приобрели. В дополнение к уже имевшейся, да еще по одному за-водному коню. А заодно узнали, что посольский поезд князя Буса менее двух седмиц назад отправился в сторону Путивля, погостив вволю у местного старейшины рода и натешившись рыбной ловлей и охотой. Не теряя попусту время, двинулись следом. Однако в Путивле Буса не на-гнали. Он со своим посольством, как удалось незаметно выведать у та-мошних жителей, с седмицу назад отправился в сторону Чернигова.
В граде Чернигове ни он, Сокол, ни его друзья-товарищи не были, дорог-путей туда не ведали. Потому и опечалились: как в путь дви-нешься, если не знаешь… Но повезло: в те края шел торговый караван. Пристроились в качестве охраны. Однако караван идет неспешно, по-этому, когда прибыли в Чернигов, Буса там не застали. Менее чем сед-мицу, как ушел со своим посольством в Смоленск, приютившийся на берегу Днепра, чтобы дальше следовать в Славгород, что у озера Иль-меньского, в которое река Ловать впадает.
В Славгород без провожатого не пойдешь: места незнаемые, запо-ведные, леса, болота да топи бескрайние. В таких местах сгинуть — что в два пальца свистнуть! Вновь опечалились. Одно только утешало, что за сопровождение торгового каравана мзду небольшую поимели, поэтому не бедствовали. Кроме того пути новые разузнали, мир повидали, доб-равшись до Смоленска. К тому же довелось от смолян, так себя жители Смоленска величали, хотя относились они к племени родимичей и кри-вичей, узнать, что обратный путь из Славгорода Смоленска не минует. «Нет иных путей, кроме как через наш град», — заверяли смоляне, народ рослый и сильный, бородами, как дома мхом, обросший.
В ожидании удачи прибились к ватаге местных охотников и борт-ников. Это давало малый прибыток, хватающий на собственное пропи-тание и кормление лошадей да на оплату снимаемого угла у одного из охотников же. К тому же снимало ненужные вопросы: что заставляет пришельцев задерживаться в граде? Прошло около трех седмиц, пока наконец не пришли вести о том, что княжич Бус со своим посольством возвращается. Вести, как известно, всегда путника обгоняют. Тогда он собрал своих сподвижников на совет: где лучше совершить нападение, чтобы отбить Радославу.
«В граде нападения меньше всего ждут, — было мнение Воя. — Тут стоит попытать счастье». — «Лучше все-таки в пути, во время привала, — настаивал Путята. — Там хоть стража и будет охранять стан во время привала, но если повезет, то проще скрыться от преследователей. Лес на нашей стороне будет. В граде же — все будут против нас: и личная охра-на княжича, и дружина местного князя, и горожане. Ведь никому не хочется честь гостеприимства грязным пятном портить. К тому же, — развивал свою мысль Путята, — если дело сорвется и пойдет сикось-накось, то, опять же, в лесу лучше всего спрятаться. Лес и укроет, и обогреет, и прокорм даст».
Путята говорил разумно, однако он настоял на том, чтобы попытку похищения Радославы предпринять в граде.
«Попробуем счастье в граде, — принял окончательное решение он. — Если не получится, тогда уж, если нас не схватят и не предадут казни, повторим ее на пути следования, во время привала».
Он был главный, застрельщик, и друзья согласились.
Посольство Буса разместилось во дворце князя Бренко. Дворец тот располагался в детинце. Детинец — в крепости. Однако, благодаря зна-комствам с горожанами, они смогли почти свободно посещать крепость. С дворцом было труднее. Но и тут повезло: помогла сестра хозяина из-бы, в которой они снимали угол. Она свела его с Радославой. Увидев его, нежданного и незваного в одном из переходов княжеского терема, Радослава сильно испугалась. Он-то надеялся, что она, увидев его, об-радуется, но случилось иное: она испугалась. «Оставь меня, — тихонько взмолилась Радослава, испуганно оглядываясь по сторонам — нет ли лишних глаз. — Разве непонятно, что я другому наречена, что стала суп-ругой другого? Так уж Лада и Боги пожелали…» — «А — я?» — растеряв-шись от неласкового приема, задал он тогда глупый, по-детски наивный вопрос. «Что — ты? — вопросом на вопрос ответила Радослава. — Сердцу не прикажешь! Ты… Ты лучше спасайся, пока не поздно, пока большей глупости не натворил. И прости, коли что…» — «Кони оседланы стоят, — пытался он вразумить и умолить ее. — Друзья ждут условного знака. Только согласись — на коней, и поминай, как нас звали! Ни одна погоня не догонит»! — «Нет! — твердо стояла она на своем. — Нет!»
Тут послышались шаги по коридору. Но первой мышкой вышмыг-нула сестра смолянина-охотника и потащила его, чуть ли не силой, от этого перехода. Скрылась и Радослава. Только ее тихое и твердое «нет!», казалось, еще долго стояло в тишине дворцовых переходов. А, может, только в его голове…