Время бусово

— Но Савромат не желает вступать с готами в конфликт. Пытается тихо отсидеться… — начал было пояснять русколанский посол извест-ную ему по прежней встрече с правителем Боспора ситуацию.

— Я ему прикажу, специального и полномочного своего представи-теля пошлю. Если будет нужно, тот Савромату на пальцах растолкует: что и по чем. — Константин говорил спокойно, не повышая тона, но в его спокойном голосе явно чувствовалась не только откровенная угроза, но и непреклонная решимость исполнить эту угрозу. — И Савромат, на-деюсь, поймет, если дорожит своей короной, где лежит его выгода на данный момент. Убедительно?

— Убедительно.

— Раз убедительно, то достаточно о серьезном. Давай о чем-нибудь попроще поговорим. — Давая понять, что пора обсуждения серьезных вопросов миновала, сказал Константин. — Мои люди, — сделал он не-большую паузу, чтобы Бус смог догадаться, что русколанское посольст-во находится под постоянным «присмотром» и наблюдением специаль-ных людей из окружения императора, — доносят о том, что твой жрец уже обошел чуть ли не все храмы и библиотеки в городе, десятки, если не сотни древних свитков и книг скупил. На что они ему?

— Златогор, — стал отвечать Бус, — надеюсь, что речь идет о нем, всегда был очень любознательным человеком, всегда находился в поис-ке. И меня тому же учил, да, видать, не в коня корм…

— Не скажи, — засмеялся Константин. — Я бы так никому не совето-вал даже думать. Латинским владеешь, греческим владеешь, и еще сво-им родным. Я, к примеру, только латинским и греческим.

— Знание языков — это еще не Знание. Против знаний Златогора мои познания — познания младенца.

— Скорее всего, так… — задумчиво молвил Константин. — Мне со-общили, что твой волхв, этот почтенный старец трем молодцам, напав-шим на него с ножами, — видать думали легко поживиться за счет ста-рика, — такую трепку без всякого оружия, одним посохом, устроил, что еле «мальцов» тех откачали. Калеками сделал, теперь никогда не будут нападать на почтенных людей. Чай, слышал?

— Впервые от тебя, август, о том слышу, — вновь искренне удивился Бус. — Знать, утаил волхв свои приключения, видно, не хотел расстраи-вать посольство этим недружественным поступком несознательных го-рожан. Спасибо за подсказку. Непременно расспрошу его о том. Инте-ресно даже…

— И как он, старец, столь стремительно таких «молодцев» уделал, удивительно? — Теперь не скрывал своего удивления император Рим-ской империи. Из чего можно было сделать вывод, что он рассказывает намного меньше, чем знает.

— Не иначе, как с помощью Бога Сварога, — пошутил Бус, но при этом его лицо осталось серьезным и задумчивым.

— Не иначе, — согласился с ним Константин, — ибо мои очевидцы заметить не успели, как все произошло. Говорят, движения волхва на-столько стремительны были, словно он вообще не двигался, а стоял на месте — но тати уже лежат на земле и корчатся от боли! Тут, по-видимому, действительно без вмешательства высших сил не обош-лось… А?

— Волхв, — только и ответил, пожав покатыми плечами княжич. — Что с него возьмешь…

— Вот именно, что с него возьмешь, — засмеялся император.

Август Константин не скрывал, а посол отчетливо понимал, что в империи все находится под личным контролем императора. В том числе и посольство не оставлено без пристального внимания. Одно смущало Буса: почему Златогор скрыл факт нападения на него. Это обстоятель-ство не так тревожило, как раздражало: «Ишь, какой хитрец на мою го-лову нашелся…»

Когда Бус возвратился от императора в дом купца Никодима, к своему посольству, и встретился с волхвом, то как бы невзначай спро-сил последнего: чем тот занимается и каковы его планы на ближайшее время.

— Собираюсь на диспут богословов пойти, — отозвался Златогор. — Говорят сам Евсевий Кесарийский участие примет, а еще Афанасий Александрийский и даже Арий Александрийский, ранее осужденный церковью за арианскую ересь и сосланный на окраину империи, теперь же прощенный и возвращающийся в Византий.

— Совсем неплохая компания для тихого и скромного русколанско-го волхва подбирается, с ноткой сарказма в голосе заметил Бус. — И чем же вы собираетесь дискуссировать: словами или кулаками.

— Конечно же, словами, — словно не замечая скрытой насмешки и неуместного сарказма в голосе Буса, смиренно заверил Златогор. — Сло-вами, а как же иначе?..

— А как же иначе, — теперь уже откровенно усмехнулся Бус. — Им-ператор Константин только что в беседе сообщал, что некий волхв из Русколани, пальцем не будем указывать, больше оперирует кулаками, чем словами… правда, в уличном диспуте… Случайно, не ошибается император?!!

— Так то в уличном! — отозвался волхв, и в его старческих глазах мелькнула лукавая улыбка. Мелькнула — и тут же пропала, спрятавшись в кустистых бровях, словно ее никогда и не было.

— Почему не сообщил?

— К чему пустяками посла обременять, у него и государственных забот предостаточно. Не так ли?

— Так. Однако…

— Ничего страшного, мелкие грабители позарились на скудное имущество слуги Сварога, потребовав кошелек в обмен на жизнь. При-шлось маленько объяснить им, что такое грех… и как его понимают русы. Град хоть и блистает златом и серебром, но нищих в нем, татей и воров всевозможных столько, что и не подумаешь… Видно, их внешний блеск и богатство града притягивают. Вот они и расплодились… Впро-чем, тати татям рознь…

— Только то?..

— А если серьезно, то, по-видимому, императорские соглядатаи на прочность, или, по-иному, по-нашенски, на вшивость, проверяли. Что ж, проверили… Больше, я думаю, проверять не станут. По крайней мере эти…

— По-видимому, так, — поддержал он волхва в этом мнении княжич. — Уж очень император удивлялся, как старый человек несколько моло-дых и сильных грабителей, почти не двигаясь, уложил! Говорит, не ина-че, как с помощью богов…

— С Божьей помощью, — подтвердил волхв. — А как же… С Божьей помощью в этой жизни все делается. Да еще немного удачи и сноров-ки… А как ваши переговоры, то есть я хотел сказать: наши, — поправил-ся он.

— Продвигаются. Возможно, даже лучше, чем я вначале полагал, — улыбнулся Бус. — Император Константин вот предложил мне супругу себе тут подыскать… В сваты набивается, сходатым быть желает… О греческой царевне речь ведет…

— А ты как к этому относишься? — Остро, совсем не по-старчески, взглянул волхв на Буса.

— Думаю, что противиться сему не стоит.

— Верно думаешь, — поддержал волхв Буса. — Породниться с импе-ратором такой великой страны — дело хорошее. Да и хлопот для нас ни-каких. Лишь бы какую-нибудь уродину, от которой уже все местные женихи отказались, не подсунули… или рябую, на лике которой черти горох молотили да с собой забрать забыли.

— А у меня, что ли глаз нет… — оскалился в улыбке Бус.

— Надеюсь, что есть очи. И зоркие, — улыбнулся Златогор. — По та-кому случаю можно с возвращением домой и повременить. Задержка себя оправдает, — добавил тут же он.

Вскоре после этого разговора с волхвом Бус вновь был приглашен во дворец императора, а через некоторое время состоялась и его свадьба с греческой принцессой с острова Родос, Эвлисией. Если курянка Радо-слава была статна, голубоглаза и золотоволоса, то Эвлисия отличалась стройностью стана, смуглостью лица и имела очи темнее южной ночи и волосы цвета воронова крыла. Как и предполагал волхв Златогор, все хлопоты, связанные с вопросом сватовства, обрядами свадьбы взял на себя император Константин. Бусу оставалось только следовать прави-лам заведенного в Византийской империи ритуала.

Увидев Эвлисию, волхв Златогор, улучив время, шепнул, что Бус сделал хорошее приобретение: «С таким и не стыдно родителям на гла-за показаться». — «И я такого же мнения», — ответил одним искрящимся взглядом Бус. Душевная боль по безвременно ушедшей из жизни Радо-славе уже притупилась, ее горячие поцелуи и ласки забылись, поэтому русколанский княжич был искренне рад обретению новой супруги.