Время бусово

— О той войне что-то доводилось слышать, — отреагировал импера-тор. Впрочем, без особого энтузиазма, — но чтобы пленные римляне по-строили в чужой земле град, названный Римовым, не доводилось. При-дется его, сколь бы он ни был мал, отметить. Так сказать, в назидание потомкам…

Отметили примерное место этого града, так как реки Псел на карте не было обозначено. Отметили на глазок.

— На самом же Днепре, — после паузы, необходимой для того, что-бы Константин внес нужные пояснения на карте, продолжил Бус, — на его правом берегу, чуть севернее реки Рось, располагается град Киев Русский или Днепровский. Населяют сей град и живут в окрестностях его поляне и анты, а также русы.

Константин вновь склонился над картой и стал отмечать град Киев и названия племен.

— Об этом граде я слышал. И теперь я должен сказать: странно, что ему не нашлось прежде места на этой карте… Что ж, придется испра-вить эту оплошность…

— К западу от полян, по реке Бугу расселяются дулебы, — продол-жал пояснять Бус. — Еще западнее, на склонах Карпатских гор — словены и карпы. А в междуречье между Бугом и Днестром, ближе к морскому побережью — тиверцы и сурежане. Примерно там, где обозначен град Ольвия. По берегам Понта и Сурожского моря, там, где начинается Тав-рида, располагаются сурежане, тавры, асы и новояры. В самой же Тав-риде проживают потомки скифов, тавры, аланы, русы. А также греки и твои, август, соплеменники. Жаль только, что все они теперь под пятой готов, нахлынувших как черная туча с севера на брега Понта и Тавриды и расселившихся сейчас на берегах рек Днестра и Буга. А еще на дале-ком севере у озера Ильмер, на Волхове-реке проживают ильмерские словены, которые род свой ведут от отца Словена, брата Руса. И глав-ный город там Словенск, построенный Словеном и названный в его честь. Но, к сожалению, на карте сей ни земель этих, ни рек и озер, не говоря уже о граде Словенске, не обозначено. А еще на заход солнца от словен этих расселились ляхи, а южнее их — богемцы и чехи.

— Все? — спросил император, сделав последние пометки на карте, которому, по-видимому, стали наскучивать последние перечисления славянских земель и родов.

— В основном, пожалуй, все, — отозвался Бус. — Но разве, август, этого мало по сравнению с тем, что имели в начале пути?

До императора, конечно же, дошел тонкий упрек русколанского посла, но он и глазом не повел.

— Но самое главное, август, — как бы не замечая последней реакции императора, молвил Бус, — что все чаще и чаще все наши роды велича-ют себя славянами и русичами, независимо от того, на каких землях они проживают. А свои земли обозначают единым словом Русь, край Рус-ский, Русская Земля. Впрочем, об этом мы уже говорили. — Он сделал паузу. — Теперь, пожалуй, все.

— Вот и отлично, — немедленно подхватил император. — Мы отлич-но поработали, посол, с картой, и, как мне кажется, поправь, если оши-баюсь, при обоюдном понимании друг друга, — подвел черту Констан-тин. — Попытаемся и в дальнейшем также плодотворно и взаимовыгодно действовать. Но на сегодня прервем деловую часть и перейдем к более прозаической: пора подкрепиться. И не только фруктами.

Сказав это, император, приобняв Буса за плечи и оказывая тем са-мым наивысшую форму доверия, повел Буса в гостиную палату, где их уже поджидал прекрасно сервированный стол и десяток слуг, готовых выполнить любое желание своего августа и его гостя.

— Как прошла встреча? — встретил Буса вопросом Златогор, когда тот во второй половине дня, чуть ли не под вечер возвратился в дом купца Никодима, где по-прежнему продолжало находиться русколан-ское посольство. — Тревога стала закрадываться в сердца воев: время идет, а тебя, княжич, все нет и нет…

Волхв Златогор говорил о тревоге, но сам был спокоен. Остальные помалкивали, но их молчание красноречиво говорило о том, что и им интересно узнать причину столь длительной задержки своего вождя и ход переговоров.

— Для беспокойства, как мне кажется, причин нет… — стал объяс-нять Бус. — Император довольно благосклонно относится к нашему ви-зиту, даже карту своей империи предоставил. И не только предоставил, но и многие упущения своих чертежников собственноручно устранил. О вопросах веры речь вели.

— Даже так? — нарушил молчание волхв. — Ведь карты — секрет, а секретами не делятся даже с хорошими знакомыми…

— Даже так, — улыбнулся удовлетворительно Бус. — Но больше все-го мы занимались тем, что поглощали фрукты, да любовались красота-ми дворца.

— И все? — одними глазами спросил Златогор.

— Почему же… Еще мы пытались найти наших общих родичей, — пошутил Бус. — Пришлось цитировать выдержки из «Книги Велеса», в которых говорится, что мы и иллирийцы, а Константин, как известно, родом из Иллирики, одного древа ветви.

— И какова же реакция августа? — поинтересовался Златогор. — На-верное, не верит. Сказками все считает.

— На словах ответил, что интересно, — пояснил Бус реакцию импе-ратора Римской империи, — на деле ты, волхв, прав. Не верит. Однако, друзья, я сыт, но устал, — делая вид, что устраивается ладнее на лавке для отдыха, заявил Бус, давая понять своим сопровождающим, что же-лает остаться один. Те поняли и вышли. Тронулся следом за ними и волхв.

— А ты, Учитель, задержись малость, — попросил Бус. — Совет ну-жен.

Волхв возвратился к ложу княжича, и они еще долго о чем-то тихо беседовали; седой, как лунь, волхв, и молодой княжич.

Когда на следующий день Бус вновь с соответствующими его ста-тусу церемониями был приглашен во дворец к императору, то тот, пре-жде чем приступить к переговорам на интересующую обе стороны тему — воинскому союзу против готов, познакомил его со своими сыновьями от супруги Фаусты. А когда последние были отпущены, спросил как бы о третьем лице:

— Княжич женат?

— Был… когда-то. Умерла моя лада при родах… Сына Бояна оста-вила и умерла… Радославой звали.

— Печально.

Было видно, что император искренне сочувствует столь печальным событиям в судьбе посла.

— И у меня первая любимая женщина покинула наш бренный мир при схожих обстоятельствах. Минервина. Она не была официальной женой, всего лишь конкубиной, сожительницей, но я ее искренне лю-бил… И она меня… Сына нашего, Крипса, я не сберег…

— Сожалею, — только и сказал Бус, не вдаваясь в подробности, так как уже знал о трагической истории старшего сына императора ромеев.

— Как ни кинь — а судьбы наши, посол, имеют схожесть, — печально пошутил Константин. — Видно, небо позаботилось, чтобы нам в этой жизни рука об руку идти. А чтобы схожести еще больше было, надо, княжич, тебя тут женить… Чтобы новая жена тебе детишек больше на-рожала. Как на такое дело смотришь?

— Жена еще никому не мешала, — ответно отшутился Бус на неожи-данное предложение императора. — Только что-то пока претенденток в жены не встречал…

— Ну, это дело поправимо, — улыбнулся Константин, и лицо его разгладилось и просветлело. — Вот на следующей неделе у нас будет праздник во дворце. Соберутся первые красавицы со всей империи. Приглашаю тебя с твоими молодыми боярами. Повеселитесь, заодно и невесту себе подыщешь. Как, не возражаешь?..

— Заманчивое предложение… — не ответил отказом, но и не дал со-гласия Бус. — Заманчивое…

— Если какая царевна или княжна приглянется, ты только шепни, — сам сватом буду. Думаю, что такому свату никто не откажет. А?

Император говорил это, как бы шутя, но в каждой шутке, как из-вестно, доля серьезности есть.

— Такому — точно, никто не откажет, — засмеялся открыто и ис-кренне Бус.

— Так будем считать, что дело сделано! — не спросил, а резюмиро-вал Константин.

Бус промолчал. Но молчание — знак согласия!

Потом они вдвоем обсуждали основной вопрос: союзные и совме-стные действия против готов.

— Вы с князем Дажиным пропустите через свои владения сарматов. Пусть они всей своей массой ударят на готов с востока. А мы, точнее войска моего старшего сына Константина Второго нанесут по готам удар с юга и запада. Вы с царем Боспора Савроматом, если можете, по-могите сарматам.