Время бусово

— Я уже упоминал его, — улыбнулся Бус, — это Леля. Он такой же малый и голый, как ваши Купидон и Амур или греческий Эрос. У него на спинке имеются маленькие крылышки, а в пухленьких ручонках зо-лотой лук и золотые стрелы, которыми сей шаловливый мальчуган по-ражает сердца влюбленных и понуждает их к любовным утехам и про-длению рода.

— И волосики на головке светлые и курчавые? — усмехнулся с долей иронии Константин, внутренне радуясь умному и знающему собеседни-ку.

— И волосики на головке светлые и курчавые, — в тон ему ответил посол из далекой Русколани.

Засмеялись. Оба. Открыто и весело, как давнишние друзья. Не чи-нясь и не соблюдая этикета. Потом немного помолчали, кушая персики и весело поглядывая друг на друга.

— Отличные плоды, — похвалил Бус без тени лукавства, так как фрукты ему действительно понравились. — Сочные и ароматные.

— Из родных краев, из Долмации, доставлены, — заметил с отчетли-вой ноткой гордости и теплоты, а в то же время как бы мимоходом Кон-стантин. — Что на юге Иллирии, — уточнил он после короткой паузы, возможно, предположив, что собеседник не знает, где располагается Долмация. — Мои земляки специально занимаются их разведением и выращиванием… А у вас в Русколани таких нет?

— Почему же нет? Имеются, — улыбнулся Бус. — А знает ли август, что в наших священных Ведах говорится о том, что славяне и иллирий-цы — люди, суть от одного древа-рода произошедшие?

— Чего не слышал, того не слышал, — не скрыл своего удивления император Римской империи, высоко приподняв правую бровь, — хотя, если во всем следовать христианскому вероучению, то все мы от одних родителей произошли, от Евы и Адама.

— О, император, оказывается, так глубоко знает тайны религии! — восхитился Бус. — И при этом — сама скромность!

Произнося последнюю фразу, Бус корректно намекал императору на его же собственные слова, что он не силен в догматах веры.

— Приходится, — теперь уже вполне серьезно отвечал Константин. — Долг правителя обязывает знать любой предмет, если не глубоко, то хотя бы поверхностно.

— И о рождении Христа августу известно?

— То, что Мария его родила от Святого Духа, при непорочном зача-тии. В одной из провинций нашей империи, примерно 330 лет тому на-зад… Богословы утверждают, что тогда новорожденному ребенку при-шли поклониться сорок сирийских и иудейских волхвов. Что, впрочем, не помешало ему быть распятому на кресте, — посуровел Константин. — В Русколани знают об этом?

— Знают, — также серьезно ответил Бус. — А недавно, незадолго до моей поездки к вам в качестве посла, от своего родителя я узнал исто-рию моего рождения… чем-то схожую с рождением Христа. Впрочем, стоит ли об этом…

— Интересно, интересно, — проявил искреннюю заинтересованность Константин к словам посла из далекой Русколани. — Интересно послу-шать… Будь добр, расскажи.

— Князь Дажин, мой отец, поведал мне, — не стал напрасно упи-раться Бус, — что я был рожден при схожих обстоятельствах: в ночь моего рождения над нашим родным градом появилась зеленая звезда Чигирь-угорь. И к отцу во дворец пришли сорок волхвов, возвестить о моем появлении на белый свет. Хотя, как я сейчас понимаю, отец и сам по округлившемуся животику моей матушки догадывался о моем появ-лении, — улыбнувшись, закончил шуткой рассказ русколанский княжич.

Император Римской империи внимательно и сосредоточенно смот-рел в глаза своего собеседника, словно искал в их глубине ответ на одо-левавшие его сомнения: шутит или говорит всерьез его новый знако-мый.

— Разница в нашем рождении лишь в том, — словно не догадываясь о сомнениях, одолевающих душу императора, продолжал он по-прежнему с шутливой ноткой в голосе, — что Христос появился на Свет Божий в ослиных яслях, а я — на княжеской кровати. — Сделал паузу, давая возможность Константину как-то прореагировать на сказанное им, но тот этой возможностью не воспользовался, предпочитая слушать, а не дискуссировать. Пришлось продолжить, прерывая неловкость мол-чания: — А еще Христос к своим тридцати годам уже прославился, а я — всего лишь рядовой посол своего отца при дворе столь могущественно-го императора…

— Но Христос уже был распят, а ты… — сделал паузу Константин, — слава всем богам, жив и здоров.

— Да я еще не распят и жив-здоров, — усмехнулся на замечание им-ператора Бус, — но кто знает, не быть ли и мне распятым… — почему-то на грустной ноте закончил он. — Не зря же говорят, что пути Господни неисповедимы.

— Пути Господни, конечно, неисповедимы, — задумчиво отозвался император, — но зачем же столь пессимистично. Пока живы — будем ра-доваться жизни! А там…

— А там, — подхватил Бус, — что Бог даст.

— Вот именно. Однако, я чувствую, что стоит сменить тему, а то слишком о грустном мы заговорили. Лучше расскажи мне о чем-нибудь ином, — перевел разговор в иное русло римский император.

— Могу о плодах или о твоих сородичах иллирийцах, — тут же со-гласился его собеседник и посол Русколани. — Если, конечно, это авгу-сту интересно…

— Давай об иллирийцах. Ведь на самом деле интересно знать, что про твой народ в других землях рассказывают, в каких красках его ви-дят. К тому же, ты уже было начал говорить на эту тему, а я перебил, — напомнил Константин. — Заодно посмотрим на карте, где земли илли-рийцев располагаются. — И он, привстав со своего места, потянулся за свернутым в трубочку пергаментом. — Кстати, князю приходилось уже работать с картами? — вполне тактично задал он вопрос, хоть реакцию посла на него ждал с затаенным интересом: как, мол, отреагирует по-сланник варварской страны на этот вполне научный, известный только в ученых кругах термин.

— Приходилось, — словно не уловив тайной подоплеки в вопросе императора, вполне спокойно ответил Бус. — Хотя, справедливости ра-ди, должен признаться, у нас в Русколани карт еще не изготавливают. Римскими и греческими пользуемся… И карт, по правде говоря, очень мало. Они скорее своеобразное диво при дворце князя, чем повседнев-ный рабочий инструмент.

Между тем Константин аккуратно развернул пергамент, и перед глазами Буса предстала карта Римской империи с реками и морями, с горами и народами, населяющими те или иные земли. Были тут указа-ния и о соседях Империи.

— В славянском священном писании, называемом «Книгой Велеса или Волоса», — начал Бус, — названном так, по-видимому, и в честь Бога домоводства, скотоводства и успеха, Волоса-Велеса, который, кстати, и у вас имеется…

— Да, да. Ваал или Вол, — не замедлил отозваться император, — но не у нас, римлян, а у народов Палестины и Иудеи. — Уточнил он на вся-кий случай.

— … сказано, продолжил Бус, выслушав реплику императора, — что во времена рождения Христа земли русичей были подвергнуты страш-ной засухе и им пришлось со своих мест двинуться в земли кельтов…

— Это галлов, что ли? — вновь перебил Буса вопросом Константин.

— Их самых, — вполне учтиво ответил на вопрос императора Бус и продолжил, уже цитируя на память один из стихов текста «Книги Веле-са»: «И так мы приходили к кельтам, и сто лет получали помощь от них. Так же как и от иллирийцев, ибо иллирийцы — наши родичи». — А чуть ранее, — пояснил Бус своими словами, — в этой книге сказано: «Мы сами — потомки рода славян, которые пришли к ильмерцам и Русь объе-динили до прихода готов. И так было тысячу лет. И потекли на нас кельты с железом своим, и разбили нас. И поворотились мы к заходу Солнца, и твердой рукой стали держать плуг и меч. И страх наводили мы, и видели чресла врагов, отступающих от земель наших. Иллирийцы же, на это глядя, — выделил голосом Бус цитируемую им фразу об илли-рийцах, — не бились до конца, чтобы не погибнуть им совсем. Потому иллирийцы не хотели железо брать в руки свои и сражаться с врагами до конца, так как их род был мал и мог бы исчезнуть навсегда, и иные стали бы его наследниками». Бус окончил цитировать «Книгу Велеса» и взглянул в глаза императора.

— Вот как?!! Не знал, не знал… — искренне удивился Константин. — Вот уж точно глаголет народная мудрость: «Сам не знаешь, где най-дешь, а где потеряешь!» — Произнося поговорку, он уже развернул пер-гамент и расправил карту на свободном конце стола, однако Буса пока к ней по каким-то соображениям не приглашал. — Интересно, но, возмож-но, это всего лишь очередной миф твоего народа. Подобных легенд и мифов у нас, римлян, и у греков — сотни, хоть отбавляй… И где там правда, а где вымысел — уже не отличить.