Страница 20 из 33
Мгновенно вспомнился довольный отчим, подписи на документах, передающие ему право владения моими землями и имуществом. Отошедший лорду Стрэю графский титул. Получается, для своей родины я больше не графиня Блэквуд?
- Аннет, не думайте об этом, - снова "прочитал" меня Артур.
- Все эти мелочи не имеют никакого значения. Через пару недель вы станете моей женой, герцогиней Сартской, и вам больше не придется беспокоиться о чем-либо.
Все-таки, герцог. А отчим так и не сказал.
Я внимательно посмотрела на жениха. Еле заметный серебристый узор полностью покрыл лоб и щеки, придавая мужчине нереальную, холодную красоту, взгляд серебристых глаз был напряженным и настороженным, а губы твердо сжаты.
- А мое приданое... Простите, я почти не помню, есть ли у меня какие-либо деньги на личные нужды?
Наместник по-доброму усмехнулся, и белоснежная изморозь растаяла без следа.
- Приданое? У нас принято щедро одаривать невесту перед свадьбой, так что, не волнуйтесь, Аннет, денег на булавки у вас будет предостаточно. И не только на булавки. Я небедный человек и в состоянии обеспечить семью всем необходимым.
Слово семья отозвалось в душе давно забытым теплом. Своей я толком не помнила. Папы не стало, когда мне было шесть, а мама, вновь выйдя замуж, за лорда Стрэя, прожила после этого всего пять лет. Она погибла, упав с лошади, во время охоты. Бабушка, да рэйя Алирия - вот та единственная семья, которая у меня была. Отчим, понятное дело, в нее не входил, хотя и жил в нашем замке,являясь официально моим опекуном, а мамина сестра, леди Мария Солстенгольд, не баловала меня проявлением родственных чувств, не уставая повторять, что я пошла "не в их породу".
Артур, между тем, придвинул к моим губам вилку с мясом и выразительно посмотрел.
- Раз уж рэйя Алирия больше не отвечает за мои манеры... -задумчиво взглянула на Торна.
- Продолжайте, - кивнул он.
- Ну,и если вы считаете, что мы не нарушаем никаких правил...
- Совершенно в этом уверен, - серьезно подтвердил Артур, но смешинки в глазах выдавали его с головой.
- В таком случае...
- Да, миледи? - все так же серьезно вопросил наместник.
- В таком случае, я не вижу повода отказываться. Улыбнулась и позволила Торну меня накормить.
Голова слегка шумела,то ли от слабости,то ли от выпитого вина, на душе было легко и спокойно, а все проблемы, под взглядом внимательных серебристых глаз, отодвинулись куда-то далеко-далеко, позволив наслаждаться приятным вечером.
Уже позже, когда было выпито все вино и съедена большая часть ужина, я почувствовала, что веки закрываются сами собой. Попыталась бороться со сном, но тщетно. Последнее, что помню, это задумчивое лицо наместника, укладывающего меня в постель, и мягкий поцелуй в щеку, который он позволил себе, перед тем, как выйти из комнаты. И тихий шепот: - " Спи, моя милая Аннет" А может быть, мне это просто приснилось.
ГЛАВА 9
Наутро проснулась свежая и полная сил. Вероятно, доктор Леблан был прав, рекомендуя мне вино. А может быть, это прогулка на свежем воздухе так повлияла. Или сытная еда. Голова у меня, кстати, не болела, в отличие от давнего случая с наливкой. Был в моей жизни забавный эпизод, когда добрая кухарка решила приобщить "бедную деточку" к " настоящим радостям жизни", предложив попробовать крепкую циртовницу. Увы. Кроме проблем с наставницей и выматывающей головной боли, никаких других "радостей" я тогда так и не испытала.
- Доброе утро, миледи.
Тира бесшумно вошла в спальню и раздвинула шторы. Яркий солнечный свет хлынул в комнату.
- Лорд Торн уже уехал?
Сегодня я спала так крепко, что не слышала, заходил ли наместник пожелать мне хорошего дня.
- Да, миледи. Милорд заглянул к вам, но вы ещё не проснулись,и он приказал мне не будить вас, пока сами не проснетесь.
Мило. Я улыбнулась.
- А еще, милорд просил передать вот эту настойку, сказал, когда выпьете, вам сразу станет лучше.
Горничная поставила на столик маленький пузырек и, налив в стакан воды из графина, капнула туда небольшое количество снадобья.
- Что это?
- Я не знаю, - покачала головой девушка, - но если милорд говорит, что вам нужно это выпить, значит, действительно, нужно.
С сомнением посмотрев на золотистый раствор, осторожно принюхалась. Мята, розмарин, ромашка, фенхель. Знакомые ароматы. Кажется, тут еще и сошечник есть. Все ясно. Средство от похмелья. Помнится, Дори отпаивала меня похожим, наутро после праздника Двух лун. Ну, наместник! Обо всем позаботился. Вечером напоил, а утром цастоечку нужную передал!
Воспоминание о вчерашнем ужине отозвалось в душе теплом. Давно мне не было так хорошо и уютно. Выпив приятно пахнущую жидкость, почувствовала, как и без того неплохое настроение стало ещё лучше. Боги, как же прекрасно ощущать себя почти здоровой! Еще немного времени,и я поправлюсь окончательно.
- Миледи, позвольте, я помогу вам.
Горничная принесла тазик для умывания и кувшин,поставив их на небольшой столик.
- Не нужно, Тира. Я сама дойду до умывальни.
Служанка удивленно посмотрела на меня, но ничего не сказала.
День прошел спокойно. Я снова гуляла по поместью, плотно пообедала, заставила себя немного поспать,и уже вечером, переодевшись, отправилась в гостиную, дожидаться возвращения Торна. Сидя у окна, в удобном кресле, поймала себя на мысли, что волнуюсь. Как мы встретимся, в каком настроении будет наместник, обрадуется ли тому, что я его жду?
Вчерашний вечер что-то неуловимо изменил между нами. Я постоянно вспоминала скупую улыбку жениха, живую изморось,тающую под моими руками, пытливый взгляд серых глаз, меняющих цвет с темного, свинцового, до светящегося серебристого.
Впервые, я осознанно представила Артура в роли своего мужа. Не помню, радовалась ли этой помолвке раньше,или грустила, не желая расставаться с родиной. Почему-то все, что касалось моих тогдашних чувств, было покрыто плотной пеленой забвения. Хотя, если подумать, что могло удерживать меня в Кене? Бабушки уже год, как нет в живых, рэйя Алирия тоже сдает, и вряд ли переживет эту зиму, тетка и ее семья никогда не были мне близки, отчим... Ну,тот, после смерти бабушки, не чаял сбыть меня с рук, да только...
Голову полоснуло болью, как всегда, когда я пыталась вспомнить подробности помолвки. Нет. Ничего. Никаких зацепок. Частичная амнезия, как сказал доктор Леблан. "Понимаете, миледи, перед тем, как слечь в горячке, вы испытывали сильный эмоциональный подъем, связанный с приятными переменами в жизни - помолвка, путешествие в другую страну, ожидание свадьбы. Видимо, именно эти воспоминания и пострадали больше всего от приключившейся с вами болезни. Увы, я не могу гарантировать, что когда-нибудь они вернутся"
Задумавшись, не услышала шагов наместника. Опомнилась,только когда он оказался рядом.
- Леди Анна, как же я рад, что вы покинули свои покои и проводите время в гостиной!
Артур заглянул в глаза и низко склонился, целуя тыльную сторону ладони. Прикосновение вышло таким интимным, что заставило меня покраснеть.
- Я тоже рада вас видеть.
Голос дрогнул. Оправившись от смущения, посмотрела на жениха.
- Как вы себя чувствуете? - не выпуская моей руки, поинтересовался Торн.
- Спасибо, хорошо.
Я,и правда, чувствовала себя замечательно.
- Тогда, может быть, поужинаем в столовой? Вы не против?
Наместник напряженно замер, в ожидании ответа и расслабился, только когда услышал от меня:
- Нет, конечно, я не против. С удовольствием.
Глаза Артура радостно вспыхнули.
- Берни! - громко позвал он.
- Да, Ваша светлость.
Дворецкий мгновенно возник у двери.
- Ужин в столовой, через десять минут, - коротко приказал наместник.
- Слушаюсь, милорд.
Бернард неслышно исчез, а Торн, не торопясь отпускать мою ладонь, спросил: