Страница 88 из 143
И с этими словами огромная паучиха подползла к моей руке и велела:
– А теперь гладьте.
На секунду замешкавшись, бесстрашно опустила ладонь на спину существа. Мохнатая паучья шкурка на ощупь оказалась теплой и шелковистой. Будто не членистоногое гладишь, а котенка… Правда, с восьмью глазами, длинными лапками и смертельным ядом на кончике клыков.
Пока учебное пособие нежилось под моими пальцами, я тихо позвала друга. Парень как развернулся, да так и застыл с отпавшей челюстью.
– Ник, ты что делаешь? – просипел он.
– Паучью спинку чешу, – хихикнула я. Глаза парня медленно поползли на затылок.
– И… как? – протянул он, неотрывно следя за моими пальцами.
– Приятно, – ответила, едва сдерживая смех. Все же, шокированный Кайл – прелесть! – Да ты сам попробуй.
Напарник с сомнением покосился на свое пособие.
– Пожалуй, воздержусь.
– Ну Ка-а-айл, не будь занудой! Тебе это не идет. – Я хитро прищурилась. Помнится, недавно он мне сказал именно такие слова.
– Это нечестный прием, – хмыкнул брюнет, но руку к пауку протянул. – Учти, если я умру, то буду призраком следовать за тобой по пятам и рассказывать каждому прохожему о коварном напарнике, пославшем меня на верную смерть.
– Договорились.
Спустя минуту друг был полностью потерян для общества. Паук напарника оказался на редкость милым созданием, умеющим издавать звуки, схожие с кошачьем мурчанием. Кайл настолько увлекся своим пособием, что, кажется совершенно забыл об экзамене.
А пока друг проникался любовью и нежностью к своему паучку, я быстренько шепнула остальным ребятам, как можно сладить с арахнидами.
В целом, первый экзамен все сдали довольно неплохо. Парни быстро просекли суть и сумели справится со своим страхом перед ядовитыми существами. Девчонки получили искреннее удовольствие от общения с магистром. Все же, в окружении прекрасных дам мужчина вел себя выше всяких похвал. Я же неплохо провела время в компании замечательного собеседника. Риивада оказалась прекрасной рассказчицей, так что за эту пару я узнала много нового о жизни арахнидов, а паучиха была обглажена и обчесана на год вперед. Так что расставались мы с королевой полностью довольные друг другом.
А дальше у несчастных адептов началась череда экзаменов по светским дисциплинам. Наверное, это были единственные предметы, за которые мы с друзьями абсолютно не переживали. Ну право, если уж получилось сдать искусство обольщения, то не суметь отличить десертную ложечку от чайной, или не станцевать вальс – просто стыдно! Про вышивание крестиком вообще молчу. И хотя все без исключения одногруппники недоумевали по поводу полезности данного предмета, никто не хотел расстраивать Мадам Вальеттэ. Парни еще помнили опасные щупальца милой старушки.
Больше всего я боялась идти на интриговедение. Кто знает, на что способен искусственный мозг ИРПИ? Но и тут нас с друзьями ожидал сюрприз.
– Ничего не понимаю… – недоумевала Ветта, переминаясь с ноги на ногу, и пялясь на совершенно обычный паркет. Как только наша команда вошла в кабинет интриговедения, мир привычно поплыл перед глазами. Вот только вместо уже обыденного тронного зала перед нами предстала всё та же аудитория, ни капельки не измененная. Мы с Кайлом удивленно переглянулись. Такого еще не было.
– Поздравляю, адепты, с успешным прохождением всех испытаний, – послышался бесцветный голос. – На сегодня вы свободны. До следующего семестра.
Вот так, сами того не ожидая, мы с друзьями получили зачет по самому сложному предмету Академии. Только потом нам рассказали старшие курсы, что экзаменов по интриговедению не существует. Видите ли, если уж вы в течение полугода справлялись со всеми заданиями и каждый раз выбирались из симулятора живыми, устраивать дополнительную проверку просто не имело смысла. Зачем мучить бедных адептов почем зря?
Дальнейшие экзамены проходили вполне мирно. Хотя, если быть до конца честной, экзамен по иллюзорному искусству я сдала только благодаря Кайлу. Что поделать, маскировку первого уровня я так и не видела, а создавать иллюзию вслепую – то еще удовольствие. Вот и пришлось напарнику меня поправлять…
– Ник, подвинь нос немного правее, – давился смехом брюнет, глядя на мои мучения. – Он у тебя на глаз наползает.
Я со стоном помахала перед своим лицом руками:
– Так?
– Нет! – всхлипнул друг. – Верни обратно! Он теперь из щеки торчит.
– Прекрас-с-сно, – прошипела я, пытаясь придать непослушному отростку нормальное положение. – Лучше?