Страница 123 из 143
– И уж точно не интересовалась местными жителями?
Еще один кивок.
– Но, думаю, кто такие перегоревшие ты знаешь?
– И? – разговор приобретал все более странное направление.
– Хозяин этой пекарни и есть маг, лишившийся своих сил, – выдохнул огневик и в ожидании уставился на меня. Судя по взгляду, парень ждал, что я сейчас выплюну часть надкусанного пирожного, выскочу из-за стола и с воплями дам деру из пекарни, ну или на худой конец разражусь нецензурной бранью. Но увы, я так и осталась сидеть на деревянном стуле и жевать вкусный десерт. Не дождавшийся от меня бурных эмоций парень нахмурился:
– Тебя это не смущает?
– Ничуть, – пожала плечами. – С чего бы?
Теперь уже настала очередь Джулиоса удивляться.
– Я уже говорил, что ты очень необычная девушка, Николетта… – задумчиво протянул он, пристально меня рассматривая. – Думаю, отреагируй так кто-нибудь другой, я б не поверил, но от тебя можно ожидать чего-угодно.
– Да о чем ты?! – рассердилась я. Ненавижу, когда говорят загадками. Джулиос вздохнул и начал рассказывать.
Оказалось, парня столь сильно удивило мое отношение к перегоревшим. По словам огневика, магам, пережившим такую трагедию, жить в Междумирье было несладко. Обычным жителям-то было на них плевать, а вот от людей и нелюдей, наделенных способностями к колдовству, доставалось. Маги вообще очень дорожили своими силами, тех же, кто по собственной вине лишался магии, мнили изгоями, позорящими свою профессию. Общаться с перегоревшими было не принято и даже считалось постыдным.
Сказать по правде, так было не только в Междумирье. Более того, в остальных магических мирах перегоревших презирали даже обычные люди. Мол, как же так, простым смертным силы от рождения не досталось, а эти ее настолько не ценили, что умудрились лишиться такого подарка природы. Проще говоря, просто срывали на перегоревших свою досаду от неимения магических способностей, часто издеваясь над ними и злословя.
– И мне непонятно, – продолжал парень, – почему ты так спокойно восприняла информацию, что здешний хозяин из них? Ты же маг, в конце концов!
Я подозрительно прищурилась:
– А с чего ты взял, что я маг? Я ведь, кажется, при тебе не колдовала…
Огневик вдруг ухмыльнулся, отвел взгляд и с преувеличенной заинтересованностью уставился в окно. От досады чуть не прокусила губу. Вот так всегда! Стоит только спросить его о чем-нибудь, что касается его личности, как Джулиос либо молчит и усмехается, либо переводит тему. Нет, с этим пора заканчивать.
– Джулиос, – позвала я парня. Он повернулся и с выражением святой простоты заглянул мне в глаза:
– Да?
Вздохнув, окинула огневика внимательным взглядом.
– Слушай, может, наконец, скажешь, кто ты такой? Честно говоря, надоели мне все эти тайны.
– А если нет?
Я отвела взгляд. Как там нас учила магистр Анита? Добавим немного драмы.
– Тогда, – еще раз печально вздохнула и закусила нижнюю губу. – Нам придется прекратить общение. Прости, но я не хочу ходить на свидания с человеком, которому не могу доверять.
Парень посерьезнел. Украдкой заметила, что на его лбу пролегла горизонтальная морщинка. Красавец долго вглядывался в мое лицо, а затем вдруг кивнул.
– Хорошо, я всё понял. – Он на мгновенье замолчал, но скоро заговорил вновь: – Несколько месяцев назад мой дед рассказал мне забавную историю. Некий ребенок, свалившийся на шею одного из преподавателей, пытался поступить в наш Университет. Дед сразу смекнул, что перед ним девушка, а вот остальные члены комиссии по своей наивности и молодости спутали ее с парнем. Что потрясло старика больше всего, так это то, что незнакомка абсолютно спокойно, без истерик сумела заткнуть начавших было критиковать ее внешние данные магов. И это были только цветочки. Хотя у девочки не оказалось способностей, подходившей университету, она сумела взбудоражить всю комиссию, довести уважаемых магистров до нервного тика, а некоторые и по сей день вспоминают тот случай со смехом.
Моя челюсть начала медленно ползти вниз.
– После своего рассказа, – продолжил Джулиос, – дед показал мне иллюзорное изображение. Я был сильно удивлен, ведь с иллюзии на нас смотрела обычная девчонка. Да, с короткой стрижкой и в штанах, но девчонка. Уж не знаю, насколько слепы были магистры…
Я слушала парня и пристально вглядывалась в знакомые черты его лица. Прошлась по платиновым волосам, заглянула в карие глаза. Теперь понятно, почему при первой нашей встрече Джулиос мне кого-то напомнил.
– Твой дед…
– Ректор Университета Магических Наук, – хмыкнул огневик. – Ты вроде его Хот Табачом назвала.
– Хоттабычем, – простонала я, припоминая свою попытку поступить в университет. Теперь картинка сложилась. Ясно, почему Джулиос так удивился, когда услышал от Рэйва, что я парень. И понятно, отчего он решил, будто я маг. Конечно, какой человек без способностей к колдовству пойдет поступать в магический университет?