Страница 122 из 143
Я сделала заказ, взяла сверток с нежным пирожным, кружку вкусного отвара, и устроилась за одним из пустых столиков возле окна. Оставалось только дождаться Лео, а пока можно и насладиться неожиданным отдыхом. В конце концов, учится без перерыва вредно для психологического здоровья!
На улице светило солнце, люди и нелюди спешили по своим делам. Откусив кусочек сладкого теста, довольно зажмурилась. Вку-у-уснота! Мое блаженство прервал настойчивый стук, раздавшийся рядом с ухом. Я изумленно распахнула глаза и уставилась в окно, напротив которого стоял еще более удивленный парень. Подняла руку и неловко махнула огневику:
– Привет.
Брови Джулиоса взлетели на самый лоб. Мгновение, и человек за стеклом исчез, а в следующую минуту входная дверь пекарни с грохотом распахнулась.
– Ты где была!? – Парень подлетел к моему столику и угрожающе навис над кружкой с отваром. – Я тебя по всей Астонии искал!
– Тише! – испугано шепнула, косясь на хозяина заведения. – Давай ты присядешь, и мы все спокойно обсудим.
Пока пышущий гневом парень устраивался на деревянном стуле, я мучительно пыталась придумать, что же сказать в свое оправдание. За всеми этими неприятностями совершенно забыла, что обещала огневику свидание сразу после возвращения в Астонию. Ну и как теперь объяснить, где я пропадала столько времени?
Вздохнув, открыла было рот, но огневик меня опередил:
– Николетта, – хмуро сказал он. – Как это понимать? Я обошел весь город, поспрашивал у знакомых, даже в ближайшие деревни заскочил. Тебя нигде не было!
– Прости, – виновато потупила взгляд. – Мне пришлось задержаться в Оридаре.
Джулиос недоверчиво прищурился:
– До весны?
– Угу, – кивнула неуверенно. – Так уж сложились обстоятельства…
– Ну допустим. Тогда ответь мне на один вопрос: Где ты вообще живешь?
Я напряженно замерла и оторвала взгляд от пирожного, которое разглядывала на протяжении всего разговора.
– А что?
– А то, что я не хочу, чтоб ты опять исчезла, – поджал губы парень.
На мгновение задумалась. Сказать, что я живу в общежитии Академии было нельзя. Помнится, ректор говорил, что за это адептам грозит немедленное исключение. В таком случае, как же мне выкрутиться? Решение пришло неожиданно.
– Хорошо, – произнесла тихо. – Я отвечу на твой вопрос. Но тогда ты признаешься, откуда узнал, что я девушка.
Над нашим столиком повисла гнетущая тишина. С минуту Джулиос прожигал меня пристальным взглядом темно-карих глаз, а затем вдруг откинулся на спинку стула и ухмыльнулся:
– Один-один. Хорошо, мисс Загадка, оставим пока наши тайны при себе и перейдем к более важным вопросам. Надеюсь, договор о свидании все еще в силе? Как насчет сегодняшнего дня?
Я украдкой выдохнула, взяла в руки теплую кружку и сделала глоток.
– За мной скоро друг придет. Но, если хочешь, можем пока вместе съесть по десерту.
– С удовольствием, – расплылся в улыбке мартовского кота парень. – Но только не думай, что я зачту эту встречу за настоящее свидание. Может сходим в театр на следующих выходных?
– Но… – Я было хотела сказать, что буду занята учебой, но вовремя прикусила язык.
– Отлично. Раз возражений нет, тогда жду тебя через неделю возле центральной башни с часами. Это будет нашим заветным местом.
– Чем? – удивленно хлопнула ресницами.
– А ты не знала? У каждой уважающей себя парочки должно быть свое заветное место встреч.
– Но мы не парочка! – воскликнула я, но Джулиос уже встал из-за стола и направился к прилавку со сладостями.
– Ничего не слышу! – посмеиваясь, крикнул он.
Вот же ж… Мне только и оставалось, что проводить огневика возмущенным взглядом и с ожесточение вгрызться в свое пирожное. Нахал! Однако пылающие щеки с потрохами выдавали мое настоящее отношение к этому типу. Эх, Николетта, а ведь он тебе всё-таки нравится…
Через некоторое время парень вернулся. Вот только, вопреки ожиданиям, без еды и какой-то напряженный.
– Ника, а не хочешь пойти в другую пекарню? Знаешь, недалеко есть прелестный ресторанчик. Не волнуйся, счет беру на себя, – хмурясь, сказал он.
От столь неожиданного предложения я даже немного растерялась.
– Э-э-э, – удивленно посмотрела на огневика. – Да мне и здесь нравится… А что случилось-то?
Джулиос кинул странный взгляд в сторону прилавка, вздохнул, и опустился на свободный стул.
– Ты же, судя по всему, в Астонии не так давно живешь?