Страница 124 из 143
Огневик выразительно закатил глаза, а потом посмотрел так, будто то бы я только что пнула его больную матушку.
– Николетта, – вкрадчиво заговорил он. – Повторю еще раз. Ты. Мне. Нравишься. Когда дед еще только рассказал о случившемся на приеме абитуриентов, меня сильно заинтересовала бойкая девчонка. Но я и подумать не мог, что столкнусь с ней в таверне, где мы с одногруппниками обычно отмечали начало учебного года. И каково же было мое удивление, когда мне сообщили, что Ника оказывается Ник. В тот момент ты еще сильнее подстегнула мое любопытство. А потом встреча в лесу и наша совместная ночь… Знаешь, ты очень мило сопишь во сне.
Я сидела за столом, нервно крутила в руках кружку с отваром и не знала куда деть глаза. Лицо по цвету уже давно напоминало хорошо проваренного рака, и еще бы чуть-чуть, и из моих ушей повалил дым.
– Вернемся к предыдущему вопросу. – Парень вдруг взял мою руку и несильно сжал ее в своих пальцах. – Давай уйдем отсюда? Прямо сейчас. Обещаю, тебе понравится и в другом ресторане.
– Э-э-э… – Я окончательно растерялась и готова была уже сдаться под натиском огневика, когда произошло неожиданное.
Дверь с треском распахнулась, и в заведение ввалился посетитель. Мужчина был чуть выше меня, небольшую голову украшала гладкая блестящая лысина. Свои далеко не маленькие телеса он упаковал в синий, явно дорогой костюм, но, судя по жалобному треску пуговиц, костюм мужчине был мал на пару-тройку размеров.
Человек подошел к прилавку и обратился к хозяину пекарни:
– Привет, Роб. – У посетителя оказался тоненький, я бы даже сказала, писклявый голос. – Смотрю, торговать начал?
– Давно не виделись, Эдвард, – улыбнулся владелец заведения. – Да вот, наконец занялся любимым делом.
– М-м-м… – Толстяк протянул пухлую ручку к прилавку и схватил сливочную корзиночку. – Любимым делом, говоришь?
Бедное пирожное сжали жирные, похожие на сардельки пальцы, и корзиночка рухнула на грязный пол. Посетитель презрительно скривился.
– Помнится, когда-то ты также говорил про магию.
Владелец пекарни – мужчина, что был в два раза выше хама, и уж точно сильнее его физически, вдруг потупил взгляд и ссутулился. Поняв, что его действия остались безнаказанными, посетитель расплылся в ехидной улыбке:
– Кто бы мог подумать, что Роб – тот самый Роб, что слыл лучшим водником Междумирья, станет обыкновенной кухаркой!
Еще одно пирожное попрощалось с жизнью под ладонью толстяка.
– Роби, друг, а ты не думал покинуть Астонию? А что, осел бы в какой-нибудь деревушке, нашел бабу себе под стать, и жил бы спокойно, не попадаясь на глаза нормальным магам. Ты здесь все равно всем только мешаешь.
Услышав столь гадкие слова, я непроизвольно поднялась с места. Да как смеет этот индюк оскорблять безвинного человека? А самое главное, из-за чего?! Из-ка какой-то дурацкой магии!
– Стой. – На моем запястье сжались мужские пальцы. Джулиос с силой усадил меня на стул и тихо произнес:
– Не лезь в это.
Я непонимающе нахмурилась:
– Но почему? Этот мерзавец ведь откровенно издевается!
– Роб – перегоревший, – как маленькой, повторил огневик. – Перегоревший, понимаешь? Ты не должна его защищать.
Сжав зубы, пристально посмотрела на парня. Какие-то дурацкие порядки в этом Междумирье. Кайл ведь тоже перегоревший. Значит, если его вдруг будут обижать, я тоже должна буду смолчать? Размечтались!
Не знаю, понял ли течение моих мыслей Джулиос, но покачал головой и тяжело вздохнул. Хотел было что-то сказать, но в кармане его куртки замерцал маленький огонек. Парень достал на свет знакомый круглишок с мигающей руной посередине. Кажется, это то самое устройство, что служило ключом от сфероцикла. Посмотрев на светящийся артефакт, огневик еле слышно выругался и поднялся из-за стола.
– Николетта, – сказал он с сожалением. – Мне уже нужно идти. Прости, что не смог побыть с тобой чуть дольше. Надеюсь, у тебя не появится важных дел на следующих выходных?
– Нет, – фыркнула я и незаметно покосилась на не на шутку разошедшегося толстяка. Важное дело у меня появилось уже сейчас.
Джулиос поймал мой взгляд.
– Ника, – еще раз вздохнул он, – пообещай мне, что не будешь вмешиваться в разборку между магом и перегоревшим. Пообещай, что не совершишь необдуманных поступков.
– Обещаю, – произнесла я, уставившись на парня честными глазами. Необдуманных поступков я и впрямь не собиралась совершать… в отличие от обдуманных.
Парень удовлетворенно кивнул, махнул рукой на прощание и вышел из пекарни. А я, дождавшись, когда огневик отойдет от заведения на приличное расстояние, поднялась со своего места и направилась к стоящему в нескольких метрах мужчине.