Цена магии

– Это мы уже ночью поняли, – прервал говорящего Инфион.

– А старик Фуст был бы доволен, если бы попал сюда, – с задумчивым видом сказал Ромио.

– О да, – подтвердил волшебник, – и уж точно попытался бы пробраться к Философскому Камню, ну и выкрасть его, конечно.

– А попутно он бы обругал правительство. Многократно, – рассмеялась Лолли, делая глоток чая.

– Вы что, знакомы с ФУСТОМ?! – глаза Ш’Мяка вдруг стали занимать добрую половину лица, а рот открылся настолько широко, насколько это было возможно.

От такой реакции опешил даже романтик.

– Нууу, да… Его все в Златногорске знают, – протянул работник Бурта. – Я даже как-то убирался у него дома…

– Ого, ого, ого! – хозяин дома запорхал руками, как колибри крылышками, и решил выпустить всю энергию наружу. – И какой он?

– Ну, самый обычный Фуст. Даже не знаю, как его описать.

– Секунду! – Ш’Мяк закопошился, и внезапно полез в темно-синий саквояж, который все это время стоял у него в ногах. Хозяин инновационного хостела резко открыл свое сокровище, пошуршал внутри, извлек какую-то трубку и моментально захлопнул саквояж, словно опасаясь того, что кто-то заглянет внутрь.

Ш’Мяк развернул трубку. Ей оказался плакат с немного карикатурным изображением создателя Философского Камня.

– Это что, плакат с Фустом? – Лолли была готова залиться смехом, но пока держала себя в руках.

– Да! – мужчина слегка раскраснелся. – Я очень большой его фанат! Господин Фуст – мой кумир!

– Ну, в принципе, так он и выглядит. Только гордости, ну и еще самовлюбленности должно быть намного больше – но на плакате этого не передать.

– Надеюсь, когда-нибудь я встречу его лично, – с упоением произнес Ш’Мяк, скрутил изображение и спрятал его обратно. Инфион посмотрел на синий саквояж в ногах хозяина дома, но ничего не успел увидеть – лишь лучики света успели залететь в пасть сумки.

Лучики проникали всюду, где находили какие-либо щели, и башня в центре Сердца Мира не была исключением. К тому же, никто не отменял наличие окон. Лучи залетали внутрь, а потом… потом они начинали преломляться, метаться из стороны в сторону, не находя выхода обратно.

Сотни золотых философов падали в огромной стеклянной трубе, продолжая свою песню. Здесь она звучала сильнее всего, будто-то кто-то выкрутил колонки на максимальную громкость. Они падали, ударялись друг о друга, сталкивались со светом, пели, но самое главное…

Они рождались.

Где-то там, еще выше, в гигантскую стеклянную трубу падали аккуратные камни – отшлифованные и гладкие. Они летели вниз, навстречу своей судьбе, и в конце концов пролетали мимо философского камня, что находился в центре этой трубы. Он мерцал, как что-то неземное, и дарил жизнь новым философам.

Камни проносились мимо Алхимического Чуда, обращались в золото и начинали петь. Мелодия их, неслышимая никому, разносилась по городу. Но вот только она была лишена некого смысла. Песня заполняла все вокруг и проникала даже в те месте, где во время царствования утреннего света томилась тишина…

Там стояли лишь ящики.

Днем это место пустовало, потому что они боялись, что их заметят. Вода вокруг журчала, и лишь изредка слышался писк малочисленных крыс (санитария – залог успеха). Даже голем словно дремал в углу, не издавая ни звука.

Но скоро, все изменится. Скоро день будет их временем не только в этом месте, проклятом театре теней, полном приглушенных звуков и журчания относительно зловонных течений, но и на улицах.

По крайней мере, они в это свято верили. И на то была своя причина. Причина эта блестела страшно-рубиновым цветом в приоткрытых ящиках.

Порт, совсем не похожий на Златногрский – вовсе не такой шумный и насыщенный, стеклышком искрился в ранних утренних лучах. Чайки проносились где-то над морем, даже не думая залетать в город – видимо, здешние птицы были не такими наглыми.

Зато на набережную уселся ворон. Черная птица, похожая на шахматную фигуру, замерла на месте, лишь иногда бегая глазками, которые сливались с оперением. Ворон с интересом наблюдал за тем, что происходит вокруг, словно наслаждаясь действом – обычно он видел вещи куда хуже, чем сейчас.

А потом послышался глухой звук, и чья-то нога ударилась о причал. Птица, подчинившись воле инстинкта самосохранения, вспорхнула вверх и скрылась. Если бы она знала, чья нога ступила на портовые доски, то упорхала бы еще быстрее, или вообще научилась бы телепортироваться.

Звуки шагов становились все четче и четче, словно кто-то постепенно переходил с шепота на крики.

Клац. Клац.

Трость с бриллиантовым набалдашником ударилась о доски и замерла.

Город немного исказился, взглянув в кривое зеркало – по крайней мере, исказилось его отображения в кругленьких черненьких очочках. Платз широко улыбнулся и вдохнул морской воздух, попутно сняв шляпу. «Как бы мэр» обежал глазами город.

– Так вот ты какое, Сердце Мира, – протянул он и надел шляпу обратно. – Занятно.

А потом что-то словно пронзило все нутро Платза, всего лишь на долю мгновения. «Как бы мэр» почувствовал всю мощь мелодии золотых монет. Это место, этот город был колыбельной ее рождения, местом, где расположился невидимый хор, вещавший без остановки. Платз не услышал мелодию – это было никак невозможно, он лишь почувствовал ее…

И тронулся дальше, оставляя за собой эхо от клацанья тростью.

Пробирки, слегка торчавшие из его кармана, играли розовым светом, а внутри шевелились и постоянно меняли форму омерзительные гомункулы. Песнь философов закружила вокруг «как бы мэра», заиграла еще громче и, с прибытием этого человека, наконец-то обрела смысл, которого в Златногорске никогда не была лишена.

Она вновь запела слово.

Предпринимательская способность…

Глава 2. Непотребства и Ширпотреппства

Солнце тесаком нарубало воздух на ровные куски, а когда попадало на башню в самом центре Сердце Мира, смешивалось с тенью. Вместе, они окрашивали огромное строение в полоску, превращая в зебру. Потоки магии хотели присоединиться к этому действу, но их магнитом притягивало к самой вершине, где они наконец-то становились видимыми и слегка мерцали фиолетовым.

Черная фигура, стоявшая на балконе, оглядела просыпающийся город. С высоты башни Правительства открывался прекрасный вид, и, если приглядеться, можно было уловить даже детали.

Фигура в черном пиджаке, который солнце окрасило в полоску, еще немного постояла на свежем воздухе, а потом развернулась и оставила балкон наедине с самим собой.

Она рассекла воздух, а вместе с ним и потоки магии, которые еще немного дрожали из-за недавних «землетрясений».

Фигура в черном пиджаке и с густой, но короткой белой бородой быстро миновала комнату, расположенную где-то в башне Правительства, а потом вышла в коридор, поспешив дальше.

Она имела на это полное право.

Звук золотых философов, падающих вниз, глухо отражался от стен. Фигура в черном костюме и белой рубашке минула коридор, добралась до винтовой лестницы и принялась спускаться вниз. Вскоре, показался огромный стеклянный цилиндр и часто-часто мерцающие монеты, летящие вниз.

Фигура совершила еще несколько поворотов по коридорам, которые, противореча всем ожиданиям любителей нагнать жути, не были мрачными –порой лишь напоминали собой какой-то странный лабиринт.

Большая зала, которую уже навестил утренний свет, стала финальным пунктом назначения белобородой фигуры.

Супримус уселся за овальный стол и опустил голову, придерживая ее руками. Ему абсолютно не хотелось находиться на очередном утреннем собрании, но это приходилось делать каждый раз, хотя особой пользы от сия действа не было. Лучше бы они собирались только в экстренных ситуациях, потому что большинство разговоров за этим столом ни к чему дельному не приводили… Да что там, они не приводили ни к чему – не считая редких, как рога на человеческой голове, исключений.