Цена магии

Громкий «кар», звучащий как гром посреди яркого неба, заставил Инфиона поднять голову.

Ворон деловито уселся на крышу одного из зданий, стараясь выглядеть нагло – работник Бурта понимал, что по сравнению с Златногорскими птицами этот экземпляр выглядел абсолютным дилетантом. Вокруг пестрили магазины -жилые дома оказались где-то позади. Хотя, пестрили – громко сказано. Святилища продавцов были похоже друг на друга, и отличались лишь какими-то небольшими элементами, в них не было ничего инновационного – ни движущихся вывесок, ни крутящихся тортиков в витринах.

– Надо же, жилые дома не соединены с магазинными. Очень необычно, – заметил Инфион.

– Да, совсем неудобно. Так, спустился на первый этаж, купил что надо, и побежал. Экономия места и все такое.

– Они, наверное, привыкли, – сказал Ромио, смотрящий на сверкающие камни в брусчатке и очень умело врезающийся в спешивших людей.

– Да, наверняка.

Где-то в глубине, под улицами, словно в знак несогласия с этими словами, что-то сверкнуло. Огромный оранжевый, обжорливый, облизывающийся новорожденным пламенем шар осветил мрак, на секунду став солнцем этого темного мира. Он издал громкий звук, приглушив журчание воды, а потом вновь вспыхнул, окончательно исчезнув, в своем бесконечном голоде пожрав самого себя.

От крысы, до этого радостно бегущей где-то в своем мире стоков, осталась лишь кучка пепла. А магическая аномалия, мерцавшая где-то в углу, рядом с, казалось, безжизненным големом, стала больше.

Они собрались здесь при свете дня. Первый раз, ненадолго, просто чтобы попробовать – каково это. Всех разбирало любопытство, которое было частично удовлетворено недавней вспышкой.

Они были несогласны

Но несогласие свое пока осмеливались выражать лишь здесь, в ночи, когда единственные слушатели – они сами и крысы, и лишь вода прерывает разговоры. Днем здесь было некомфортно – неправильно, непривычно и боязно, что все может стать явью для других.

Они не стали удовлетворять свое любопытство еще больше – того, что они увидели, должно хватить до ночи, а уж тогда… Тогда они начнут новые шаги, маленькие, младенческие, но потихоньку ведущие к тому, чего многие так хотели.

А теперь они покинули это неприятное место, потушив магическую аномалию, и разошлись по своим самым обычным делам.

Все всегда спешили куда-то, и Аметистовая Улица, которой не повезло быть центральной и самой широкой, постоянно кишела людьми. Они горными потоками стекали с нее, иногда, уподобившись воде, быстро, а иногда медленно и неторопливо, как потоки грязи, смешанные с другими не самыми приятными вещами.

Инфион заметил, что уклоняться от идущих навстречу людей здесь было намного проще, чем в Златногорске – возможно, из-за того, что многие сами старались избежать столкновения. Все вокруг сверкало, как картина, намазанная блестками – но сверкало как-то по ночному, словно на полотно направили свет от холодной, белой лампы, попытавшись сымитировать лунный.

– И долго нам тут ходить? – устало вздохнул волшебник голосом человека, который в одно мгновение осознал всю тщетность бытия и познал все ужасы мироздания.

– Чем дольше, тем лучше, – отозвался Ромио, разглядывая дома и, как не странно, проходящих мимо молодых девушек.

– А мне вот кажется, что ровно наоборот. Пока мы будем гулять, Платз уже может узнать все, что ему нужно. Или, того хуже, он явится прямиком сюда.

– Ну, начнем с того, – Лолли на секунду остановилась, бросив взгляд на платье в витрине, – что Платз все-таки не всемогущ, и ему нужно какое-то время. А здесь – людно, так что, если что, затеряемся.

– Даже если так, вам не кажется, что нам просто надоест ходить?

– Поэтому я считаю мою мысль о походе в магазин самой правильной, – девушка улыбнулась, как кот, только что получивший пожизненный запас своего любимого лакомства, мягкую подушку для сна, пару бочек молока и в принципе все, о чем он только мог мечтать. – Например, в этот.

Работница Борделя ткнула пальцем в витрину лавки, расположившейся напротив. Над дверью висели два магических фонаря и вывеска, инкрустированная парой аметистов (или стекляшек, которые были на них похожи). На вывеске красовалось название магазина: «Одеждовый рай».

– Ладно, твоя взяла. Все равно нам делать нечего, – Инфион поднялся на крыльцо за девушкой.

– К тому же, вам тоже не помешало бы купить что-то про запас, раз уж мы здесь надолго, если не навсегда. И старая одежда уже изрядно успела, ну, подпортиться.

При слове «навсегда» внутри Инфиона что-то екнуло.

– Платз не даст нам остаться здесь навсегда, – деловито заметил дважды «не местный». – Только если в виде духов…

– Спасибо, подбодрил. Кстати, откуда у нас берутся деньги на все это?

– От Ромио.

– А откуда они берутся у него?

Романтик пожал плечами.

– Видимо, просто берутся, – вздохнула работница Борделя и дернула ручку двери. Та не поддалась. Лолли попробовала еще раз – тщетно.

– Видимо, идея провалилась. Продолжим идти прямо?

– Странно, что посреди белого дня тут закрыто…

– Это не Златногорск. Мне кажется, в Сердце Мира такое в порядке вещей.

Троица уже практически спустилась с крыльца, как тут услышала:

– Подождите!

По улице бежала – хоть нет, пыталась убедить себя и окружающих, в том, что бежит, женщина. На самом деле она просто шла быстрым шагом, как-то нервозно подпрыгивая.

– Подождите! – повторила незнакомка. – Сейчас я открою!

– Помнишь, мы боялись, что найдем здесь альтернативную Фить’иль? —шепнула Лолли волшебнику. – Вот эта очень даже может быть такой.

– Надеюсь, что сходство у них лишь в необычном поведении…

Женщина в странном, тучном и пышном черном платье, забралась на крыльцо, одной рукой поднимая подолы наряда, а другой не давая слететь маленькой шляпе, украшенной катушками разноцветных ниток, и практически моментально открыла дверь, залетев внутрь.

Троица, немного повременив, вошла в магазин.

И первое, что бросилось в глаза Инфиону у чуть не убило его, как брошенный в голову камень – дурацкое и аляпистое платье госпожи Фить’иль, висевшее среди нарядов.

Вторым камнем, который чуть не расшиб голову, но уже хозяйке магазина, стала магическая аномалия, плясавшая в углу. Работник подошел к твари и зажег огонек, избавившись от незваного покупателя. К слову, если бы аномалии могли покупать и, что важнее, платить – им были бы рады в любых магазинах.

– Чертовы магические землетрясения, – выругался Инфион в полголоса, а потом повернулся к предположительной хозяйке магазина и осторожно, словно боясь призвать из глубин Златногорска госпожу Фить’иль, уточнил:

– А откуда у вас это платье?

Снявшая шляпку женщина с рыжим гнездом на голове похлопала широко открытыми глазами, потом достала сияющий всеми оттенками космоса портфель, отдаленно похожий на Ш’Мяковский, и сказала, словно пытаясь прийти в себя:

– А? Это? Я сама сшила его, – она постучала косточками пальцев о прилавок поправила саму себя. – Точнее, я придумала его. Одно сшила сама, а потом, хвала швейным машинкам и ткацким станкам, сделала еще.

– И вы отправили в Златногорск большую часть, да?

– Да! Так намного выгодней – просто не представляю, как тамошним торговцам удается достигать таких продаж.

Лолли подошла к платью, которое, будь хозяйка дома Инфиона моллюском, была бы ее раковиной, и посмотрела на ценник. Цифра на нем была раз в пять меньше, чем на Златногорском.

– Ясно дело, – ухмыльнулась девушка и показала ценник Инфиону. Тот многозначительно присвистнул.

Хозяйка магазина в платье, похожем на слегка расслоённую капусту, несколько раз сильно шмыгнула носом.

– Насморк? – поинтересовался Ромио, разглядывая какую-то рубашку.

– А? Что? – женщина, казалось, выпала из реальности в глубокую кроличью нору, из которой ну совсем не хотелось вылезать. – А. Да, да. Насморк, конечно. Да. Задуло где-то, вот я и шмыгаю.