Замуж за короля

– Ну, что-нибудь слышно? – поторопила его.

– Мистя…мистю, – шевелил он трясущимися губами.

Мда. Идея со сложным словом перестала казаться блестящей. Дворовой быстрее рассудка лишится, чем повторит.

– Мистификация, – вздохнула я, опустив плечи. – Не получилось.

– Давай ещё раз, – потребовал Вилар. Кровь с метки почти вытер. Осторожно убирал подсыхающие разводы. – Силы зачерпни меньше, мысли чётче и слова не выдумывай.

Дворовой смотрел на нас ошалело, но хоть зубами клацать перестал. Успокоился? Хорошо бы. Ничего плохого с ним не происходит. Не от чего в панику впадать. Я зажмурилась и сосредоточилась на ощущениях. Силы нужно ровно столько, чтобы метка зудела, но не кровоточила. Так, так, ещё немного, ещё. С третьего раза получилось закрепиться. «Ладно, господин старший брат надзора, будут вам невыдуманные слова».

– Баня! – радостно завопил мужик и выдал широченную улыбку. – Истопить прикажете?

– Потом, – нахмурился Вилар и обернулся ко мне. – Верно?

– Да.

Победа ощущалась сладким привкусом, но радость быстро угасла. Не меняя строгого выражения лица, Вилар сказал:

– Теперь заставь дворового ударить меня.

– Барич! – мужик снова бухнулся на колени и заголосил: – Да где ж такое видано?! Никак не можно на отца родного руку поднять! Пощадите! Ы-ы-ы.

Я вздохнула, глядя, как мужик вытирает красный нос. Сыном он Вилару точно не приходился, а если каждый раз так падать будет – колени расшибёт. Надзорный дёрнул его за шиворот и заставил встать на ноги.

– Стой смирно. Стой, кому говорю!

Дворовой сжался в комок от ужаса и тихо скулил. Во мне давно проснулась жалость, но перечить Вилару духу не хватало. «Ничего плохого не происходит, – повторяла я себе. – Надзорный себе боль причинить приказывает, авторитетом жертвует ради обучения моровки. Мужику страшно только потому что я – это я.

– Лина, давай, – строго сказал Вилар и я зачерпнула силы.

Очень долго не происходило вообще ничего. Метка разрывалась от боли, платок надзорного насквозь промок. Я пробовала и так и эдак, но дворовой пятился назад вместо того, чтобы замахиваться на барича. Может, психологический блок в голове мешал? «Нельзя бить хозяина, за это жестоко накажут». Стоило выбрать что-то попроще?

Нет. И я понимала, почему. Любое другое действие мужик мог выполнить по собственной воле, и только такое по жёсткому принуждению. Но у меня не получалось.

– Хватит, – наконец, сказал Вилар, махнув рукой на дворового. – Пошёл вон. Рот на замке держи.

Словами не описать, с каким облегчением мужик бросился прочь, а у меня до сих пор руки дрожали. Лучше десять лабораторных по метрологии, чем одно подобное издевательство. И вроде бы я не причинила физического вреда, а дворовому теперь кошмары будут сниться. А ещё на одну легенду о злых моровках станет больше.

– Раньше у тебя справнее выходило, – проворчал Вилар. – Я виноват, что в лагере тебя оставил. Не нужно было.

Я снова промолчала. Запутанная всё же с лагерем выходила история, но не было сил сейчас в ней копаться.

– Крови много, – показала я надзорному платок. – Брат Алтын колдовство почувствовал? Доложит Верховному?

– Верховный в отъезде, не бойся.

Барич выглядел жутко расстроенным, а меня вдруг осенило. Вон как рьяно он взялся тренировать моровку Лину передавать мысли и управлять чужой волей. Уж не собрался ли свои проблемы решать с моей помощью? В лагере у девушек восьмерок на шее больше не было, значит, дар у Лины редкий и очень полезный. Приведёт Вилар меня в надзор по любому пустяковому поводу. Да хоть бы и невесту представить. Зайдём вместе в кабинет Верховного. Я за метку схвачусь, а грозный начальник за документы. Лёгкий росчерк пера – и разрешение на свадьбу с ведьмой подписано. Не это ли задумал Вилар? Хотя вариантов открывалось целое море. Королю можно приказывать.

– А если к брату Алтыну обратится? – спросила я. – Он силу нашу видит, помочь сможет. Надоумит как лучше и быстрее.

Про Сердце Душ я хотела спросить, но озвучивать надзорному настоящую причину не собиралась. Наши планы не совпадали. Он интриги интриговал, а я просто хотела домой.

Вилар долго молчал, задумчиво глядя в пустую стену. Я надеялась, что если хотел отказать, то отказал бы сразу, а раз медлил, то не всё потеряно.

– Твоя правда, – медленно ответил он. – Собирайся, со мной пойдёшь.

Я от восторга забыла, что мне нельзя к нему лишний раз прикасаться. Бросилась на шею и поцеловала в щёку. Барич сразу же обнял за талию и не дал вырваться.

– Переменилась ты после ночи, – шептал мне, крепко прижимая к груди. Низкий голос вибрировал, отзываясь дрожью.

– Вилар, не надо, – взмолилась я, пытаясь оттолкнуть, но барич губами провёл по шее так дразняще, что у меня дыхание перехватило.

– Лина, поверь мне, от моровок мужчинам давно вреда нет. То народ судачит о былых временах, забыть не хочет, а я правду знаю. Ласку можно дарить, не трогая твоё девичество. Приду сегодня ночью, покажу.

От обещания в жар бросило и губы загорели. Я смутно представляла, о чём он говорил, не совсем тёмная была в таких вопросах. Но даже так с каждым поцелуем, объятием и лаской я забирала чужую силу. Лина ещё не убила никого, раз девственницей оставалась. И мне не хотелось начинать.

– Твоя матушка утром гневалась, – пролепетала я, пока Вилар целовал в шею. – Слуги о нас с тобой шепчутся, скоро по городу трепать начнут. «Старший брат надзора моровку невестой называет». Дурно это.

– Я решу всё, – зло выдохнул барич. – Не будет ни метки, ни моровки. Собирайся. В надзор едем.

Мне, наверное, стоило обрадоваться, но я не верила и боялась. Если всё так просто, то зачем девчонок держали в лагерях и кнутами били, запрещая колдовать?

Вилар вывел меня из кабинета, на ходу приказывая запрягать. Дворовой, уже оправившийся от шока, рванул прочь из терема, на ходу крича: «Барич запрягать велели!» На шум из горницы выглянула свекровь и возмутилась только тем, что отобедать не успеем. Меня по такому случаю прогнали с чернавками переодеваться на выезд. С урчащим от голода желудком я долго изображала манекен, пока слои одежды на мне не достигли четырёх: нижняя рубашка, ещё одна из более плотной ткани, тяжеленое платье с длинными рукавами и накидка. А на улице, наверное, под тридцать градусов жары по Цельсию. Тёпловой удар мне обеспечен. Но лучше вспотеть, чем попасть в лапы разгневанной толпы. Накидку с высоким воротом свекровь мне выдала только для того, чтобы спрятать метку на шее.

Вилар помог мне забраться в открытую повозку и махнул рукой кучеру:

– Трогай!

Лошади понесли нас по двору терема к первым городским воротам.

Глава 6. Подвалы надзора

Сидение в светлице с сестрёнками Вилара не прошло зря. Теперь, разглядывая терема и дворы города, я хотя бы представляла, кто в них жил и чем занимался. Надзор настроил домов на полдвора, как здесь называли кварталы. Почти все первые этажи были нежилыми подклетами без окон, и только сверху громоздились горницы. Я смотрела на грозное царство древнерусской инквизиции и не верила, что такое гигантское по местным меркам ведомство занималось кучкой моровок. А потом вспомнила о колдунах, которые тоже считались братьями надзора. Алтын, чувствующий всех, в ком светилась Сила, Кауст, умеющий, как я поняла, ставить воздушные преграды. Артефакторы, лекари (куда же без них) и разная экзотика вроде дара Лины забираться в мысли. Получалось что-то вроде современных многофункциональных центров по оказанию услуг населению. И раз Верховный тут был только проездом, то логично предположить, что в столице обитал Главный надзор или, чего уж скромничать, Великий. А Вилар, значит, директор местного филиала.

Кучер припарковал повозку у центрального крыльца с резными деревянными опорами. Спускалась я на землю долго, страшась запутаться в длинных юбках. Баричи и знатники кичились дороговизной одежды, как олигархи длиной яхт. «У кого шуба богаче – тот знатнее и сидит на иерархической лестнице выше». Король, наверное, ходил весь в соболях. Обмотанный мехом, как мумия. Ох, как я скучала по любимым джинсам и спортивным топам! Но чего нет, того нет.