Страница 41 из 75
В ответ где-то неподалеку проорал петух.
— Ах ты, борода Оберона! — Дагобер со вздохом рухнул в постель. — Что же ты в такую рань подскочил. Иди лучше…
Но прежде, чем он договорил, я стрелой метнулась в ванную. Иначе сейчас он меня опять уложит рядом с собой! А я вряд ли сейчас смогу находиться рядом с ним так близко.
Когда я через четверть часа выбралась из ванной комнаты, от входа раздавались чьи-то голоса. Один голос был мне незнаком — тихий, заискивающий, а отвечал ему Дагобер — как обычно, самодовольно.
— …очень неожиданно, ваше высочество, — говорил тихий голос, — я просто потрясен, увидев вас.
— Я сам потрясен, — объявил Дагобер важно. — Так что дайте знать дяде, что со мной все в порядке, и обеспечьте лошадей. Мы хотим сегодня же отбыть в столицу.
В столицу! Сердце мое болезненно сжалось.
— Мы? — переспросил голос. — Ах да… Мне говорили, что вы пришли… с гномом?
— Да, нелепо вышло, — засмеялся Дагобер, а мое сердце сжалось еще сильнее. — Но он от меня никуда, так уж получилось. Приготовьте все к нашему путешествию, я не хочу задерживаться.
— Будет исполнено, — с готовностью ответили принцу. — Не угодно ли… — окончание фразы я не расслышала.
— Угодно! — весело согласился Дагобер. — Гостиница тут, конечно, хорошая, но все равно проходной двор.
— Тогда жду вас внизу, — дверь хлопнула, а Дагобер засвистал что-то бравурное.
— Эй, Эрм! — крикнул он, возвращаясь, и едва не столкнулся со мной. — А, ты здесь, — он так и светился от удовольствия. — Приходил мэр, не поленился — с утра пришел. Сейчас мы с тобой едем к нему, а потом едем в столицу — со всеми удобствами, как короли! И никто нам не страшен!
Он завернулся в простынь, перебросив один ее конец через плечо, на манер одежды древних царей, и исчез в ванной, напевая. Постояв немного, я села на скамеечку для ног. Высокие кресла были слишком хороши для меня, да и в них мне было бы слишком просторно.
Столица. Все это еще больше удаляет меня от папаши. Рассказать принцу? А что он ответит? «Поехали к дяде, он все решит». Только решит ли? А может, дядя Дагобера сумеет снять заклятье, и я окажусь свободной? Или набраться смелости и подать жалобу лично регенту королевства?
Я так ничего и не решила, когда появился Дагобер. Он оделся и снова заставил меня его причесывать. И все время болтал, как теперь изменится наша жизнь. Наша. Я за его спиной только строила гримасы, не осмеливаясь возражать. Глупо было бы сейчас злить его, когда он снова стал принцем, а я превратилась в никчемный придаток при принце.
— Ну все, нас ждут, — благодушно объявил Дагобер, посмотревшись в зеркало.
Он остался доволен, как я его причесала, и даже потрепал меня по макушке. Я вывернулась из-под его руки. Было в этом что-то оскорбительное. Наверное, он так же трепал по холке своих охотничьих собак..
39
Мэр прислал за нами закрытую карету и сопровождение из шести эльфов. Дагобер тут же обратил на это мое внимание:
— Он знает, что я устал, когда на меня все смотрят, как на чудо. Я ценю такую заботу со стороны вассалов.
Самодовольство так и лезло из него, но я промолчала.
Эльф забирался внутрь и протянул мне руку:
— Давай, помогу.
Его помощь я проигнорировала. Я вполне могла забраться в экипаж сама. Мы сели на обтянутые кожей сиденья, друг против друга. Дагобер улыбался, развалившись на своей стороне, я хмурилась, делая вид, что больше всего меня занимает узор на шторах.
Я бы прекрасно обошлась без разговоров до самого дома мэра, но Дагоберу, как видно, не сиделось молчком.
— Эрм? — позвал он меня лениво. Даже не позвал, а замурлыкал.
— Чего тебе? — спросила я нарочито грубо, потому что от этого мурлыканья мое бедное сердце затрепыхалось, как птенчик.
— Просто хотел спросить, как тебе спалось сегодня, — сказал он, улыбаясь при этом самым невиннейшим образом.
Я несколько секунд пристально смотрела на него, пытаясь понять, не было ли в вопросе другого смысла, и сердце мое затрепетало уже не от восторга и умиления, а от страха.
— Отвратительно, — сказала я, наконец. — Твое высочество храпел, как пьяный кабан. Разве можно нормально уснуть рядом с пьяным кабаном?
— Много ты их видел, — похоже, принц ничуть не обиделся, и мои подозрения возросли стократно.
— Ты почему это так мерзко улыбаешься? — неразумно было ссориться с королевским наследником, да еще когда находишься в его городе, да еще когда мэр отрядил карету с охраной, но остановиться я уже не могла.
— Ничего не мерзко, — вот тут он немного обиделся. — А я прекрасно выспался. Признаться, всегда мерзну во сне, но этой ночью было очень жарко…
— Ты упёр мое одеяло, — процедила я сквозь зубы.
— Считаешь, все дело в одеяле? — промурлыкал он. — Гляжу на тебя, Эрм, и думаю, что прав был тот сивобородый гномище…
— Ты о чем? — спросила я с вызовом.
— Мордашка у тебя смазливая, как у девчонки, — он разглядывал меня доброжелательно, но мне почудилась издевка в словах. — Наверное, многим гномкам разбил сердца?
— Вряд ли тебе это на самом деле интересно.
— Интересно! — Дагобер подался вперед, поставив локоть на колено и подперев голову.
Мне было не по себе от его взгляда, но я не отводила глаза, пытаясь понять — просто ли это дурацкие расспросы или… Может, моя тайна уже не тайна? Ну зачем надо было укладывать меня с собой в постель?! Злость и гнев так и заходили волнами в душе, я сжимала кулаки, а Дагобер между тем продолжал болтать:
— Я вот спал ночью, спал, вдруг проснулся, посмотрел на тебя, а ты спишь, свернувшись калачиком. Кстати, ты такой милашка, Эрм, когда спишь. Я руку протянул, чтобы…
— Ты меня лапал! — заорала я, позабыв о благоразумии, осторожности и уважении к эльфийскому правящему дому.
Первый удар пришелся Дагоберу по носу, а потом я принялась лупить наглеца, куда кулаки попадали. В любой момент я ожидала жестокого отпора и была готова оказать сопротивление, но Дагобер только закрывался от моих ударов.
— Эй! Эй! — вопил он. — Ты спятил?!
Карету подбросило на ухабе, и это дало мне еще большее преимущество — Дагобер повалился на сиденье, и я от души измолотила эльфу спину.
— Ты идиот! — Дагобер поднял голову и тут же получил по губе. — Пошел вон! Вон пошел!
Меня выбросило из кареты, как пробку из бутылки — я упала на мостовую, на спину, и больно стукнулась затылком. Лошади уже входили во двор огромного дома, и через открытые ворота я увидела… людей с арбалетами на взводе. Можно было подумать, что мэр отрядил их для охраны принца, но почему-то наконечники арбалетных болтов были направлены на дверцу кареты.
Мое неожиданное появление озадачило арбалетчиков, а потом один из них нацелился на меня — медленно, будто время остановило свой бег. Еще один снаряженный арбалет повернулся в мою сторону, а я не могла даже пошевелиться. Я перевела взгляд на карету — распахнутая дверца, злое лицо Дагобера с окровавленным ртом… а потом снова посмотрела на арбалетчиков. Напрягся палец, нажимая рычаг спуска, и только тогда ко мне вернулись воля и силы, а время помчалось с невероятной скоростью.
— Опасность! — крикнула я, перекувырнулась через голову и полетела прямо в сточную канаву.
Выбив искру, арбалетный болт ударил в камни мостовой в то самое место, где только что находилась моя голова. Дагоберу понадобилось пара секунд, чтобы все понять. Мы упали на дно водостока почти одновременно. Эльф придавил меня, посунув носом в вонючую жижу, но жаловаться было некогда.
Словно и не было элегантного «Уюта великих», богатой кареты и почетного эскорта — мы снова оказались в роли жертв. И Дагобер снова орал мне в ухо, понуждая бежать быстрее.
Сток перегораживала решетка, и сейчас она была приподнята — как раз настолько, чтобы пролезть под ней, окунувшись в нечистоты с головой. В любой другой момент это привело бы меня в ужас, но сейчас я нырнула туда рыбкой, особенно когда Дагобер отвесил мне напутственного пинка, чтобы проскользнула скорее. Сам он тоже последовал за мной, и вскоре мы бежали по дну канавы, оскальзывая на сгнивших листьях капусты, тухлой рыбе и кое-чем другом, о чем я предпочитала не думать.