Рождественская сказка

— Что ты такого успела наболтать Тони, что она нас уже парочкой называет? — поинтересовался Джагхед, присаживаясь за стол и внимательно смотря на Купер. Та лишь отвела взгляд, не зная, что сказать.

Они бы никогда друг другу не сказали это, но от саркастичного «парочка» у обоих немного потеплело внутри.

— Не обращай внимания, — отмахнулась, боясь лишних допросов. — Кстати, я хотела спросить: у вас здесь есть торговые центры или что-то типа того? — она чувствовала себя максимально неловко, пока говорила это. Джагхед усмехнулся, продолжая пристально смотреть на девушку, заставляя ту сжимать чашку пальцами.

— Нет, что ты, мы как древние люди ходим в одной и той же одежде, пока к нам не прилетят инопланетяне и не подарят нам комплект новой пижамы. К сожалению, приходится выживать именно так, увы, — серьезно сказал Джонс, начиная раздражать Элизабет с каждой секундой все сильнее. Ну неужели так сложно ответить на поставленный вопрос? — Бетти, ты иногда такие странные вопросы задаешь, что в тупик меня заводишь. Ривердейл — это не Нью-Йорк, конечно, но мы тут не в каменном веке живём. Недалеко от того катка, где мы с тобой были, есть один торговый центр, там очень много магазинов с одеждой, обувью и многим другим. Если хочешь, то могу отвезти тебя.

— А ты… Можешь… Можешь поехать со мной, чтобы показать, как там у вас все устроено, а то я… Может я заблуж… Да, я ведь могу заблудиться. В общем, ты мог бы сопроводить меня, чтобы я не заблудилась? — запинаясь, кое-как выдавила из себя Купер. Это было так необычно — просить Джагхеда помочь ей, хотя буквально несколько дней сама пыталась отвязаться от него и старалась пресекать любые попытки сблизиться с ним. Но ей отчаянно хотелось провести с ним как можно больше времени, за что она ненавидела себя ещё больше. Но поделать с этим желанием ничего не могла.

Джаг довольно улыбнулся.

— Безусловно, ты заблудишься. А зная твой отвратительный характер, могу стопроцентно сказать, что помощи ты ни у кого не попросишь, так что как я могу отказаться и бросить тебя в такой сложной ситуации?

— Джагхед, перестань!

— Не кипятись, леди Элизабет. И начинай собираться, поедем минут через двадцать.

— Всмысле через двадцать? Я же даже накраситься не успею! — возмущённо воскликнула Бетти.

— Не припомню, чтобы ты красилась. Если хочешь произвести на меня впечатление, то уже поздно, я видел тебя с огромными синяками под глазами и в старой футболке. Шанс упущен.

— Сейчас твой недопитый кофе окажется на твоём лице, — девушке было обидно слышать такие слова от Джонса. Она сама не понимала, почему безобидная фраза так задела ее. Вроде ещё вчера ей было совершенно все равно на свой внешний вид, а сегодня хочется быть при параде. Что могло поменяться за один вечер?

Многое. И это не все перемены, которые ждали ее, но она пока не подозревала об этом.

***

Элизабет и Джагхед ехали в машине уже около получаса (при этом парень сказал, что дорога не займет много времени, но Бетти знала, что ему не стоит доверять в таких вопросах). Они не разговаривали, а просто молчали, но молчание не было напряжённым. Джаг сосредоточился на дороге, вспоминая самый короткий путь, а Купер смотрела в окно, прислонившись лбом к стеклу, и слушала музыку из своего давно забытого плейлиста.

If you dance I’ll dance,

Если начнёшь танцевать, я тоже буду,

And if you don’t,

А если не станешь,

I’ll dance anyway.

Станцую всё равно.

Give peace a chance,

Дай покою шанс,

Let the fear you have fall away.

Позволь страху пасть.

Воспоминания волной проносятся в голове.

Первый школьный бал, к которому она готовилась за три месяца. Так долго искала платье, подшивала его, искала украшения, туфли и придумывала причёску. На школьном балу она выделялась среди ровесниц своим образом: невинное розовое создание в обществе девушек с яркими красными губами и весьма экстравагантными нарядами. Она просидела весь вечер на скамье, так и не дождавшись того, что ее пригласят на танец, и вернулась домой в слезах, полностью убитая и расстроенная.

— Ненавижу эти чёртовы школьные балы! — громко крикнула Бетти, хлопая дверью в свою комнату, и опустилась на пол, вытирая слезы, которые бесконечными каплями падали на платье, руки и пол. Тушь размазалась вместе с помадой, а тени расплылись по веку.

— Эй, Беттс, ты чего? — в комнату зашёл Тед, обнаружив сестру сидящей на паркете. Он не ожидал, что она придет так рано, но сейчас его больше волновало ее состояние.

— Ничего. Вообще ничего. Все у меня хорошо, ясно?! — не сумев удержаться, девушка расплакалась, прикрывая лицо руками и тихо всхлипывая. Тед тут же сел рядом, приобнимая ее за плечи и чуть гладя по волосам.

— Спокойно, Беттс. Давай, глубокий вдох и выдох. Вдох и выдох. Я рядом, не переживай. Дыши глубже и вытирай слезы, мы со всем разберемся.

— Не разберемся, — немного успокоившись, пролепетала Элизабет, мотая головой. На душе было отвратительно и хотелось просто лечь на кровать и проспать несколько десятков часов, а лучше дней, пока не станет лучше. Наверняка завтра многие не упустят возможности отпустить в ее адрес грубую шутку по поводу ее одиночества в этот вечер. А она ведь правда надеялась хотя бы на один танец.

— Ты знаешь, что нет проблем, которые нельзя решить. Мы ведь команда, забыла? Тед и Бетти — два идиота, всегда справляющиеся с трудностями и не умеющие шутить, помнишь? Это ты придумала такой отстойный лозунг, — беззлобно поддел сестру Тед.

— Мне тогда было одиннадцать, так что нечего меня упрекать, — хмыкнула Купер.

— Что бы ни случилось, я готов поспорить, что через пару лет ты об этом даже не вспомнишь. Может с улыбкой. Стоит ли это твоих слез?

— Не знаю, — призналась Бетти. Она вечно накручивала себя, придумывая проблемы и заранее боясь их. — Хотелось бы забыть такой ужасный день навсегда.

— Помнится мне, что ты ждала школьный бал сильнее, чем свое четырнадцатилетие, начав планировать свой наряд, когда тебе было двенадцать. И теперь ты говоришь, что это ужасный день? — нахмурился парень, крепче обнимая Бетти и слегка покачивая ее в своих руках.

— Я ждала бал из-за танцев. Даже записалась на курсы по вальсу, понимаешь? А меня никто не пригласил. Некоторых девушек из нашего класса пригласили по три, по четыре раза, а меня нет. Неужели я такая некрасивая? — положив голову на плечо брату, погрустневшим голосом спросила Элизабет.

— Ну уж нет! Не думай унывать из-за такого пустяка! Ты же сама говорила, что в вашем классе все парни — дураки. Сейчас я с тобой полностью солидарен, потому что они явно потеряли возможность потанцевать с такой прекрасной девушкой как ты, Беттс, — Тед немного задумался, а после вдруг вскочил и протянул руку Купер. Та удивлённо уставилась на нее. — Ты сказала, что ходила на курсы? Давай посмотрим, чему ты научилась. Вставай.

— Что ты хочешь сделать, Тедди?

— Если никто из тех мудаков не пригласил тебя, то это сделаю я. Я сегодня добрый, поэтому выбирай любую песню, я готов вытерпеть любую попсу ради тебя, — парень протянул ей телефон.

— Ты сумасшедший.

— Конечно, а иначе в кого ты тогда пошла? Гены, — ухмыльнулся Тед. — Погоди, что это? Лана? Серьезно, Бетти?

— Лана очень классно поёт, так что заткнись. Ты сам вызвался потанцевать со мной, — обиженно надула губки девушка.

— Чего я только ещё не сделаю ради тебя, — вздохнул Тед, хватая Элизабет за руку. — Начинается закат, поэтому пойдем на улицу. Соседи оценят.

Они выбежали во двор, располагая телефон и колонку на крыльце. Зазвучала мелодия, и Тед с Бетти начали танцевать. Вернее танцевала одна Бетти, а Тед пытался успевать за ней, постоянно путаясь в ногах и едва не повалив сестру на траву.

If you go I’ll stay,

Если ты уйдёшь, я останусь и,

You come back I’ll be right here.

Когда ты вернёшься, буду прямо здесь.

Like a barge at sea,

И как баржа в открытом море,