Рождественская сказка

— Да, Тедди. Я больше не буду так делать. Только я хочу чай. Давай достанем пирожные?

Родители Элизабет часто пропадали на работе, из-за чего воспитанием сестры занимался Тед. Он заложил в ее светлую головку основные понятия, рассказывая интересные истории и помогая осознать, что действительно имеет ценность в современном мире. Привил любовь к книгам и учебе, старался подавать пример, объяснил ей вред, который несёт чрезмерное употребление алкоголя или сигарет — в каком-то смысле он заменил ей родителей, потому она была более близка с ним, чем с Элис и Гарольдом.

Тед был ее стержнем, ее мотивацией, ее главным другом. И без него жизнь начала терять смысл.

— Не могу поспорить, — подметил Джагхед, стуча пальцами по скамейке. — Но могу ли я что-то поделать, если ты и правда зацепила меня? Своей внешностью и манерой общения. Что мне нужно было сделать? Сказать тебе, что ты не похожа на остальных, и ты особенная? Использовать нелепый подкат? Назначить свидание в ресторане при свечах? Девушки вроде должны любить настырных парней…

— Должны, но не обязаны. Знать, что парень интересуется тобой из-за того, что считает тебя симпатичной, не особо приятно.

— Мы даже не общались толком, так что я не могу сделать других заключений. Какой у тебя характер? Твой любимый цвет? Напиток? Фильм? Я ничего из этого не знаю, а потому не могу сказать, что у тебя хороший вкус, или что ты творческая личность. Можешь считать это за свидание, на котором я хотел бы узнать тебя получше.

— Допустим, я скажу тебе, что предпочитаю Рея Брэдбери и вишневый сок. Пойдем устраивать свадьбу? Построим дом, где будем растить наших детей? Что изменится? Я все также не горю желанием общаться с тобой. Думаешь симпатичной внешности хватит, чтобы привлечь мое внимание?

— Ты назвала меня симпатичным, думаю дело сдвинулось с мертвой точки, — хмыкнул Джонс, на что Бетти закатила глаза. Невыносимый парень. — И со свадьбой можно немного повременить. Как там… Штамп в паспорте ничего не значит?

— О Господи, ты понимаешь сарказм? Я бы на твоём месте не стала бы заводить разговор о моих интересах, ведь мы договаривались на одну встречу. Не надейся, что я пойду с тобой на второе, третье, четвертое и так далее свидание.

— Посмотрим. В любом случае, у нас плюс один общий интерес — я тоже люблю Брэдбери. Любимый фильм?

— Скажу, если отстанешь.

— Ответь, а потом отстану. Итак, что насчёт фильма?

— Все части Гарри Поттера.

— Я ждал какую-нибудь философскую драму с элементами ужасов, но ладно… На кого учишься и учишься ли вообще?

— Журналист, учусь второй год.

— Оу, любопытно. Любимая еда?

— Фаст фуд и яблочный пирог. Так, хватит, это превращается в блиц опрос и начинает меня раздражать, — фыркнула Бетти и встала со скамейки, вдыхая свежий воздух и осматривая место, куда они приехали, подробнее. Здесь было очень красиво: высокие пушистые деревья, белоснежные сугробы и широкая замёрзшая река. Подобный пейзаж внушал девушке покой и умиротворение. Хотелось приехать сюда одной, включить музыку и наслаждаться одиночеством, чувствуя единение с природой. Такие моменты напоминали ей детство, когда любая мелочь казалась чем-то сказочным и недосягаемым и все было в новинку.

Свитуотер походила на декорацию для фильма — такая же волшебная, обладающая магической энергетикой. Как будто легче дышать при взгляде на эти бескрайние просторы. Ривердейл приятно удивлял с каждой минутой все больше, Бетти и подумать не могла, что в таком неприметном городишке есть подобное чудесное место. Нужно будет обязательно вернуться сюда.

— Я смотрю тебя впечатлила обстановка, — заметил Джагхед, подходя к Купер, которая подняла голову, рассматривая небо, и усмехнулся. Такой она нравилась ему ещё больше. Заинтересованная, вдохновлённая, без лишних грубых словечек и хладнокровности… Искренняя? Он не знал, какое слово подойдёт лучше для описания картины, представшей перед ним: хрупкая девушка с покрасневшими щёчками и покусанными губами, кружащаяся по снегу, словно видела мир впервые. Но Джаг не скрывал и не стал бы отрицать — он любовался этим.

— Тут… Есть своя эстетика, — выдохнула Бетти, переводя взгляд на парня, который стоял около одного из деревьев и в упор смотрел на нее. — Что ты так пялишься на меня?

— Законом не запрещено, — улыбнулся, поднимая руки вверх. — Если ты замёрзла, я могу отвезти тебя домой.

— Нет! — слишком громко воскликнула, ловя недоумение в зелёных глазах. Всего на секунду заглянула в них, подмечая яркий оттенок изумруда, завораживающий своим свечением. Встряхнув головой и сбросив наваждение, поспешила сказать, пока Джагхед ничего не заподозрил. — Давай побудем здесь ещё немного, а потом уедем? Мне здесь нравится.

Парень лишь кивнул. Он был совсем не против.

***

Спустя час Элизабет и Джагхед вернулись обратно. Они успели ещё чуть-чуть поразговаривать и узнать друг о друге больше (хотя Бетти и противостояла этому как могла, закидав Джонса множеством бессмысленных вопросов, надеясь показать как он достал ее своими, но он спокойно отвечал, чем выбешивал ее ещё больше). Такими темпами они сошлись на том, что чёрно-белое кино лучше цветного, спагетти со сливочным соусом — дрянь полная, и что современная молодежь явно недооценивает всю важность бумажных фотографий.

Бетти даже не поняла как это произошло: стоило парню просто спросить ее о чем-то, и их диалог завязался, после чего они общались, перескакивая с одной темы на другую. Она в который раз убедилась, что совсем не умеет разбираться в людях, потому что Джонс перестал казаться ей настойчивым козлом, которому нужна девушка на одну ночь. У них оказались общие интересы, и Джагхед умело поддерживал диалог, представляя из себя отличного собеседника. Конечно, он бесил ее местами, особенно когда речь заходила о его внешности (как она вообще об этом заходила — отдельный вопрос), потому что парень не уставал утверждать, что является красавчиком (даже если это и было так). Это невероятно злило, ведь Бетти не любила самовлюбленных мудаков, поэтому пару раз она едва сдержала в себе порыв зарядить ему снежком в лицо. Может и зря.

— Неправда, фильмы Тарантино замечательные. Чего стоит недавно вышедший «Однажды в Голливуде», ты не смотрела? — спросил Джонс, когда они вышли из машины, направляясь к домику, где жила Топаз. Девушка помотала головой. — Эй, не разочаровывай меня, ты обязана его посмотреть!

— Кто ещё кого разочаровывает, — хмыкнула, сложив руки на груди. — Этот твой Тарантино снимает полную безвкусицу, не хочу время тратить попусту.

— О Боже, когда посмотришь — ещё придёшь ко мне с воплями «Джагхед, я такая дура, что раньше не смотрела, это же восхитительно!» — на этой фразе Бетти действительно захотелось его ударить, но она ограничилась хлопком по плечу. — Тише, леди Элизабет, это шутка.

— Перестань меня так называть! Пристанет же, — надула губы, отворачиваясь, чем позабавила парня. Ее бесило прозвище, придуманное им буквально этим вечером.

— Окей, не дуйся. Улыбка тебе идёт больше, — они неспеша подошли к дому, останавливаясь около крыльца.

— Я сама решу, что мне идёт больше.

— Все, все. Успокойся.

— Я спокойна.

— Я вижу, — губы Джагхеда тронула улыбка при виде нахмуренной Купер. То, насколько милой она была в этот момент, нельзя было передать словами. За вечер девушка успела понравиться ему всем: начитанностью, умением вести споры (если не считать количество раз, когда она назвала его дураком) и рассуждать, манерой общения и взглядами на жизнь. У Джагхеда появилось ощущение, что с ней можно было обсудить абсолютно все, и это подкупало. Он понял, что ее резкость и колкие словечки были лишь защитной реакцией — это тоже радовало парня. Давно он не имел дела с подобными девушками: не помешанными на купюрах и не заинтересованными в твоём достатке. Одним словом, Бетти Купер смогла собрать в себе то немногое, что его привлекало.

— Уже поздно, так что спокойной ночи, Джагхед Джонс, — пожала плечами Элизабет и хотела зайти внутрь, но парень остановил ее своим вопросом: