Дети богов. Академия

К концу третьей десяты неисследованным оказался только один коридор. Он долго тянулся в одном направлении, не отклоняясь в сторону, и заканчивался банальной деревянной дверью. Я растерялся, не ожидая такого окончания лабиринта и несколько минут стоял перед дверью, не решаясь её открыть.

От осторожного толчка дверь тихо отворилась. Ни скрипа несмазанных петель, ни потрескивания рассохшейся древесины. За дверью снова начинались коридоры. Только теперь они больше походили на старые тюремные казематы. Дверь с этой стороны оказалась замаскирована под стену, выложенную грубым камнем. В слабом и неровном освещении факела или обычного светильника, её оказалось почти невозможно обнаружить. Повозившись некоторое время, мне удалось найти выступающий камень, потянув за который дверь легко открывалась, выпуская в уже знакомый проход к лабиринту.

Либо фантазия отказала архитектору, либо здесь уже не было нужды путать случайного посетителя, но здесь всё было вычерчено, как по линейке.

Сначала ровные ряды узких и тесных одиночных камер, закрытых массивными дверьми с тяжёлыми засовами, вперемешку с более просторными и комфортабельными, если так можно сказать про тюремное помещение. По крайней мере, в них было подобие лежанки - каменное возвышение вдоль дальней стены. Потом ряды клеток, в которых при желании можно держать пару медведей, настолько крепкими выглядели прутья решёток.

Камеры оставили неприятно ощущение беспомощности. Внутри них оказалось невозможно творить волшебство. Даже шарик света и тот потребовал огромных усилий на поддержание. Видимо, маги были не редкими узниками этой тюрьмы. По грубым прикидкам это место находилось как минимум на территории Академии, если не под самим зданием. Странно, что мы с Фером не обнаружили сюда вход, когда осматривали замок.

Из тюрьмы выходил единственный проход через пыточную. Я постарался как можно быстрее пройти мимо многочисленных инструментов, предназначенных причинять боль и калечить тело. О способах применения многих из них, я мог только догадываться, но даже моих малых познаний хватило, чтобы по спине пробежали холодные мурашки. И это только от вида аккуратно сложенных на столах инструментов и гостеприимно раскрытых шипастых саркофагов! Что же должны были чувствовать пленники, которые обязательно должны пройти мимо них по пути в камеры?

Нет, прежде, чем садить студентов в казематы за нарушения поведения в Академии, надо будет очистить это помещение. Или оставить для устрашения и водить экскурсии? Надо будет подумать об этом как-нибудь, после того, как найду выход в замок. Не может же лабиринт быть единственным входом сюда? Странное место выбрали строители для размещения потайного выхода. Слишком далеко и неудобно водить пленников через лес. А сбегать из замка в случае опасности через тюремные камеры не кажется удачной идеей.

Настроение немного приподнялось в следующем помещении. В отличие от тюрьмы и тем более, от лабиринта, здесь чувствовалось присутствие людей. Оценить размеры комнаты не получалось из-за многочисленных шкафов и стеллажей, заполненных самыми разнообразными вещами. В этом складе было всё, что может понадобиться не самому избалованному человеку для жизни. Где-то лежали рулоны ткани, на ближнем к коридору стеллаже белел пыльный мешок с мукой. В одном ящике я нашёл множество толстых свечей. В другом - скромная посуда, переложенная соломой.

Осознав, что вещи не пролежали на полках много лет, а были принесены уже после начала работы Академии, я запоздало проверил склад на охранные заклинания. Сердце едва не пропустило удар, когда вдоль стен высветился тонкий красный контур. Осторожно вглядевшись в чужую волшбу я перевёл дух - это оказалась защита от крыс и мышей, но напитанная такой силой, что могла бы успешно удерживать и обращать вспять целое полчище грызунов, целенаправленно идущих на штурм продуктовых амбаров в голодные годы.

Прошло несколько дней. К большому огорчению мне не удавалось выделить достаточно времени для исследования кладовой, ведь только на дорогу к ней приходилось тратить больше часа. Выяснить бы ещё где она находится, но мои записи не могли помочь в этом. Всё, что я мог с уверенностью сказать, это то, что лабиринт заканчивается где-то во дворе Академии.

В один из свободных дней, я снова забрался под землю. Выбираться за пределы Академии не замеченным и не привлекать внимание с каждым разом становилось труднее. Всё чаще я чувствовал за собой слежку, ощущал осторожные чужие взгляды. Тогда приходилось менять маршрут и изображать, что ищу место для практических занятий старшим курсам. Или цветочки собираю. Снежники. Кстати, я нашёл несколько мест, где эти цветы хорошо росли, так что время не зря тратил.

// Лика

- Ну что, вы готовы? - Тайра по хозяйски зашла в комнату к парням. Лика, придерживая топорщившийся от бутылька с зельем карман, прошла следом.

- Готовы! - откликнулся Идар и отложил в сторону книгу по составлению печатей усиления. Через несколько дней должен быть промежуточный зачёт по их начертанию. Дарий с Левием, лениво потягиваясь, поднимались с кроватей. Лика редко видела их занимающихся, но задания они выполняли и всегда оказывались в верхней четверти списка успевающих. Если бы они не ленились и не тратили столько времени на шалости, то с первых строк вряд ли спускались.

- Как вы здесь вообще живёте? - Тайра аккуратно сложила чьи-то штаны, небрежно валявшиеся на единственном в комнате стуле и неодобрительно оглядела комнату.

- Вот так и живём. От одного вашего прихода до другого, - ворчливо ответил Дарий, забирая у Тайры рубаху, поднятую из под стула. - Давайте уж ваше варево и пойдём.

Лика поставила принесённую бутылочку на стол. Для этого пришлось сначала собрать в стопку книги и конспекты. Как парни вообще ориентируются в таком нагромождении предметов? Три подставленных кружки были критически осмотрены и очищены маленьким заклинанием. Слава богам, оно требовало совсем немного силы, и запрет на использование магии в помещениях почти не влиял на него. Вот пол чистить пришлось бы уже вручную.

Лика с Тайрой, посмеиваясь про себя, смотрели на парней, кривившихся от вкуса зелья бесстрашия. Состоявшийся несколько дней назад разговор был долгий и полный язвительных замечаний. Подруги не хотели сразу раскрывать тайну прохода у камина, хотели сделать сюрприз, и хотя бы немного, но отомстить за недоверие, а для этого пришлось долго уговаривать друзей пойти с ними в центральную башню, да ещё и выпить неприятное на вид и вкус зелье.

Пересмеиваясь, компания поднялась к старому ректорскому кабинету. Смешки постепенно затихали во время подъёма по винтовой лестнице и в наводящее страх помещение студенты вошли серьёзно, готовые к любым неожиданностям. Тайра с Ликой шли немного позади парней и волновались не меньше. Девушки не поднимались в башню после своей первой вылазки и самонадеянно решили, что теперь, когда они знают про страхуя, зелье бесстрашия им не нужно. Но сейчас на них снова накатила волна страха, и по спине бегали мурашки, но терпеть можно было.

Поверив, что зелье действует, парни с интересом оглядели помещение. Раньше у них не было на это достаточно времени.

- Вы что, и тут решили чистоту навести? - удивлённо спросил Идар, отметив подметённый пол.

- Это не мы, это учитель Ирвин. Наверно, следы заметал, чтобы проход не выдать, - небрежно ответила Тайра.

- Проход? Где проход? - Дарий с Левием отвлеклись от окна, куда успели высунуться, решая спор, долетит ли до двора выплеснутая вода из кувшина или нет. За неимением предмета спора парни по очереди плевали из башни.

- Та-дам!

Лика сдвинула рычаг у камина, открывая замаскированную дверцу. Приглашение войти никому не потребовалось. Заинтересовавшиеся парни один за другим вошли в открывшийся проход.