Дети богов. Академия

- Ого! Как вы его нашли хоть?

- Мы за учителем Ирвином следили, - призналась Лика. - Он в башню часто ходил, вот и обнаружили.

- А что, больше не за кем следить было? - проворчал Дарий. Левий согласно кивнул. Братья уважали куратора и учителя прикладной магии, по мнению Лики даже несколько излишне.

- А я вам уже говорила причины! Вы же не верили, он такой хороший, не может с таким быть связан. А я права оказалась! - начала распаляться Лика. - Может, я и в остальном тоже права окажусь!

На самом деле Лике очень не хотелось оказаться правой в своих подозрениях насчёт учителя Ирвина. Странный маг ей понравился с самого знакомства в лесу, когда помог отбиться от разбойников. И за несколько дней, что они провели в дороге до Академии, они успели немного познакомиться. Конечно, он уже тогда многое скрывал и недоговаривал, но Лике всё равно не хотелось, чтобы именно этот маг был причиной странных и пугающих событий в Академии. Но полученные сведения указывали именно на него. И происшествия начали случаться после его появления, и сам он оказывался в непосредственной близи событий, и тайный проход найден именно там, куда он часто ходил. В башню ведь очень мало кто поднимался.

- Да наговариваешь ты на него всё! - Левий встал на защшиту любимого учителя.

- А ты докажи!

- И докажу!

Разговор перешёл на повышенные тона. Лика с Левием громким шепотом орали друг на друга. Говорить, и тем более выяснять отношения в полный голос на тёмной узкой лестнице потайного хода никому не пришло в голову.

- Кто это? - удивлённый возглас идущего впереди Идара прервал спор. Тайра протиснулась вперёд между широких плеч парней и посмотрела, куда указывал Идар. На площадке стоял страхуй, явно готовый с боем защищать своё гнездо, вход в которое темнел под одной из ступенек. Он по кошачьи выгнул спину и распушил шерсть, став раза в полтора толще. Хоботок носа угрожающе поднят вверх, позволяя видеть крепкие острые зубы. Хоть грызун и предпочитал охранять свою террторию магией, одновременно подпитываясь, но и просто так постоять за себя сможет. Такими зубами и когтями раны может нанести очень серьёзные.

- Ты что, не узнал? страхуй это. Он не опасен, только совсем близко не подходите, он и не нападёт. Если, конечно, другого выхода, кроме как драться, не останется. Трусоваты они.

- Я и не узнал в темноте, - смутился Идар. Страхуи даже жили при Академии на скотном дворе. Жена ректора по учебной части изучала их магическую природу и пыталась найти применение их способностям, правда, пока безуспешно.

Осторожно обойдя зверька по максимально широкой дуге, что позволила узкая площадка винтовой лестнице, студенты продолжили путь вниз. Лика, идя последней, оставила на ступеньках большую морковку.

- Думаю, мы тут часто ходить будем, лучше с этой охраной подружиться, - ответила она на невысказанный вопрос.

Лестница оказалась очень длинной, казалось, что она спускается вниз до первого этажа и идёт ниже, в подвалы. Идти до конца не стали, и без того обнаружилось слишком много ходов, идущих по всей Академии внутри толстых стен. Почти закрывались потайными дверьми. Ходы были узкие, двоим в них с трудом разминуться и студенты недоумевали, зачем делать потайные двери внутри потайного хода.

В первый день вылазку ограничили винтовой центральной лестницей и заглядыванием в несколько лазов. Утомившись, компания вернулась в комнату к парням.

- Это просто чума! - Левий возбуждённо ходил по тесной комнате, активно жестикулируя - Если бы сам там не побывал, ни за что не поверил бы, что у нас тут под боком такое!..

- Вообще, в старых замках потайные ходы были в порядке вещей, - старательно пытаясь сохранить серьёзное выражение лица, заметил Идар. Он уже чувствовал приближение реакции на действие зелья и с трудом сдерживал себя, чтобы не рассмеяться.

- Потайные ходы обычно чтобы сбежать незамеченными, - возразил Дарий. - А тут скорее, для подслушивания и подглядывания сделано.

- И заблудиться недолго... - задумчиво добавила Тайра, занявшая единственный стул.

- Точно. Пойдёшь так подслушивать и заблудишься!

Сдерживаемый смех вырвался наружу. Не в силах противостоять реакции на зелье, парни смеялись в голос.

- Ой, не могу! Вот так пойдёшь пошпионить и потеряешься!

- А привидения это души заблудившихся!

Новый всплеск хохота и ещё несколько комментариев и предположений о судьбе незадачливых шпионов.

- Сидишь такой на горшке, никому не мешаешь, а тут из стены "извините, вы не подскажете, где тут ближайший выход из секретных коридоров?" - Левий дополнил фразу замечательной мимикой, что даже девушки присоединились к веселью.

Через несколько минут, наконец, парни успокоились.

- Давно я так не смеялся, - вытирая выступившие слёзы произнёс Идар. - Тайра, не поделишься рецептиком? Буду ходить бесстрашным и весёлым.

- Ты же всё равно нормально его не сваришь, - отмахнулась девушка. - Смех смехом, но надо что-то решать про эти ходы.

- Чего тут решать? Пользуемся в своё удовольствие. Насколько я понял из того, что видели, один ход ведёт в библиотеку, что на третьем этаже. Если найдём выход, то можно будет брать книги из читального зала или даже запретного хранилища.

Лика осуждающе поглядела на Дария.

- Вот что ты за человек? Всё сводишь к очередному хулиганству и нарушению правил.

Дарий не успел ответить. В дверь негромко постучали и, не дождавшись, пока ответят, сразу открыли. На пороге стоял паренёк, судя по робе, с младшего курса.

- А где Норак?

Хозяева комнаты переглянулись, в надежде, что кто-то из них да знает, где сейчас их сожитель.

- Без понятия, - ответил за всех Идар. - Поищите в столовой, он часто там бывает.

Поблагодарив, парнишка быстро ушёл. Через несколько минут с тем же вопросом подошли ещё двое. Один курсом старше, второй из первогодков. Компания не успела снова начать обсуждение потайных ходов, как дверь снова открылась и в комнату зашёл Васил.

- Если ты тоже Норака ищешь, то мы понятия не имеем, где он, - сразу сказал Дарий, не дав Василу даже раскрыть рот.

- А что его искать? - удивился парень. - Он в круглой лекционной сейчас. Какое-то студенческое братство организовывает.

- Тогда чего надо?

- Методичку по начерталке одолжите? Мне завтра проверочную пересдавать, а моя куда-то задевалась.

- Бери, - Левий быстро нашёл в куче книг и бумаг на столе нужную тетрадь.

- О, спасибо, буду должен! - Васил забрал методичку и быстро вышел, забыв закрыть за собой дверь, чем немедленно воспользовался ещё один однокурсник, заглянувший в поисках чего-нибудь съестного.

- И часто у вас так? - поинтересовалась Лика, когда ушёл и этот проситель.

- Почти всегда, - вздохнул Идар. - А сейчас ещё и к Нораку будут часто ходить.

- Может, к нам перейдём? - предложила девушка.

- К вам? У вас же Миролюба. Она всей Академии расскажет о тайных ходах!

- А у вас проходной двор, Академия сама всё узнает, - парировала Лика.

- Да... есть такая проблема, - пришлось признаться парню, после того, как отправил очередного студента в лекционный зал к Нораку. - А Руфания?

- Что с ней?

- Ну, её выгонять придётся.

- Руфь секреты не выдаст, - вступился за девушку Левий.

- Да и мы всё равно хотели ей рассказать. Ещё до вас, но она в зверинце очень занята последнее время.

- Привет, Руфь! А где Миролюба?

Компания не стала терять время и переместилась к девушкам. В комнате на кровати сидела одна Руфания, увлечённо читая очередной роман-жизнеописание.

- Она к Нораку на собрание пошла.

- Точно! Как же она пропустит такое. Там же половина всех студентов будет.

- Значит, у нас есть минимум час, а то и два, пока собрание не закончится и пока она с Марьяной все новости не обсудит, - сделала вывод Тайра.

- Я вам, наверно, помешаю? - робко спросила Руфания, откладывая книгу и с некоторым сожалением поглядев на Левия.