Страж зверя

Так что там у нас с отчетами и поставками?

Эльфы радовались, а посему радовали и цифры. Ну, другого я и не ожидал.

Блез тоже по большей части радовал, если не считать, конечно, все ухудшающейся ситуации на востоке, в Ненна. Съездить туда лично, что ли? Потому что, исходя из того, что я сейчас видел, смена градоправителя ни к чему не привела, а уже год прошел. Но сначала все-таки поговорить с Блезом.

— И как мне себя с ними вести? — нарушил ход моих мыслей Лист, вертя в руках кристаллы с информацией на советников.

— Я тебе уже говорил.

— Не реагировать, я помню, — кивнул мальчишка, не отрывая взгляд от литкраллов. — Меня другое интересует: как мне себя с ними вести с точки зрения стража?

— Тебя Тивор в курс дела введет, — махнул я рукой. — Кого досматривать, за кем приглядывать, от кого прилететь может.

— Тогда все.

Я покосился на оборотомер. Мальчик либо за идиота меня держит, либо действительно не понимает. Он всего полтора оборота литкраллы изучал.

— Ты не понял. Все это тебе нужно запомнить.

— Да нет, я понял. Я запомнил.

— Парень, не пытайся меня дурачить: последствия тебе не понравятся.

Мальчишка закатил глаза:

— Ну проверьте, если хотите.

— Селий, — бросил я, откидываясь на спинку кресла.

— Двести сорок пять. Министр по внешней торговле, специализация — гномы. Родился и вырос здесь. Пост занял десять лет назад, после того, как его отец отошел от дел, так что это наследственное. Не женат, детей нет, ни одного захудалого бастарденыша. Имеет любовницу, некую Изабэль Варэй, она певичка в местном театре, та еще проститутка, судя по всему, — спокойно, с выражением скуки на лице начал мальчишка.

И чем больше он говорил, тем ниже отвисала моя челюсть. Память у нового стража была просто феноменальная. Лист перечислил все, не упустив ни единой детали, абсолютно всю информацию, что была в литкралле по Селию, вплоть до состояния его земель и аромата парфюма, который предпочитает та самая простит… тьфу, любовница.

Для проверки я назвал ему еще пару имен, и Белый снова не упустил ни одной детали. Как? Как мальчишка запомнил все это? Но мало того, что он запомнил, он еще и провел собственный анализ данных. Таких комментариев в адрес своих советников мне давно не приходилось слышать.

— Ну и как тебе это удалось? — вернув на место челюсть, спросил я.

— Просто хорошая память, — пожал Лист плечами, терпеливо выдержав мой взгляд.

А ведь он действительно именно терпел, в этом я не сомневался. Парню не нравилось, что я пристально его разглядываю. Он почти паниковал, но только почти: мальчишка привык быть наблюдателем, но не наблюдаемым.

— Тебе неприятно, когда я смотрю. Почему?

— Помните? Слишком долго был вором и убийцей. Привычка…

— И? — я не сдавался. Было там что-то еще.

— И ваши глаза, князь, они… Не могу слов подобрать… Они затягивают, словно со всех сторон тьма и внутри тоже тьма — это неприятно.

— Смирись, — отчеканил я.

Странно, но почему-то стало неудобно перед стражем, даже неловко.

Так тебе и надо, старый мудак.

Да, давненько меня так по носу не щелкали.

— Я постараюсь, — улыбнулся Лист.

— Тогда решим еще пару вопросов, и можешь быть свободен. Лакея я к тебе приставить не могу, да и не думаю, что ты согласишься, но, если вдруг что-то понадобится, можешь обращаться к моему, — я бросил мальцу кольцо. — С помощью перстня будешь с ним связываться. Это, — еще одно кольцо, — для связи со мной. Держи всегда под рукой. Лошадь, на которой ты сегодня сопровождал василисков, теперь твоя. Если соберешься в город, предупреди. Все бытовые вопросы к Францу, это лакей. Вопросы?

— Я могу взять другую лошадь?

Серьезно? Лошадь? Из всего перечня новенького интересует кобыла?

— С этой что не так?

— Слишком медленная, — пожал плечами Лист.

— Хорошо, сходи в конюшню и выбери себе кого хочешь, только конюха предупреди.

— Да, князь. Это все? — Белый явно торопился уйти.

— Не совсем. Как ты познакомился с девушкой, которую убил вчера?

— А как обычно знакомятся с девушками в Безымянную ночь? Она сама подошла, сказала, что хочет развлечься, — отмахнулся страж. — Глупо было бы отказываться.

— И?

— Я думал, вам Тивор все доложил уже, к чему вопросы? — мальчишка весь ощетинился.

— Нет, — он как-то разом весь сдулся, напряженная спина расслабилась. Что же ты скрываешь?

— Девчонка привела меня в сквер за площадью — а там ваш страж. Вампир бросился, и мне пришлось принять меры.

— А спутницу свою зачем убил?

— Она хотела себе силу вашего стража, пыталась прикончить меня — ну не стоять же мне на месте, — развел руками Лист.

А я отметил, что в его истории слишком мало деталей. Снова она какая-то общая. Неправильная. Хотя, если бы парень проявил эмоции, я бы насторожился еще больше.

— Что ты знаешь об убитой?

— Да ничего, это же Безымянная ночь. Разве что… Отец у девчонки богач какой-то, и не из города она. Мне что-то светит за убийство? — Лист напрягся еще больше.

— Разве что муки совести, а так свое ты получил, — хмыкнул. — Хочу понять, почему вампирша владела информацией по стражам.

— Вы уже что-то знаете?

— Еще нет, но дознаватели свою работу делают весьма и весьма неплохо. Завтра уже точно что-то да появится.

— Поделитесь? — выгнул бровь новенький.

— Подумаю. Можешь идти, и советую тебе хорошенько отдохнуть, пока есть время. Как только стемнеет, тобой займется Тивор.

— Как скажете, князь.

Лист вышел, а я вернулся к бумагам. Твою мать, про многочисленное женское племя, обитающее в моем дворце, я ему не сказал. Ну да ладно, успеется еще.

Бумаги, бумаги, бумаги. Доносы, доносы, доносы. А еще гномы эти!

Я развернул один из документов, вчитываясь в строчки и понимая, что с прошлого раза ничего так и не изменилось. Все те же условия, все одна и та же гребаная просьба. И… Нет. Заманчиво, конечно. И архивы их очень заманчивы, но не настолько, чтобы подвергать опасности страну. К тому же помимо сердец в пещерах еще и мои зверушки. Их терять тоже не хочется.

Кстати… Вот и повод. Может, сводить господ послов на экскурсию? Недалеко, до первой развилки лабиринта. Хм, нужно обдумать.

Я поднялся из кресла и развернулся к окну, рассматривая сад. Когда последний раз просто гулял в саду? Не помню.

Дверь без стука отворилась, всколыхнувшаяся внутри тьма дала понять, что это Белый.

— Ты что-то забыл?

Дзинькающий звук привлек внимание, заставив обернуться. Поднос?

— Вы завтракали?

Я отрицательно мотнул головой, все еще пребывая в состоянии непонимания.

— Обедали?

— Нет.

— Ну я так и думал. И вот, — страж достал из кармана плаща карту, — не нужна больше.

— Все запомнил? — он какой-то просто… просто гребаный засранец!

— Пока с василисками к границе ехал, было время.

— Ясно, — да вот нет. Ни хрена не ясно. — Ты не обязан таскать мне еду, — отличная реакция. Браво, Кристоф! Ты все больше и больше напоминаешь идиота.

— Знаю, — отмахнулся Лист, — но контракт у нас долговременный и…

— На пять лет, — подтвердил я, обрывая мальчишку.

— Сколько?! — кровью клянусь, он побледнел под маской. — Почему на пять? Тивор сказал, что на полгода.

— С чего вдруг? Мы заключили с тобой стандартный договор, а там как пойдет.

Я наблюдал за ошарашенным пареньком и злорадствовал. Совсем не по-княжески, а очень по-детски. Какие-то неправильные чувства у меня вызывает новый Белый.

Хотя, скорее всего, это остаточное влияние сердец и обыкновенное переутомление.

— Ясно, а есть шансы, что моя персона надоест вам раньше этого срока?

— А сколько еще в тебе сюрпризов, Лист? — не смог удержать я вопрос.

— На ваш век хватит, князь, — сам, видимо, не ожидая, страж сказал правду и с шумом захлопнул рот.

Я усмехнулся краешком губ — вот и первый промах.

А на меня с легким оттенком злости и растерянности смотрели эти его девчоночьи глазищи!