Страж зверя

— Откуда знаешь?

— Актер у нас был метаморф. Он и рассказал, — улыбнулся Лист.

— А ты, оказывается, опасный вампир.

— Не опаснее вас, князь, не опаснее.

Я фыркнул и ушел в душ.

М-да, а Белый не напрасно от меня шарахался: морда словно после трехнедельного запоя. Поиграл с хаосом… Даже кончики ушей покрыты синюшной сеткой вен. Маску, что ли, у стражей одолжить? Собственно, а зачем? Кому не нравится — может смело выколоть себе глаза, обижаться не стану, так и быть.

Выход из ванной незамеченным не остался. Лист как-то странно покосился сначала на полотенце, обмотанное вокруг бедер, потом на босые ноги, потом глаза метнулись на грудь, а потом он вообще уставился себе в чашку, сложив губы куриной попкой.

— Ты что вдруг засуетился? — я выгнул бровь, мальчишка весь подобрался, но взгляд мой встретил вполне открыто, с легкой насмешкой.

— Да вот подумалось, что ваши бледные мощи вижу чаще, чем хотелось бы.

— Зачем тогда Владе отказал? — полотенце упало «случайно», очень уж хотелось увидеть реакцию новенького. Но Лист упорно, все с той же насмешкой, смотрел мне в глаза. Да, Кристоф, совсем ты умом тронулся, и хаос тут совершенно ни при чем. — Такой шанс упустил.

— Не отделаюсь же потом. Нет. Мне проще следующего выходного дождаться.

— Зря ты так, — я уже застегивал рубашку. — Влада — девочка неплохая, слегка избалованная родителями и развращенная знатью, но, по сути, неплохая.

— Не спорю, — Белый мотнул головой. — Но мне как-то не улыбается использовать ее, вполне подойдет какая-нибудь дорогая куртизанка. А еще лучше постоянная любовница, — страж словно рассуждал вслух, скорее для себя, нежели для меня.

— Не думал, что ты настолько сдержан и, прости тьма, благороден.

— Это не благородство — это здравый смысл, — парировал он, открывая мне дверь.

— Как знаешь, — мы шли коридорами, постепенно спускаясь вниз, к темницам. — Пока не забыл. Ты метаморфа не убил специально или случайно?

— Я параноик, князь. Решил, что от него живого больше пользы.

— Белый — дерганый параноик, Черный — болезненный педант с манией к порядку, и князь — законченный сумасшедший. Странная тенденция, не находишь?

— Скорее, закономерная, — в голосе мальчишки слышалась улыбка, с моей стороны удостоившаяся лишь фырканья.

В пыточную страж вошел первым. И… И ничего. Я ожидал напряженности, смятения — да чего угодно, но мальчишка лишь спокойно оглядел помещение, привязанного к стулу вампира, пробежал глазами по предметам, разложенным на столе, осмотрел двух стражников и дознавателя и развернулся ко мне.

— Что от меня требуется? — а н-на по ушам, князь! Тьфу-ты, а ж противно от собственного идиотизма порой.

— Помнишь его?

— Само собой.

— Пришел позлорадствовать, старый друг? — подал голос заключенный.

Аремар смотрел на меня воспаленным, больным взглядом, с трудом проталкивая слова сквозь распухшее горло. Что они в него вливали? Белладонну?

— И тебе здравствуй, пес, — кинул он Белому.

— Доброго времени суток, — осторожно ответил мальчишка.

— Пришел дать тебе еще один шанс. Назови сообщников, и они, — я кивнул на дознавателя и стражей, — убьют тебя быстро.

— Они? А сам? Неужели, не сможешь?

Тивор был прав: маркиз просто несгибаемый, а от того еще противнее. Что его не устраивало? Хорошее положение, прекрасное происхождение, высокий уровень силы, живая жажда, приличное состояние… Неприятно, когда друг за лишнюю горстку золота способен всадить тебе нож между глаз. Неприятно и раздражает.

— Знаешь же, что смогу, но делать тебя мучеником не стану. Ты даже сдохнешь тихо и незаметно, где-то в этом замке. Или будешь выслан на рудники и умрешь там, или… Вы же так стремились узнать, что именно скрывает лабиринт… Вот и прогуляетесь по нему и, конечно же, не вернетесь.

— Забвение меня не пугает. Жаль, правда, что с идеей мученичества не вышло. Но ничего не поделаешь, тут мы просчитались.

— Зачем страдать за другого? Просто назови имя и умрешь быстро.

— За идею? — у вампира еще хватало сил для насмешек.

— За какую идею? Ты всего лишь продавал эльфам разработки. Здесь нет идеи.

Я кивнул дознавателю, и он опустил деревянный молоток на ладонь маркиза. Глухой стук, хруст переломанных костей, и Аремар взвыл.

— Ур-род, — прошипел заключенный.

— Подумай еще.

Я снова кивнул, молоток опустился еще раз, а маркиз сплюнул и перевел взгляд на стража.

Белый застыл изваянием, лишь едва подрагивали тонкие крылья носа, и горели зеленым пламенем глаза. Проняло все-таки.

— Вы не там ищете, — моргнув, медленно заговорил Лист.

— Что ты имеешь в виду?

— Его не сломаешь, причиняя физическую боль. У Аремара другое слабое место, — страж говорил, словно находился в толще воды или сквозь прижатый к лицу платок. Странно. Пугающе странно.

Маркиз беспокойно заерзал. Дознаватель и охрана дернулись.

— А… — начал было один из охранников.

— Оставьте меня с вампиром наедине, — голос постепенно возвращался в норму, но пристального, пронизывающего взгляда из-под слегка нахмуренных тонких бровей Лист с Аремара не сводил. — И простите, что не оправдал ваших ожиданий, — тяжелый взгляд скользнул от заключенного ко мне.

А, греби ж! Белому снова удалось отхлестать меня по обеим щекам, и даже ответить ему нечего. В любом случае, мы оба теперь знаем степень княжеского идиотизма.

Я уходил из темницы в каком-то странном состоянии: вроде получил по морде, вроде должен был злиться, но отчего-то не злился. Отчего-то мне даже нравилось. Совсем из ума выжил. А с этими проверками пора, видимо, действительно заканчивать, иначе рискую потерять ценного стража. Или бесценного? Тьфу.

Кабинет встретил меня искрящим зеркалом. Вадар ждать не любил, я — не хотел.

К концу нашей беседы повелитель дроу был приятного глазу зеленого оттенка, мне же было откровенно скучно. Выводить из себя — что может быть проще?

— Кристоф, давайте начистоту, — ну, наконец-то. — Зная сложившуюся ситуацию, неужели вы, правда, думаете, что я подослал бы к вам убийцу?

— То есть, если бы не проблемы, все-таки подослали бы?

— Если бы не все это дерьмо с артефактом, вы бы так и остались «неким» князем!

— Вы же понимаете, Вадар, я не могу принять решение, полагаясь лишь на слова. Мне просто необходимо допросить метаморфа…

— Так допросите! — новоиспеченный и еще даже не коронованный правитель дроу практически кипел.

— К сожалению, такой возможности пока нет. Нападавший еще не пришел в себя, — вот так, помаринуйся, мальчик, пока «некий» князь решит, что с тобой делать и что от тебя взять. — Я свяжусь с вами, как только мои вампиры допросят убийцу.

— Князь, боюсь, это слишком долго и…

— О, не думаю, что это будет долго. Всего хорошего.

Я развернул карту и вызвал Селия.

Дроу… Что можно взять от дроу? Да ничего. Науки у них не в почете, добыча камней и прочего — слишком дорого и долго везти. Те же гномы гораздо выгоднее. Что еще? Архивы? Магия хаоса меня не интересует: очень уж схожа с тьмой, такая же нестабильная и всепоглощающая. Оружие — нет. Единственное, что можно с них стребовать — скидку на поставки меха олевы и ездовых ящеров. Как вариант. Да и у Селия вон физиономия светится, как только что зажженный светляк. Но с метаморфом все равно надо поговорить.

Стрелки оборотомера застыли на отметке в четыре оборота. Пора бы пообедать, и где там Белого носит?

Как выяснилось, Листа носило практически там же, где я его и оставил.

Он был в соседней камере вместе с каким-то мальчишкой и абсолютно спокойно срезал с его спины тонкие полоски кожи. Методично. Точно. Ловко. Белыми узкими полупрозрачными лентами.

Пацан верещал. Белый между делом грыз свои леденцы. А за противоположной решеткой, вцепившись переломанными пальцами в прутья, оскалившись, что-то тихо шипел Аремар. Молодой вампир уже даже не трепыхался в своих путах — просто повис на скованных руках. Лицо покраснело, пошло пятнами, из носа и глаз текло. Он глотал сопли и слюни искусанными в кровь губами.

Конец ознакомительного фрагмента.