Порочные

— Открывай, — покачал головой. Спор начинал надоедать.

Я понимал, что она волнуется, но… Я знал, что творится сейчас в ее лаборатории, и знал Бартон. И был абсолютно уверен, что она загнала себя за этот месяц.

— Я могу развернуться и просто уехать, — сощурила девушка глаза.

— Ты не уедешь, — покачал головой. — Шут и весельчак Колдер дорог тебе так же, как и мне, помимо прочего…

— Что значит «помимо прочего»? — насторожилась зануда.

— Ты маленькая, упрямая зануда. Ты полагаешь, что должна стае. У тебя проблемы в твоей лаборатории. Тебе интересно, что с ним. И ты все еще без ума от меня. Мне продолжать?

Бартон отвернулась так резко, что я едва уследил за этим движением.

— Говнюк, — прокомментировала девушка. — Отведи меня к нему или я залезу в машину и уеду к Макклину, — она шагнула к водительской двери.

А мне правда надоело спорить. День сегодня выдался бесконечным. По-прежнему хотелось в душ, жрать и сдохнуть.

Я нагнулся, подхватил Эмили под коленки и закинул себе на плечо.

— Джефферсон, мать твою, ты…

— Открывай чертов багажник, Эм, — немного встряхнул я ее. — И не кричи, перебудишь полстаи.

Брелок сигнализации все-таки пискнул, я нагнулся, чтобы подхватить сумку.

— Правильное решение, — прокомментировал, выпрямляясь. — Ты всегда была исключительно разумна.

— В отличие от тебя, — прошипела Бартон и жахнула меня пониже спины, заставив остановиться, выдохнуть с шумом и медленно повернуть вбок голову.

Я все еще не мог понять, что не так с ее запахом, и помимо прочего это раздражало.

Задница. Маленькая, аккуратная задница, обтянутая светлыми джинсами, дразнила невероятно. И я укусил ее, с удовольствием отметив, как Бартон втянула носом воздух, задохнулась от возмущения.

— Еще раз стукнешь, еще раз укушу, — предупредил я гневные речи зануды, и снова направился к гостевым домам.

Эмили затихла, только сопела раздраженно.

Я выбрал ближайший к моему дом и толкнул дверь.

Сюрпризом приезд Эмили не стал. Во-первых, потому что это я попросил Кристин позвонить ей, а во-вторых, потому что тем же вечером два дня назад я имел удовольствие говорить с придурком, который ее увез. Придурком он на самом деле не был, просто бесил меня до чертиков, это иррациональное и контролю не подлежит. В общем, придурок рассказал мне о том, насколько все действительно серьезно с этой шумихой вокруг центра и с Эмили, мать ее, Бартон.

Господи, эта девчонка всегда отлично влипала в неприятности. И в этот раз увязла, похоже, по самую макушку.

Я поставил сумку на комод у входа и спустил Бартон с плеча.

Спустил медленно, крепко прижимая к себе, желая ощутить каждый изгиб, каждую впадинку, выпуклость. Мальчишеские бедра, узкую талию, тонкие косточки ребер.

— Ты всегда была цыпленком, Эм, — покачал головой.

— Меня все в себе устраивает, — тут же поморщилась девчонка, отступая на шаг, разрывая контакт между нашими телами. — В отличие от тебя.

— С чего ты взяла, что меня в тебе что-то не устраивает? — нахмурился. Я не хотел ее оскорбить, не полагал, что она воспримет мои слова так, как восприняла. Это… наводило на мысли.

— И действительно, с чего бы вдруг… Ты слишком плохо меня знаешь, чтобы иметь на это право.

— Ауч, вот это действительно было больно.

— Привыкай, — нехорошо усмехнулась Бартон. — Пока я здесь, твое раздутое самолюбие будет часто страдать.

— Обещаешь? — я опустил руки девушке на плечи, заглянул в глаза.

Роял-флэш. Я же говорил.

Ее волчица эмоции скрывала гораздо хуже, чем сама Эмили. И напряжение, сквозившее теперь во взгляде, невозможно было списать только на раздражение.

— Джефферсон…

Она напряглась сильнее, видимо, для того, чтобы вывернуться, но потом передумала. Осталась на месте.

Поздно, Эм, я заметил.

— …ты что, прошел какие-то безобразные онлайн курсы пикапа для задротов? Ты как Питер Паркер в его пубертатный период.

— Ну хоть не Гарри Поттер, — улыбнулся, отстраняясь.

— Гарри Поттер был милым мальчиком, а ты… извини, но на милого не тянешь. Никогда не тянул, на самом деле. Даже в детстве был задирой.

— Может, я изменился? — спросил, опираясь спиной о закрытую дверь.

— А в аду черти скорее замерзнут, чем ты изменишься, — скривила губы девушка, проведя рукой по волосам. — И почему именно этот дом, Марк?

— Чтобы ты была ближе ко мне, — пожал плечами. — Здесь как раз все просто.

Заучка в удивлении вскинула брови, но посмотреть мне в глаза так и не решилась. Передернула плечами и снова взъерошила волосы.

— Без разницы.

— Это пока, — проговорил. — Я отгоню твою машину, отдыхай. А завтра поедем к Арту. Спасибо, что приехала.

— Ты сам сказал, что я не могла не приехать. Так что давай обойдемся без этого, и машину я и сама могу отогнать.

— Не сомневаюсь, — я взялся за ручку двери. — Ты все всегда могла сама. Очень самостоятельная, с самого детства. Отдыхай, Эмили.

И я вышел из дома, пока не наговорил или не сделал чего-нибудь такого, о чем сильно бы потом пожалел.

И все-таки, что не так с ее запахом?

Когда я вернулся в дом, чтобы отдать заучке ключи, Эм в гостиной не оказалось, впрочем, как и ее вещей, со второго этажа доносился шум воды. Бартон была в душе. Я встряхнулся, втянул носом воздух, не понимая, почему не реагирует зверь внутри.

Могло ли мне просто показаться? Тогда… пять лет назад, в день новолуния Кристин? Или Бартон опять что-то нахимичила?

Колдер, мать твою, как же не вовремя ты свалился с этим дерьмом.

Я положил ключи на столик в гостиной, оставил записку и отправился к себе.

Ночной воздух немного отрезвил и прочистил мозги, тишина вокруг остудила эмоции и почти примирила зверя с тем, что сегодня мы ни на охоту, ни на пробежку не пойдем.

Мысль о свежем, истекающим кровью куске мяса заставила захлебнуться слюной и… спустила с небес на землю. Скоро охотничья луна — первая охота для молодняка, и мне нужно выбрать кого-то, кто поведет их со мной.

Кого-то…

Кристофер или Рид?

Нет. Нужен кто-то спокойнее. Кто-то…

От пришедшей в голову мысли я остановился, так и не повернув ручку двери. Замер, прокручивая ее так и эдак. А потом отбросил.

Нет. Макклин теперь полноценный альфа, мы перегрызем друг другу глотки, стоит нам оказаться на одной тропе, тем более на одной охоте. Животная сучность возьмет верх.

Так кого же мне взять?

Я думал об этом, стоя в душе, думал, пока разогревал стейк, пока просматривал почту и даже когда все-таки добрался до кровати.

Все, лишь бы не думать о том, что Бартон снова в стае. И что, помимо прочего, она невероятным образом раздражает меня так же, как и прежде.

Как было с самого детства.

Бартоны приехали к нам, когда Эмили было шесть, ушли из собственной стаи, потому что поменялась власть. Стая, в которой идет грызня за место альфы, далеко не лучшее место для воспитания щенка. К тому же одаренного щенка, каким была Эмили.

Я помнил, как спустя две недели после их приезда мы с Артом снова сцепились. Засранец-Колдер сломал мой научный проект — пищевая цепочка. Примитивная и все же… От растений до волков. Лепить кривые фигурки из пластилина мне помогала Крис. Вышло совершено ужасно, но мы безумно гордились тогда собой. Казалось, что круче тех кособоких фигурок странных расцветок быть ничего не может.

Мы оставили макет досыхать на окне в гостиной, а сами пошли на кухню за сэндвичами.

Первой на влетевший в окно и сваливший макет мяч отреагировала Кристин. Соскочила со стула и выбежала во двор. Потом очухался я.

Арт стоял перед домом и неловко оправдывался, глядя на расстроенную Хэнсон.

В общем, разбираться я долго не стал. Мы подрались.

Родителей дома не было, поэтому подрались от души, наставили друг другу синяков и царапин. Губы, разбитые в кровь, фингалы под глазами, кровоточащие носы и порванная одежда — все в лучших традициях хорошей мальчишеской стычки.