Порочные

После драки пришло понимание, что лучше бы нам замять инцидент до прихода родителей, иначе влетит так, что предыдущая взбучка за разбитые бокалы покажется походом в горы. Ну и еще одну неделю без видеоигр мне переживать не хотелось.

План созрел быстро. Мы с Артом заключили временное перемирие и решили обратиться к Бартон. Отправили Крис, потому что просить о чем-то девчонку, да еще ту, которая младше… вообще не клево и не по-пацански. Поэтому решено было, что просить будет именно Крис.

Хэнсон ушла, а мы с Колдером отправились в штаб — к одному из пустующих домов, отданных негласно моим отцом щенкам на растерзание.

В этот же день путем колоссального умственного напряжения с нашей стороны мы решили показать новенькой мелкой наш штаб. И дать ей туда неограниченный доступ. Если она справится, само собой.

Эмили пришла со своим огромным розовым рюкзаком. Он был настолько мерзко-розовый, что мы с Артом впервые были согласны друг с другом и решили, что розовый — страшная гадость, подходит только для девчонок. Мне было почти десять, и я отличался особой категоричностью взглядов.

— Ты правда сможешь? — недоверчиво покосился на мелочь Арт.

Я его сомнения разделял полностью: мелкая, не выглядящая на свой возраст Бартон, тощая, как скелет, вселяла мало уверенности. Очень хитрый и такой продуманный план трещал по швам, как моя футболка под руками Колдера пятнадцатью минутами ранее.

— Если не верите, зачем звали? — проворчала зануда. Занудой она была с самого детства. Пробурчала строго и очень серьезно, уперев руки в бока и вздернув маленький подбородок.

Вообще, замечание логичное, но…

Тогда мне показалось, что девчонка слишком наглая.

— Если позвали, значит надо было, — я специально говорил громко. Хотел, чтобы она начала стесняться или испугалась, или отступила, как делали все. Все до нее.

Но Эм не была бы Эм, если бы поступила так, как я того от нее ожидал.

— Да я уж вижу… — нахмурила она светлые брови, и они сошлись на переносице прям как у нашей училки, миссис Саммерхолд. Миссис Саммерхолд я терпеть не мог, она все время смотрела на меня поверх очков и говорила, что большего задиру и лентяя, чем я, никогда не видела.

Я задирой и лентяем себя не считал. А училка в такие моменты напоминала мне земляную жабу, потому что вместе с бровями, казалось, что хмурится все лицо.

Эмили тогда, конечно, ни на какую жабу похожа не была, разве что на обычную лягушку. Но… в общем, категоричность моих суждений тем днем распространилась и на мелкую.

— Вы бы лучше дорожку перед этим домом в порядок привели, — вообще никак не отреагировала девчонка, только бросила на меня короткий взгляд и сняла с плеч рюкзак. Он ударился об пол с таким шумом, как будто там были кирпичи.

— Да ты знаешь… — начал я.

— Ты первый, — ткнула она деловито пальцем в Артура, не дав мне ничего сказать. — А вы выйдите, — перевела она взгляд на меня и Крис.

— Это мой штаб, — махнул я рукой. Я могу находиться здесь везде, где хочу!

— Что-то не заметила почтового ящика с твоим именем на дорожке, — пожала мелочь плечами и закопалась в свой рюкзак.

— Да я сейч…

Что я сейчас сделаю, придумать я так и не успел. Хэнсон покачала головой и утащила меня за руку на крыльцо.

— Она… она…

— Она согласилась помочь, Марк, — сказала Головастик, когда мы с ней вдвоем уселись на крыльце. — Наверное, ей зачем-то нужно, чтобы рядом никого не было.

— Как только ты ее уговорила? — покачал я головой и бросил камешек, подобранный на ступеньках, куда-то в кусты.

— Да мне и не пришлось особенно ее уговаривать. Эмили согласилась почти сразу.

— А штаб? — вскинул я брови. — Ты не сказала ей…

— Нет, — пожала плечами Головастик. — Не было необходимости.

— Она странная, Крис, — признался я через какое-то время тишины, когда мне надоело рассматривать шнурки собственных кроссовок. — Ты будешь с ней дружить?

— А ты хочешь, чтобы я с ней дружила? — Хэнсон пытливо посмотрела на меня.

— Не хочу. Ты мой друг и ничей больше, понятно? Она похожа ни миссис Саммерхолд и мою маму, когда та сердится. Еще заразишься от нее этим.

— Ты не прав, Маркус Джефферсон, — строго сказала Кристин, скрестив на груди руки.

— Вот видишь! — мотнул я головой. — Уже заразилась, — и я набросился на Крис с щекоткой.

Когда Арт вышел из штаба, Кристин уже хохотала вовсю, а я все продолжал ее щекотать. Мне всегда нравилось, как Кристин смеется. Я любил этот звук.

— Твоя очередь, Марк, — указал на дверь Арт. — И чем вы вообще тут занимаетесь?

— Я лечил Крис от вируса занудства, который она успела подцепить от новенькой, — все еще улыбаясь ответил я и повернулся. Бартон стояла в дверях прямо за Колдером и сверлила меня нехорошим взглядом.

— Занудой быть лучше, чем дураком, — высказалась лягушка и шире распахнула дверь, скрываясь внутри дома.

— Я… — протянул, все еще оставаясь стоять на месте.

— Извинись перед ней, — прошептала Крис, подталкивая меня в спину.

Извинись… Извинись…

Да за что? Что я такого сказал? Она ведь и правда зануда. Рядом с ней, наверное, даже мухи засыпают. И это выражение на лице, как будто знает все лучше всех и совсем меня не боится. Меня?! Я ведь будущий альфа, в конце концов, меня все должны бояться. А она не боится.

— Извини, — все-таки буркнул я, когда за мной закрылась дверь, — я не это имел ввиду.

— Ага, — кивнула Бартон. — Садись.

Она ткнула пальцем на старый плед возле западного окна и опять почти полностью спряталась в своем девчачьем рюкзаке. А когда вынырнула оттуда, держала в руках шоколадку и большую бутылку воды.

— Я, между прочим, будущий альфа, — стало вдруг как-то не так… неприятно от того, что она сказала «ага» на мое извинение. Да я даже перед Крис редко извинялся, а тут перед какой-то жабой… — Я вообще ни перед кем не извинюсь.

Эмили спокойно смотрела на меня и грызла свою шоколадку, пачкая пальцы и щеки. И даже бровью не повела. Точно жаба…

— Мне жаль твоих друзей в таком случае, — она затолкала последний кусочек в рот и протянула мне бутылку воды. — Поей на уки.

Я не нашелся с ответом, растерялся. Вообще не понял, что сейчас произошло.

Да как так-то?

Взял бутылку и начал лить. Эмили отмывала себя от Аеро. На полу оставались разводы, и расползалась огромная лужа.

Когда с мытьем рук было закончено, Бартон села напротив меня, пожав под себя ноги, и откинула свои косички назад.

— Тебе только лицо? Или тело тоже? — она оглядела меня так, будто рассматривала яблочный пирог, словно пыталась понять, какой кусок лучше выбрать.

— Лицо и руки, — пробубнил я, совершенно сбитый с толку.

— Ладно, — быстро пожала Эм плечами. — Мне придется дотрагиваться до тебя в тех местах, которые я буду лечить. По-другому… — она вдруг запнулась и покраснела, отвела взгляд, — я пока не умею.

— Хорошо, — кивнул я коротко, проникнувшись серьезностью момента. Вообще, в детстве даже кузнечик или светлячки в коробке — это очень серьезно.

И Эмили положила кончики пальцев на кожу под глазами.

Я смотрел на Бартон, не отрываясь, как загипнотизированный. На то, как побледнели щеки, как она закусила губу, как сморщилась, а потом победно выдохнула. Сразу же вслед за этим выдохом я ощутил легкое покалывание, а потом тепло.

После пальцы правой руки переместились на лоб, на щеку, мой нос она накрыла ладонью. И я будто чувствовал, как спадает опухоль.

Как ладонь мелкой оказалась на моих губах, я вздрогнул, попробовал отстраниться.

— Не дергайся, — снова строго сказала Эм. Прошептала. Даже шепот у нее получался строгим, с интонациями училки. И я остался сидеть на месте. Закрыл глаза. А тепло от руки Бартон разливалось по губам, отчего-то заставляя смущаться и чувствовать себя ужасно неловко. Хотелось встать и прекратить все это. Тем более что ладонь на моих губах заметно дрожала. Но уже в следующий миг Эмили отняла руку и с облегчением выдохнула.