Страница 35 из 124
Кантана наконец-то соизволила повернуться лицом, перестав стрелять глазами из-за плеча. Девушка прошлась вдоль стеллажей, раскидывая босыми ногами свитки и подгнившие страницы рукописей. Потянулась с привычной кошачьей грацией, приподнявшись на цыпочках. Нери стыдливо опустил глаза. Одним степенным телодвижением она заставила его почувствовать себя так, будто он наблюдал за сугубо интимным.
- Прикапываться? – переспросила она непонимающе. – А мне казалось, что я тебе нравлюсь.
На голову Нери словно чан ледяной воды опрокинули. Это точно подвох! Так вот что она задумала, коварная чертовка! Не так уж и она проста. Ну что ж… Падать будет больно. На этот раз она явно переоценила себя. Не на того напала!
Но всё-таки Нери решил отойти подальше. На всякий случай. Надёжнее будет спрятаться в темноте, за стеной стеллажей. И не приближаться больше ни на йоту.
И не выпускать мерзавку из поля зрения. Так, на всякий пожарный. Мало ли, что взбредёт ей в голову?
- И, да: по поводу портала, – Кантана дерзко усмехнулась. – Подождём полночи. Покровители лучше слышат наш зов ночью.
- Твоя мать говорила Мии, что есть много способов усилить магический потенциал, – Нери, развернувшись к девушке спиной, зашагал параллельно рядам книжных полок; туда, где в стену врезалось большое арочное окно. Пара шагов, и он спасён!
Кантана звонко рассмеялась, вынудив Нери обернуться и снова отвести взгляд. Она была слишком хороша и притягательна, чтобы смотреть на неё. Мерцающая, бархатная кожа обнажённых плеч манила и соблазняла. Теперь Нери был уверен на все сто, что не просчитался относительно её плана. Слишком уж развязно и располагающе она себя вела.
- Если мне потребуется человеческая жертва, чтобы открыть портал, я без колебаний использую твоё тело, Нери 42, – усмехнулась девушка.
И вот пойми: бежать прочь, сломя голову, или идти навстречу? Шутит Кантана или говорит серьёзно? Нери напряжённо размышлял, боясь оглянуться. Может, стоит сразу объявить девушке о несостоятельности плана и предъявить аргументы? Или всё-таки дать ей почувствовать дурманящий запах близкой победы? Нери сгорал от нетерпения: слишком уж хотелось видеть разочарование на лице Кантаны.
Но, как бы он ни отрицал, ещё больше хотелось проучить спесивую девчонку и заставить её проглотить собственную наживу! Желание было грязным, отталкивающим и отвратительным, но, тем не менее, непреодолимым. И мучительным, как жажда в разгар летнего дня.
Только как это сделать? Получится ли?
Ясно одно: подыгрывать ей сейчас – гиблое дело. Актёр из него никудышный. Кантане не составит особого труда понять его истинные мотивы. Да и слишком велика вероятность…
Сердце Нери внезапно заколотилось чаще. Удары гулко отдавали в горло и в виски. Голова закружилась, рассудок на мгновение потерял связь с реальностью. Перед глазами проплыла вереница огненных бликов, возвращая в настоящий момент. Догадка была слишком неожиданной. Слишком страшной.
…велика вероятность оказаться в плену примитивных низменных инстинктов.
Нери помотал головой, разбросав по плечам длинные мокрые пряди. Мозг наконец-то осмыслил происходящее окончательно. Да он ничем не совершеннее Шале, над которым так отвязно смеялся в последний день!
Что делать с Кантаной? Как осадить её и поставить на место? Как обезопасить себя? Может быть, сразу встать на стул и поаплодировать её находчивости? Она заслуживает этого. Такой простой, прямолинейный план, но при этом такая эффективность!
Стоп! Нери хлопнул себя по щеке, с ужасом понимая, что уже видит себя поверженным. Может быть, догадки – это только догадки? По крайней мере, на настоящий момент нельзя ничего утверждать.
За спиной юноши таинственно перешёптывались древние бумаги. Время от времени Нери слышал, как томики падают на пол, отсчитывая страницы. Зачем-то Кантана полезла изучать теорию. Может быть, наконец-то соизволила взяться за ум?
Нери осмелился обернуться. Кантана копалась на полках, сосредоточенно переставляя книжные тома. Может быть, даже ищет информацию, которая сможет им помочь. Взгляд неугомонно цеплял гибкие руки девушки, плавные изгибы смуглого тела. Вот уж поистине жуткое чувство: ты в одной лодке с врагом, готовым вырвать сердце наживую. И неприятель уже незаметно опоил тебя хмельным зельем, мешающим адекватно мыслить. Когда враг наступает, тут уже либо в воду, либо на него.
Но сейчас, кажется, подвернулась чудесная возможность улизнуть и спрятаться в укромном уголке зала. Возможно, украденные минуты собьют с Кантаны спесь и вернут в равновесие.
Медленно, словно снайпер, Нери отступал назад, стараясь не выдавать страха. Мусор и пыль легко похрустывали под подошвами ботинок. В носу щекотало от библиотечной пыли, и юноша едва держался, чтобы не чихнуть.
Позади маячил тёмный закуток. Нери сладко улыбнулся, подумав о возможности получше осмыслить происходящее и успокоиться. Кантана, наверняка, упустит его из виду: слишком уж увлечённо и сосредоточенно она листает книги. Увлечённо, сосредоточенно и… прелестно!