Тайна старого бора

– Я бы попросил без оскорблений, – обиженно заметил тролль, не вытаскивая пальцев из ушей. – Надеюсь, вы уже не кричите? От громких звуков я начинаю чихать.

Натти подошла поближе, присела:

– Ой, какой маленький человечек! – восхитилась она. – Вы тролль, да? Я читала про вас в сказках.

Тролль пригладил волосы, потянул вниз уши, чтобы поменьше торчали и гордо выпятил грудь: приятно, когда тебя узнают с первого взгляда.

– Да, – он церемонно поклонился. – Я пришёл к вам, принцесса, чтобы рассказать большую тайну.

От слова тайна у Натти загорелись глаза. Тайна! Что может быть интереснее?

– У вас находится камень, который я положил вам под подушку. Заметили ли вы его необычайный свойства? – спросил тролль.

Натти кивнула и достала из кармашка камень:

– Он бывает холодным, как лёд. А потом вдруг становится приятно тёплым.

Тролль довольно кивнул:

– И это ещё не всё! – он поманил принцессу пальцем, оглянулся по сторонам, шёпотом продолжал: – Камень волшебный!

Натти ахнула и села на пол.

– Если вам лгут, камень становится холодным, если говорят правду – тёплым…

За дверью послышались шаги и голос королевы.

– Натти, сколько можно собираться? Мы не едем на приём, мы всего лишь идём гулять!

Тролль юркнул под стол и спрятался за складками скатерти.

Простуша заглянула в комнату:

– Я пришла за тобой, – громко объявила она.

– Иду, мама, – ответила Натти. – Только надену туфли. Куда же я их задевала?

Натти оглянулась и полезла под стол, стараясь не слишком высоко поднимать края скатерти.

– Я должна идти, – прошептала она троллю.

– Подожду вас здесь, – заговорщицки подмигнул тролль.

Гулять принцессе совсем расхотелось, но не могла же она признаться, что под столом её ждёт тролль с волшебной тайной.

Пока принцесса маялась в саду, ожидая, когда родителям надоест свежий воздух, тролль решил ещё немного поспать. Дело в том, что по пути в комнату Натти, он заглянул в королевскую кухню. А там пекли лимонные пироги. Все знают, что лимонные пироги – самые любимые пироги троллей. Повар как раз отлучился, а поварята, радуясь свободе, играли в рыцарский турнир. Пользуясь удобным моментом, тролль стащил большой кусок пирога.

В кухне было так вкусно и весело, что не хотелось уходить. Поварята надели на головы кастрюли вместо шлемов, взяли крышки-щиты и фехтовали скалками и поварёшками. Незаметно для себя тролль съел ещё кусочек, потом ещё и понял, что если немедленно не уйдёт, его придётся везти из кухни на тележке.

Теперь, в тепле и тишине покоев принцессы, ему очень хотелось спать.

Тролль уютно устроился на подушках и почти уснул, когда скрипнула дверь. В комнату вошла маленькая симпатичная собачка.

Принюхалась, посмотрела на тролля:

– Гав! – тявкнула она.

– Привет, собачка, – зевнул тролль. – Не знаю, можно ли тебе спать на подушках, но если хочешь, устраивайся рядом.

Собачка подошла ближе, припала на передние лапы и оскалилась.

– Не нравится мне, как ты улыбаешься, – заметил тролль. – Боишься? Не бойся, я тебя не обижу.

Он похлопал рукой рядом с собой:

– Иди сюда, пёсик.

Пёсик подпрыгнул, щёлкнули зубы, и тролль едва успел отдёрнуть руку перед собачьей пастью.

– Ай-яй! – взвизгнул тролль и спрыгнул с кровати.

Он был маленьким, толстым и довольно неповоротливым. К тому же круглый животик, набитый пирогом, мешал передвигаться. Но звонкий лай и злобно щёлкающие зубы кого угодно научат бегать. Тролль носился по комнате, не зная, как спастись от собачонки.

– Глупая шавка! Ап-чхи! Тупая псина! Ап-чхи, ап-чхи, ап-чхи! – чихая, причитал тролль. – Что я тебе сделал?

Шустрая собачка успела несколько раз прихватить его штаны и оторвала полу щегольского кафтанчика, когда, наконец, тролль добрался до окна. Показал собаке язык и прыгнул в яркую цветочную клумбу.

Тролль перевёл дух, осмотрел себя: новый камзол был безнадёжно испорчен, штаны порваны, один башмак остался в комнате. Показаться принцессе в таком виде не мог ни один уважающий себя тролль. Он тяжело вздохнул и, прихрамывая, поковылял в лес. Жаль, что он не успел рассказать принцессе главное свойство волшебного камня.

Натти очень удивилась, когда не нашла в комнате своего гостя.

– Наверное, ему надоело ждать, – печально вздохнула она.

Принцесса недолго грустила: на прогулке Карл Добрый объявил, что вскоре в Старом бору состоится королевская охота.

Охоту Натти обожала. И пусть злые языки болтают, что это никакая не охота, а пустая трата времени. Даже оружия никто с собой не берёт!

В прошлый раз они гонялась за зайцем. Правда, Натти сильно подозревала, что из кустов всякий раз выскакивали разные зайцы, но охота от этого не становилась хуже. Это была весёлая игра наперегонки: кто быстрее, сильнее и выносливее. Хитрые зайцы всегда были впереди. К вечеру охотники так уставали, что Его Величество всерьёз подумывал, не попросить ли непобеждённых зайцев доставить королевскую семью во дворец.

А однажды они видели оленёнка с мамой-оленихой. Чтобы полюбоваться, но не потревожить семейку, король приказал придворным ползти на животе за кустами. Соблюдая этикет, принцесса и королева ползли рядом с королём. Остальные почтительно перемещались сзади.

Глава вторая. О том, что нетрадиционная медицина может привести к нетрадиционным последствиям

Весёлое развлечение пришлось отложить – заболел дядюшка Хитри. Он лежал в кровати, стонал и жаловался на ужасные боли.

Для страдальца срочно вызвали королевского лекаря.

– Что скажете, милейший? – спросил король, едва лекарь вышел из комнаты больного.

– Господин герцог болен, – многозначительно заметил лекарь.

– Это мы и без вас поняли, – нетерпеливо перебила королева. – Чем?

– Неято страдато фумальтит переперит, – с низким поклоном объяснил лекарь.

Король сдвинул на бок корону и почесал затылок.

– А-а, – кивнул он. – Понятно. Вы его вылечите?

Лекарь надул губы, выпятил грудь, тряхнул белым напудренным париком и с поклоном ответил:

– Я сделаю всё, что в моих силах.

Не мог же он признаться, что понятия не имел, чем болен королевский родственник? Дядюшка Хитри уверял, что совершенно потерял аппетит, не может пошевелить ни рукой, ни ногой и мечется в жару. Но лекарь, вызванный поздно вечером, застал больного поедающим жареную индюшку.

Дядюшка Хитри ловко метал в окно кости и хохотал во всё горло, слушая, как во дворе дерутся собаки. Температуры лекарь тоже не обнаружил.

– Не надо ли заказать мазей, микстур или притирок? – заботливо спросила Простуша. – Послать гонца в соседнее королевство?

Лекарь отказался. Он заверил Её величество, что всё необходимое принесёт сам. Ведь он владеет пасекой, а в мире нет ничего целебнее, чем пчелиный мёд.

На следующий день лекарь приступил к делу. Дядюшку Хитри с ног до головы обмазали мёдом. Руки и ноги липовым, спину гречишным, всё остальное майским последнего урожая. Поили медовым квасом и кормили кашей с мёдом.

– Я не хочу больше сладкого, – сопротивлялся герцог Хитри. – Опять медовые булочки? Фу-у! У меня уже кишки слиплись.

Но лекарь не был удовлетворён лечением, на следующий день он принёс пчелиный воск.

– Надеюсь, вы не думаете, что я буду его есть? – с подозрением спросил герцог.

– Ни в коем случае! – заверил придворный доктор. – Мы намажем им пятки. Пчелиный воск – великолепное средство от многих болезней! Трумбадо либадо, амброса колотикта, глемиас кунара…

– Да что вы говорите! – восхитился Хитри, который, разумеется, не понял не слова.

– Нанесём целебное средство на пятки, и вскоре ваше тело будет послушно и легко, – продолжил лекарь. – Жуйте воск, и возможно, у вас вырастут новые зубы.

– Тогда лучше на голову. Вдруг волосы вырастут?