Хранитель Времени

— Я думаю, что эти, как ты выразилась, «номера» — происки Ковена. Но могу ошибаться, конечно. Хорошо, что ни один из них не ушел, иначе они бы крепко сели нам на хвост.

— Хорошо. Иди сюда, смотри, — я постаралась взять себя в руки и указала на сухую траву, потом на то место, где оборотень превратился в прах. — Видишь?

— Вижу. Похоже на след от сильного заклятья. Откуда он здесь?

— Вот именно — откуда? Эта тварь должна была хорошенько мной отужинать. Я закрыла глаза, а когда открыла — он уже весь был объят пламенем. Сгорел за несколько мгновений дотла. А вокруг меня вся трава высохла. Вот я теперь тут сижу и пытаюсь понять, что это было. Ты же мой наставник — объясни.

— Вот именно — наставник, а не ходячая энциклопедия… — маг присел на корточки и провел рукой по сухой траве. — Очевидно, таковы последствия того, что ты взяла из пространства слишком много силы. В этом ничего страшного нет. А заклинание… Я вот, например, такого знать не знаю. С другой стороны — я и не архимаг. Мне самому еще учиться и учиться. В любом случае, я не хочу, чтобы ты паниковала раньше времени. Да, твоя сила ведет себя странно. Но тебе не кажется, что она тебя, как бы это получше назвать… защищает?

— Защищает меня?!

— Тебя. И меня. Думаю, и огненный столб, и щит — фрагменты одной головоломки… ну просто невозможно было так удачно ошибиться, понимаешь? Уверен, ты точно знала, что делаешь.

— Но я не знала!

— А если это сила руководила твоими действиями?

— Тогда меня нужно срочно изолировать от общества!

— Перестань. Давай решать проблемы по мере их поступления. Разберемся сначала со Светланой. А потом, если останемся в живых, с тобой. Тем более что без дополнительной информации я все равно ни до чего толкового не додумаюсь.

— А ее мы где возьмем?

— Для начала я буду внимательно за тобой наблюдать. А как только представится возможность, хорошенько поработаю с книгами.

— Снова книги?

— Понимаю, тебе надоела неизвестность и лишь призрачные шансы на то, что нам удастся распутать эту задачку… Тем не менее в книгах можно найти ответы на многие вопросы. Пусть на это и уйдет уйма времени.

— Нет, ты же знаешь, что я не имею ничего против книг… Просто хочется поскорее в этом разобраться.

— Имей терпение, Лета. Мы обязательно разберемся. А теперь — хватит хмуриться! Пойдем замазывать твои боевые ранения.

— Тоже мне ранения! Могло быть и хуже.

— Могло. И хорошо, что не было.

Спать в эту ночь так больше и не легли. Сидели нахохлившейся стайкой у костра, то и дело подбрасывая в него еще хвороста. Попивали гномью брагу, пуская флягу по кругу. На третьем кругу до Светланы вдруг дошло, что брага в небольшой на вид фляге не кончается, и магу пришлось сознаться, что она зачарована так же, как и его бездонная сумка. Тем не менее, как ни пытались мы захмелеть, это нам так и не удалось. Видимо, перевозбуждение от внезапного нападения таким образом давало о себе знать. А утром, подобрав вещички, снова двинулись в путь, еле волоча ноги от недосыпа (с рассветом спать всем захотелось зверски).

Только ближе к полудню мы, потрепанные и уставшие, добрались до искомой деревни, встретившей нас весьма негостеприимно. На постой нас никто не пустил. Наверное, побоялись наших измученных физиономий и тех лохмотьев, в кои превратилась некогда приличная одежда. Нам еще крупно повезло, что далеко за околицей сыскался давно заброшенный дом некогда жившей там деревенской ведуньи. Ведунья умерла вполне мирно — от старости, но дом ее трогать не стали — поостереглись. Мало ли какой нечистью он мог быть напичкан? Мы-то прекрасно знали, что никакой. Но просвещать по этому поводу прозорливого старосту (стребовавшего с нас за эту ценнейшую информацию целый серебряник!) не стали.

Маг зачем-то задержался в деревне, но объяснять нам ничего не стал. Просто отослал нас вперед и велел ждать в доме. Мы спорить не стали ввиду повышенной усталости.

Дом действительно пустовал давно и успел хорошенько обветшать. Но для одной ночевки вполне подходил, а нам только того и надо. Постанывая, мы растянулись на плетеных ковриках и заснули, кажется, раньше, чем закрыли глаза.

Не знаю, сколько мы спали, но разбудил нас вернувшийся маг с каким-то туго набитым мешком наперевес. Был он грозен и сердит.

— У вас совсем ума нет, что ли? — отчитывал он нас — сонных и абсолютно ничего не понимающих в его обличительной речи. — Не могли меня дождаться? А если бы на ваше сонное царство снова напали? Хоть бы караулили по очереди!

— Ну не напали же… — вяло отмахнулась пифия и перевернулась на другой бок.

— Знал бы, что вы такие олухи, оставил бы с вами Серого, — пробурчал Ян и, сообразив, что раскаяния от нас все равно сейчас не добиться, ворчать перестал. Зато принялся греметь посудой. В скором времени по дому поплыл такой одуряюще вкусный аромат свежеприговленной пищи, что мы проснулись все разом, как по команде, готовясь отдать должное кулинарным способностям мага. До отвала набив округлившиеся от такого счастья животы, мы разбрелись по углам, занимаясь каждый своим делом и готовясь в скором времени вновь отправиться на боковую. Нужно выспаться впрок — неизвестно, чем «порадуют» нас эльфы. Весь сегодняшний день Ян казался мне подозрительно хмурым, но выяснять, в чем же дело, решительно не было сил. И я оставила этот вопрос открытым до утра.

Улучив момент, когда друзья вышли на улицу прогуляться до ближайших густых кустиков на сон грядущий, маг быстро подошел ко мне, уже мирно сидящей на своем коврике и зевающей во весь рот. В руках он держал миску с каким-то отваром. Я удивленно приподняла брови.

— Ничего особенного, он просто позволит тебе быстро восстановить силы.

— Снова?

— Мне показалось, что ночное происшествие выбило тебя из колеи. Я не прав?

— Прав, наверное. Но не многовато ли зелий за последние дни?

— Оно не повредит, не волнуйся. Выпей, очень тебя прошу. И завтра я буду спокоен.

— Ну… Если ты так настаиваешь…

— Настаиваю.

Я еще немного помялась и сделала большой глоток. В комнате как будто резко погасили свет, а я безвольно повалилась на спину.

ГЛАВА 7

— Что, она уже дрыхнет? — возмутилась полуэльфка, увидев Лериетану мирно спящей. — Нет, ну видали? Это как вообще называется — нас не было совсем недолго!

— Это называется здоровый сон, балда, — ответил ей Эйвальд. — Честно говоря, я и сам просто валюсь с ног.

— Ложитесь спать, — хмуро бросил Ян. — Меня не ждите.

— Что? Там же дождь начинается!

— Куда тебя несет? Вот-вот хлынет! — наперебой загомонили девушки.

Но маг отвечать не стал. Молча вышел в сени, тихо прикрыв за собой дверь.

— Не знаю как вы, а я теперь точно не засну, — скучным голосом сообщила пифия.

— Я тоже. Что у него за тайны? — согласилась Светлана.

— Как бы то ни было, а посвящать нас в них он не собирается. По крайней мере, пока, — подытожил Эйвальд. — Давайте лучше в карты перекинемся!

— Ух ты, у вас тоже играют? — обрадовалась синеволосая.

— Не думал, что эта забава дошла и до вашего времени. Наверное, изменились правила и внешний вид карт, но с этим мы разберемся. Садись, сейчас мы все тебе объясним. Свечу поставим вот сюда, чтоб было лучше видно.

Но игра не задалась. Чем дольше не было Яна, тем яснее становилось, что творится что-то неладное. И тем более нервозной становилась атмосфера в доме. Первой сдалась пифия: сообщила всем, что главное средство от всех переживаний — крепкий сон, свернулась клубочком под боком у Леты и моментально отключилась.

— Давай выйдем в сени, чтоб не разбудить их ненароком, — предложила Светлана.

— Я не против, только свечу захвачу. И может, все-таки сыграем? Просто не представляю, чем себя занять до прихода мага.

— Нет, давай лучше ты расскажешь мне побольше о своем времени, а я тебе — о своем.