Хранитель Времени

Так они и скоротали несколько томительных часов. В сенях тоже было небольшое окошко, и Светлана, распахнув его, подставила ладонь под крупные теплые капли. Где-то далеко гулко прокатился гром. Сверкнуло.

Обоих уже клонило в сон, но уснуть, не зная, что задумал Ян, было просто невозможно. А он — чтоб его! — все не шел. И терзаться неизвестностью было уже совершенно невозможно.

Скрип отворившейся двери заставил их вздрогнуть и обернуться на звук. На пороге стоял мрачный и мокрый с ног до головы маг. Хотя нет, сам он оставался абсолютно сухим, тогда как вода живо стекала с волос и одежды тонкими струйками прямо на пол.

— Где же все-таки тебя носило? — быстро спросил Эйвальд. — Погодка-то к прогулкам не располагает.

— Я думал, — коротко бросил тот.

Эйвальд помедлил. Он обратил внимание на то, что с момента стычки с оборотнями лицо мага более походило на безжизненную маску. Теперь вряд ли в нем можно было узнать того веселого молодого человека, который намял ему бока на свадьбе.

— И что? — жадно подалась вперед Светлана.

— И надумал.

— Какой исчерпывающий ответ! — от такой скрытности Эйвальд начал заводиться. Какого мракобеса?! Столько всего уже пройдено вместе, а он все еще им не доверяет? Или не считает достаточно разумными для того, чтобы посвятить в свои хитроумные планы?

Маг окинул его безразличным взглядом.

— Помолчи, — по лицу его бежали тени, отбрасываемые догорающей свечой, и выглядело это зловеще.

Светлана пытливо на него уставилась. Она знала Яна совсем недолго, но не могла не отметить странных перемен, произошедших в этом молодом еще мужчине. Он словно весь окаменел, подобрался… Взгляд стал пустым и холодным. Короткие колкие фразы резали тишину, как раскаленный нож — сливочное масло. Светлана никак не могла понять, как такое возможно: веселый, добродушно над ними подтрунивающий, отзывчивый, добрый и всегда готовый прийти на помощь человек изменился, будто по мановению волшебной палочки. Стоящий сейчас перед ней мужчина был смертоносным оружием и, как показалось Светлане, даже походил на свой клинок. Стремительный. Расчетливый. Безжалостный к своим врагам.

Девушка тряхнула головой, сбрасывая оцепенение.

— Эйв, не язви, — вступилась она за мага. — Думаю, Ян сейчас и так все нам расскажет.

— Для этого нужно говорить, а не молчать. Слышишь, Ян? Уж будь так добр, просвети нас, убогих. Мысли-то мы читать не обучены.

— Эйвальд, я не понял, ты специально нарываешься? Или тот факт, что моя супруга по совместительству является еще и твоей сестрой, делает тебя таким смелым?

— Так, все, брейк! — встала между ними Светлана.

Эйвальд демонстративно отвернулся. Он вовсе не был задирой. Даже наоборот. Просто… похоронно-траурный вид мага здорово выводил его из себя. Все шло более менее гладко. Так, как они и запланировали. Чего в их ситуации можно еще желать? Стоило бы благодарить судьбу за то, что они практически добрались до Священного Леса, а не демонстративно разводить трагедию. Или это его сестренка снова отчебучила какую-нибудь дурость? Ну так не в первый же раз! И не в последний. Тем более что все живы и относительно целы. В общем, поведение мага его очень беспокоило. Неужто Лериетана настолько быстро допекла свежеиспеченного супруга своими выходками? Как будто он не знал, на что шел, когда делал ей предложение…

— В общем так, — нарушил затянувшуюся паузу голос Яна. — Скажу сразу — вы можете со мной не согласиться. Именно поэтому я и не стану вас спрашивать. Считайте, что я просто ставлю вас перед свершившимся фактом.

Света поморщилась от такого заявления, но обиды не почувствовала. Он здорово испереживался за последние дни. В основном за Лету, конечно. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы это понять.

— Думаю, ни для кого не секрет, что все мы влипли в очень серьезную историю. Только вот история эта оказалась намного серьезнее, чем я предполагал вначале. Я не знаю, кто послал тех оборотней. Конечно, скорее всего, Ковен. Совет об этих тварей вряд ли стал бы мараться… Но чтобы сказать наверняка, нужно было бы допросить хоть одного из них… На самом деле это не столь важно. Важно другое: понятия не имею, чем настолько опасна Светлана, что рядом с ней наши жизни не стоят ломаного гроша (может быть, ее долгое пребывание здесь и вправду грозит концом света)… Или же опасными стали мы все, и нас решили просто смести с шахматной доски, как пешки. Я не могу знать всех тайн двух враждующих сторон — Ковена и Совета — и не хочу их знать. Но нас абсолютно точно не собирались брать в плен. Мы не нужны ни для допросов, ни для чего-либо еще. А это значит, что мы больше не имеем права рисковать жизнями Леты и Лайн. Но я прекрасно понимаю, что эти авантюристки ни за что не откажутся от «приключения», несмотря на опасность. Обе они совершенно безголовые. Уж что-что, а это я успел уяснить.

— Полегче. Ты говоришь о моей сестре.

— Я говорю о своей жене. И если ты не разделяешь моего мнения, значит, просто не знаешь ее.

Эйвальд это мнение разделял полностью, а потому спор зачах в зародыше, не успев начаться.

— А как же Эйвальд? — поинтересовалась Светлана. — Ему вроде бы тоже нет необходимости понапрасну рисковать. Может, мы его простим и отпустим?

— Вообще-то, я его и не держу. Но мнение мое таково: заварил кашу — расхлебывай. Или хотя бы присутствуй при этом увлекательном занятии.

— А я и не отказываюсь! — вскинулся изобретатель.

— Тем более, — спокойно продолжил маг, — он, пусть и случайно, втравил во все это Лету. И я бы ему с большим удовольствием шею свернул, а не помогал исправлять содеянное.

— Ну так сверни, — ободряюще улыбнулся Эйвальд. — Мне и Свете заодно. Проблема решится сама собой.

— К моему большому сожалению, делать это нужно было раньше. Теперь-то все мы уже одним миром мазаны. Если бы я мог предвидеть такое развитие событий, то сделал бы это еще в твоем доме, Эйвальд.

«Мне плевать на всех вас вместе взятых, но если с моей женой случится еще хоть что-нибудь, вы первыми об этом пожалеете», — поняла Светлана то, что не было произнесено магом вслух, и загрустила. Как же ей хотелось остаться здесь навсегда! Встретить настолько же самоотверженного жениха, готового сунуть голову в пасть тигра, но защитить любимую. В ее-то времени таких парней днем с огнем не сыщешь! Однако ткань мироздания упорно трещала по швам и все портила.

— Я так и не понял: разве не опасно оставлять их одних, когда у нас на хвосте кого только нет? — помедлив, спросил Эйвальд.

— В том-то и дело. Кто бы за нами ни гнался — мы уведем их за собой. Об этом я позабочусь.

— А ничего подозрительного нет в том, что нас станет меньше?

— Отнюдь. В бою с оборотнями двое запросто могли погибнуть.

— Отряд не заметил потери бойца, — невесть зачем протянула Светлана.

— И ты уверен, что все настолько серьезно?

— Никто не может знать наверняка. Конечно, власть Совета, как и Ковена, не безгранична… но мне бы не хотелось, чтобы девочки испытали на себе, как далеко они могут зайти. Лучше уж отдуваться без них. Если на службе у кого-то из них состоят истинные оборотни, то кто знает, какие опасности могут подстерегать нас дальше? Со Священным Лесом тоже не все ясно. Невозможно предугадать, как поведут себя по отношению к нам эльфы.

— А ты не преувеличиваешь? — поежилась от таких перспектив Светлана.

— Боюсь, что преуменьшаю.

— Тогда нам действительно лучше продолжить путь в урезанном составе, — хлопнув себя по колену, решился Эйвальд.

— Но как? Как же мы их отговорим? — тревожно прошептала синеволосая. — Вообще, мысль стоящая, но они никогда на такое не согласятся!

— А мы не будем спрашивать.