Страница 29 из 55
— Я рада, что ты в порядке.
Напряжение отпустило ее. Мы прошли к вертолету вместе. Я опустилась на свое место, мне было плохо, и я не знала, был этот день победой или поражением.
Мне нужно было работать лучше, быстрее. От меня многое и многие зависели. Я не подведу их.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Финн
Где была грань между смелостью и трусостью? Я много раз искал ее за последние несколько месяцев, но так и не нашел ответ.
Был я смелым, раз рисковал разочаровать родителей, воруя часть конфиденциальной информации о работе папы, чтобы помочь протесту Лиги? Или я был жалок, потому что делал себя невидимым во время протеста, оставаясь в номере гостиницы и наблюдая за собранной толпой? Я бы хотел думать, что это смелость, но внутри оставались сомнения.
— Как все выглядит на западе? — спросила Тамара в телефоне, прижатом к моему уху. Она следила с места дальше по улице от меня.
— Насколько мне видно, все идет гладко, — сказал я. Около пяти сотен людей, вышедших на протест, окружили машины, в которых иностранные маги ехали на конференцию. Я смог сказать всем, когда собираться и где ждать, благодаря документам на рабочем ноутбуке папы, куда я успел заглянуть.
Мы держались почти час. Толпа почти не двигалась, махала плакатами, которые мы рисовали на последней встрече, и кричала просьбы справедливого обращения. Луис и пара его близких коллег ходили по толпе людей. Он помешал паре парней стучать по одной из машин.
Мы старались привлечь международное внимание и внимание Конфеда. Этим представителям нужно было увидеть, что Конфед жестоко поступает с нами, а не наоборот. И мы решили стоять там упрямо, но мирно.
Не всех обрадовало это решение.
— Думаю, можно немного оживить это, — сказала Эри, третий голос в нашей конференции по телефону. Она была в ресторане на пятом этаже на северном конце улицы, хотя явно предпочла бы ходить среди толпы и кричать на машины. Но она не хотела, чтобы только мы с Тамарой советовали Луису.
Луис, четвертый и последний голос нашей конференции, кричал, чтобы нам было его слышно поверх шума толпы.
— Я не вижу смысла давить сильнее, пока мы достигаем целей. Мы показываем свою точку зрения. И если мы продержимся еще немного, сможем сильнее удивить Конфед в следующий раз.
— Эй, на юго-восточном краю толпы несколько человек на грани драки, — сказал я, хмурясь. Было сложно разглядеть детали с седьмого этажа, но пара протестующих отвернулась о толпы и говорила с зеваками у края. Судя по тому, как девушка взмахивала рукой, разговор не был дружеским.
— Понял, — сказал Луис. Наверное, он сделал жест, потому что Марк, заметный в толпе по синему ирокезу, отделился от гущи людей и развернулся. Я расслабился, когда он подошел и унял спор.
На экзамене он не был таким спокойным. Может, Лига помогла ему стать лучше.
— Нельзя расслабляться, — сказала Эри. — Конфед не будет это терпеть. Лучше приготовиться к тому, что они сделают.
Охрана в машинах уже пару раз пыталась прорвать блокаду вокруг них, но мы были к этому готовы. План папы по прибытию участников конференции включал список мер защиты, но они были на случай атаки террористов, а не местной демонстрации.
Рядом было несколько полицейских простаков, но они держались у края толпы. Я подозревал, что они не спешили лезть в конфликт, где могла возникнуть магия. Власти простаков считали, что Конфед сам должен разобраться с этим. Обычно наши власти так и делали.
— Круг позовет силы безопасности, уверена, — сказал Тамара. — Посмотрим, как они поступят, когда их вовлекут.
— Разве у тебя не должно быть всех данных, Финн? — сказала Эри с долей насмешки.
Я не стал скалиться. Были небольшие проблемы из-за того, что я не раскрыл источник информации и не показал файлы кому-то еще — я использовал место папы, чтобы помочь Лиге, но контролировал то, как сильно мы это использовали. Луис и остальные послушали меня, это было важнее.
— Я знаю, что они вызовут стражу, — сказал я. — Это логично. Они не планировали такого заранее. Они не ожидали такого.
— Конфеду не нужно было справляться с крупными беспорядками почти всю твою жизнь, — сказала Тамара. — Будет интересно.
Я посмотрел на темные седаны с иностранными гостями. Что они думали о протесте? Некоторые из них были из национальных организаций магов, что были мягче Конфеда, но у других политика Приглушения была даже строже.
— Эй! — сказала Эри. — Что-то движется сюда с моей стороны. Машины, люди пешком… явно из сил безопасности.
Я посмотрел на север, сердце забилось быстрее. Наше первое столкновение с силами Конфеда могло определить успех протеста.
Машины и несколько рядов бегущих фигур вскоре появились в поле моего зрения. Они замерли в нескольких футах от зевак. Больше стражей порядка выбралось из машин, некоторые махали зевакам отойти с дороги.
Они довольно долго убирали нас от колледжа, но там за нашими спинами были стены, и нам почти ничего не нужно было охранять. Тут, если они пробьют хоть небольшую брешь в толпе внизу, блокада развалится.
Я следил за движениями офицеров, пока они двигались вдоль края толпы.
— Стойте смирно! — кричал Луис протестующим. — Будьте готовы держаться, как мы делали раньше.
Губы офицеров стали двигаться. Они подняли руки, готовые взмахнуть ими, и я узнал позу.
Я прочел все книги с приемами защиты магией, когда думал, что попаду в Национальную защиту. Магии у меня уже не было, но я телом ощущал, что они собрались сделать.
— Луис! — сказал я. — Пусть все двигаются. Найди ритм — топайте, хлопайте, раскачивайтесь, но сейчас!
— Что такое? — сказала Эри, но голос Луиса передавал мои указания людям вокруг.
Стражи порядка уже перешли к основной части чар. Маги впереди их команды разрезали ладонями воздух в такт с текстом чар, несколько протестующих отпрянули от края толпы на своих ногах. Они дергались, как марионетки на ниточках.
Остальные стали двигаться, и это рябью расходилось от места, где стоял Луис. Они махали руками, кивали головами, топали. Хоть многие не могли напрямую дотянуться до магии, шум мог помешать сложным чарам.
Стражи порядка хотели пробиться сквозь толпу за один ход, но магия не могла впиться в такое количество протестующих, когда они отбивали свой ритм. Больше никто не сдвинулся. Маги напряглись и решили попробовать снова.
— Продолжайте, — сказал я. — Сколько сможете. Не давайте им шанса поймать вас чарами.
— Люди начнут уставать, — добавила Тамара. — Пока они колдуют, меняйтесь — те, кто сильнее или свежее, двигайтесь к внешнему краю, а к середине пусть отходят те, кому нужно отдохнуть. Это не даст чарам дойти до центра.
— Так и сделаем, — сказал Луис.
Толпа двигалась, будто на уличном празднике. Вторые чары не сработали, и стражи порядка отошли посоветоваться. Я улыбнулся, хоть было немного обидно, что я не был в центре действия.
— Откуда ты знал, что это сработает, Финн? — спросила Эри… с подозрением?
Честность мне тут не навредила бы.
— В детстве я хотел быть в Национальной защите, — сказал я. — Я изучал их техники и все, что мог найти, потому что думал, что этим повышу свои шансы. Я читал об этих чарах.
И не важно, что я был посредственным магом, если я был хорош хоть в чем-то. Конечно, теперь я вообще не был магом.
Впервые я не ощутил от этой мысли укол скорби. Non omnia possumus omnest. Эти древние слова, что я запомнил в Академии, очень подходили, но сегодня я был тут полезен и без магии. Никто не пострадал. И я не подставил семью сильнее, чем нужно было для успеха дела.
Я смотрел на людей, собравшихся в поддержку нашего дела, и невольно думал, что мы могли исправить все ужасы в Конфеде раньше, чем я осмеливался представлять.
Если бы только Рочио видела это, была рядом со мной.
* * *
— И за Финна! — крикнул кто-то в людной комнате, и все подняли банки с содовой — у Луиса была строгая политика против алкоголя — с воплями. Тепло растекалось по моему лицу, но я поднял свою колу с улыбкой.