Страница 84 из 103
— Нет, но нам надо проверить два эти квадранта.
— У нас мало големов, чтобы разведать. Мы не можем разделиться.
Возле огромной дымящейся и светящейся конструкции толпились десятки громадных существ, созданных полностью из камня и металла. Среди каменных созданий один заметно отличался ото всех. Он был выше них и экипирован металлическими вставками и мощной броней. В щели его шлема просачивалось голубоватое свечение, как у лириумной жилы позади него.
Помимо них рядом с конструкцией стояли дома, откуда шел дым и доносился запах еды. Малочисленные живые гномы активно добывали лириум и плавили железную руду, обращая их в броню для каменных созданий. Некоторые делали замеры прямо с каменных солдатов.
Неизгладимое впечатление от увиденного полностью и красноречиво выражало лицо Огрена.
— Во имя камня, что это?! — Бранка показала чудо гномьей технологии, утерянный в древние времена — наковальня пустоты.
— Это наш шанс победить, Огрен, — проскользнула Бранка мимо двух каменных воинов возле входа и позвала их зайти в странное здание.
На пути в здание, Ильма с интересом всматривалась к големам. Они стояли вдоль дороги идеальным строем, пока гномы ходили от каждого голема к другому, делая свои дела.
— Бранка, вы вернулись, — внутри цеха находились два голема и осматривали огромную карту троп. Каридин, громыхая металлическими ставками, поприветствовал гномку и обратился к её гостям. — Кто вы?
— Каридин, это Огрен и…
— Ильма, — представилась металлическому гиганту довакин.
— Ильма, Огрен, это Каридин. Создатель этого устройства, — обменялись приветствиями.
— Каридин… — повторил Огрен, словно где-то он слышал это имя.
— Ты сказала, что не можешь вернуться в Орзаммар. Почему? — не стала ходить вокруг да около бретонка. Ей немного поднадоели подземелья.
Бранка долго решалась рассказать им всё либо нет. Узнав, что перед ней «командор» Серых Стражей, она решила начать с самого начала — с самого знакомства Каридином и о том, кем он был. Металлический голем изредка дополнял слова Бранки некоторыми подробностями из своей жизни в быту ещё гномом.
Он родился в Древнем веке. Будучи мужчиной, принадлежал роду своего отца, но мать отвоевала для него возможность жить в тейге Ортан, поближе к себе, сделав так, чтобы и сын, и отец работали исключительно на род Ортан. С самого начала Каридин был талантливым кузнецом и часто подходил к работе творчески. Когда он стал взрослее, отец передал ему многие заказы благородного дома, и Каридину доверили изготовление доспехов для их лучших и достойнейших воинов, многие из которых были его друзьями. Его талант развивался быстрыми темпами, в конце концов, он достиг пика, создав «чудо» — наковальню пустоты.
Со времен первого мора год за годом всё большая и большая часть Глубинных троп уходила под власть порождений тьмы, и гномы понимали, что видят крах своей некогда могучей империи, и отчаянно пытались найти способы, чтобы спасти свои города от захватчиков. В голове Каридина тогда зародилась одна мысль, и, пока на Глубинных тропах кипели битвы, он уединился в своей мастерской, где провёл годы, разрабатывая хитроумное устройство, которое повернуло бы ход сражения в пользу гномов. Когда он наконец прервал своё уединение, то представил Совету печально известную Наковальню Пустоты. Выкованная с применением чар, закреплённых лириумом, Наковальня позволила гномам создать големов — огромных, могучих существ из камня и железа.
Практически вечные и абсолютно послушные, способные метать огромные камни и прорывать ряды врага, эти огромные создания стоили в бою дюжины воинов и во время войны становились страшным, сокрушительным оружием. Когда-то они стали последней надеждой гномов, которым с их помощью почти удалось отвоевать все свои владения. Големы были крепче любого воина, невосприимчивы к скверне и не знали страха — идеальные стражи для тех тейгов, что ещё не пали под напором порождений тьмы.
Однако плата была соответствующая. В голема нужно было вдохнуть искорку жизни — душу. Каждый созданный голем означал смерть одного воина, ведь именно душа этого воина и вдыхала жизнь в мертвый камень. Окрылённые возможностью отвоевать свои земли у порождений тьмы, многие воины вызвались добровольно лечь на Наковальню и превратиться в непобедимых, бессмертных созданий.
Големы, созданные Каридином, выиграли огромное количество битв против порождений тьмы, выгнав тварей даже из тех тейгов, вернуть которые уже не надеялись. Со временем король Валтор потребовал создать ещё больше големов, отправляя под молот неприкасаемых, преступников и даже своих политических оппонентов… Вскоре под землей потекли реки крови. Видя то безумство, Каридин засомневался. Совесть Каридина не позволила ему подвергнуть тех, кто не хотел того, мучительно болезненному процессу превращения в голема.
В наказание за неповиновение король Валтор приказал ученикам Каридина превратить в голема самого Совершенного. Каридин был привязан к своей Наковальне и превращён в стального гиганта. Когда он встал, его ученики не смогли подчинить его: в отличие от других големов, Каридин сохранил память. Осознавая теперь ужасы превращения, Каридин поклялся, что больше ни одна душа не станет жертвой Наковальни. Он забрал Наковальню Пустоты и ушёл в Глубинные тропы, унося с собой и секрет своего творения.
На его поиски было отправлено несколько экспедиций, которые неизменно отбрасывались назад порождениями Тьмы. В конце концов королева Гета, только недавно взошедшая на трон, отправила на поиски Совершенного целый Стальной Легион, состоявший из ста двадцати шести големов. Ни один голем не вернулся, а королеву вскоре свергли с престола. Утратив секрет изготовления, гномы стали тщательно оберегать оставшихся големов. Теперь в бой их вводили только в тех случаях, когда сражения с порождениями тьмы складывались крайне неудачно. К моменту начала Пятого Мора у гномов осталось не более двух десятков големов.
Годы шли и от некогда могучей империи гномов остался лишь один тейг. Однако Каридина это уже не волновало. Он так бы и остался здесь взаперти вместе со своим раскаянием… Пока однажды, примерно два года назад, его не нашли выжившие из дома Бранка. При встрече Бранка поведала ему обо всём, что происходит, и как пошли дела в Орзаммаре, за все те годы, что Каридин вместе со своим творением сидел в глубине под землей. Отчаяние и Одержимость. Вот что Каридин увидел в глазах Бранки. Гномов, практически, истребили везде, где только можно. И тогда он решил повременить с уничтожением наковальни и немного отошел от своей давней клятвы. Каридин подумал, вот он, шанс всё исправить. И новая Совершенная не совершит его ошибку…
Последние два года наблюдал, как снова работает вовсю мощь его изобретение, как новые и новые гномы из дома Бранка превращаются в бездушные, но могучие создания. Несмотря на всё, Каридин был впечатлен талантом юной Совершенной. Она схватывала его учение на лету. Последнее и ослепило его сомнение. Незаметно от всех сопровождавших гномов в живых осталась лишь горстка.
Да, за эти два года големы новой Совершенной очистили много тоннелей. Освободили два тейга для будущего заселения, но порождений тьмы все равно не становилось меньше, а казалось, даже совсем наоборот. Такое было просто немыслимым. Тогда он вместе с Бранкой занялись поисками их источника появления и выяснили кое-что любопытное. Новых порождений тьмы рождают матки. Самые омерзительные создания, которых видывал свет — выращенные порождениями тьмы из женщины-вурдалака.
До встречи с Ильмой и Огреном они пытались убить эту тварь с помощью всех големов, которые были у них. Увы, они потерпели сокрушительное поражение. Порождения тьмы яростно защищали матки изо всех сил. К тому же, таких маток на территории Орзаммара оказалось три. По крайней мере, они выяснили их местонахождение и готовились взять реванш. Бранка плавно перевела тему разговора на причину её не возврата в Орзаммар.
— Новый король мог бы нам помочь за твой голос.