Богоубийца

Восьмиглазые монстры для своих габаритов двигались чудовищно быстро. Острые жевала под их глазами представляли опасность ничуть не меньше чем их яд. Одна царапина могла привести к плачевному исходу.

Готовясь к очередному бою, гном-воин наставлял себя, войдя в транс берсеркера. Огрен уже у выхода из Орзаммара, мягко скажем, посчитал затею Ильмы полной авантюрой. Он уже брал в уме, что они возможно и не вернутся обратно. Без многочисленного и боеспособного отряда в Глубинные Тропы никто не ходит. Любой скажет: это полное безумие. Однако Ильма явно не была с ними согласна. Двигаясь с бешеной скоростью, и ловко уворачиваясь от всех атак пауков, Сентинел рубила их на кусочки, точно так же, как и всех своих врагов, словно она встречается с такими пауками каждый день. Твари умирали, издавая мерзкий шипящий звук.

Огрен успел умертвить двоих прежде, чем их всех не уничтожила Ильма. Став уже во второй раз свидетелем чудовищной силы своей спутницы, воин впервые засомневался в своих способностях. Возвышаясь над останками пауков, довакин всматривалась во тьму, внимательно вслушиваясь к каждому шороху. Она не спешила вернуть свой клинок в ножны, готовая встретить очередного врага.

Тяжело дыша, Огрен последовал её примеру и вслушивался к местности вокруг себя. Где-то поблизости возле них рыскал ещё кто-то, намного большего размера, судя по движениям темного силуэта и тени. Вдруг всё стихло на несколько секунд. Не успел Огрен успокоить дыхание, как над головой Ильмы проскользнула огромная тень — Королева пауков с размером больше чем предыдущие в четыре раза.

На глазах у гнома громадный паук с крестообразным узором на спине прыгнул и снес своим туловищем Ильму. Огрен уже было подумал о самом худшем, как тишину разрезал дикий и могучий рев монстра, точно раскат грома, от которого задрожала сама земля и стены. Ему пришлось заткнуть уши, чтобы не оглохнуть. Безжалостная сила не оставила шанса королеве пауков, разорвав её прямо в воздухе. Её ошметки размазало по всему заброшенному тейгу.

— Ну и гадость, — убрала с плеч оторванные лапы паука Ильма.

Придя в себя, Огрен увидел Ильму совершенно целую и невредимую. Женщина отошла к подземному колодцу и приводила себя в порядок, очищая куртку и белые волосы от внутренностей пауков.

— Ты как? — спросила Ильма у подошедшего гнома.

— Цел, — ответил он, хотя выглядел явно не в лучшей форме.

Разобравшись с неожиданными жителями заброшенного тейга, каждый разбрелся по углам в поиске выживших, ну или каких-либо улик и подсказок. Странно то, что нигде не было ни скелетов, ни тел, ни захоронений от экспедиции Бранки. А до коконов в паутине добраться было невозможно. Всё указывало на то, что всю экспедицию сожрали эти твари. А те бедолаги в клетке попались в лапы порождений при попытке бегства из тейга, когда на них напали пауки.

Изрядно скитавшись по огромному тейгу, Ильма и Огрен решили отдохнуть, отыскав наиболее безопасное место — склад древних гномов с толстенной металлической дверью. Ничего не говоря гному, Ильма устроилась на плите, упершись спиной к каменной стене и закрыла глаза.

После разведения маленького костра, Огрен уселся рядом и занялся своими ранами, искоса бросая взгляды на беловолосую и на её дивный клинок. Гном хотел многое спросить, но каждый раз передумывал, посчитав, что сейчас — не самое удачное время.

После боя в форте бретонка начинала уставать от этого похода. Последнее время она уже не могла пользоваться ту’умом направо и налево без последствий — тут же просыпался Голод. Он жаждал подпитки. И Ильма сама была не против, но пока ей хватало силы воли, чтобы сдерживать свои порывы. Крик высасывания жизни… Оно могло бы вернуть ей силы. Всего-то надо произнести три слова. И не надо будет больше отдыхать. По крайней мере, голод шептал ей подобные слова раз за разом, когда чувствовал её слабину.

Бросив попытку сопротивляться шепоту, бретонка решила уснуть. Получалось крайне паршиво. В голове хаотично крутились лишние мысли, мешающие окунуться в царство морфея. После слов Алдуина в хижине Флемет, бретонка не раз задумывалась над природой её «силы». Ведь она и до поглощение абстракта кушала души убитых драконов за милую душу. Тогда она уповала всё это на то, что она — драконорожденная и это вполне естественно для них. Поглощать души драконов могли все довакины. Но…

Если призадуматься, поглощение — это ведь самый верный признак абстракта Голода. Если верить Алдуину, сам Акатош бился с абстрактом, но не смог победить, слившись с его остатками и поместив его в своего первенца. Не значит ли это, что теперь все его избранные имеют частичку Его самого и Абстракта? Ведь, ни одно живое существо не могло поглощать чужие души с такой легкостью, как драконорожденные. Возможно ли такое, что Акатош рассчитывал, что кто-то из его благословленных найдет способ совладать с «сущностью» Абстракта? Все умозаключения Ильмы вели к этому. Не зря Алдуин удивлялась тому, что как она — обычная смертная (не совсем обычная) умудряется сопротивляться наваждению Голода. Ильма цеплялась за эту мысль изо всех сил. Иначе, если она ошибается, то… тогда, всё может обернуться полным крахом… Для всех.

***

Путешествие по Глубинным Тропам продолжалось уже который день, без ориентиров было проблематично сверяться с временем. После привала в заброшенном тейге Ильма с Огреном, наконец, достигли нужного места. За истлевшими от времени рунными вратами они натолкнулись на лабиринт из ловушек. И самое главное, они встретили живого гнома. Точнее, гномку. Едва увидев её, Огрен потерял дар речи. Ильма сразу поняла, что они достигли куда надо. Они нашли её — ту самую Совершенную из Орзаммара.

Над пластом выше коридора, стояла гномка в сверкающих доспехах. Бранка сама была удивлена не меньше…

— Бранка! Это ты?! — прогремел басом Огрен, узнав её броню.

— Огрен? — она ожидала увидеть здесь кого угодно, но только не своего брошенного мужа. — Стой!

Бранка не успела предупредить гнома о наличии ловушек, когда Огрен наступил на плиту активации дротиков.

— Здесь ловушки! — заорала она и рванула к ним в обход.

— Какого хрена… — дротики не пробили доспех дракона, но такое приветствие Ильме пришлось не по вкусу. — Куда она побежала?

— Стойте на месте! — раздался её голос где-то сверху. — Я сейчас отключу ловушки.

Вскоре по всему лабиринту раздались множественные характерные звуки щелчков и механизмов. Некоторые плиты изменили свои места в стене. На освободившемся проходе появилась та, которую гномы считают Совершенной. Гномка с темными волосами, заплетенная в две короткие косички. Ильма заметила в её руках чудную палочку.

— Огрен, что ты тут делаешь? — вместо долгожданной встречи сказала гномка. Её круглые и маленькие глаза темного цвета расширились в изумлении.

— Я знал! Я знал, что ты жива! Живучая ты, дрянь! — было не понятно рад встрече Огрен или нет. — У нас нет времени на болтовню, нам нужна ты, Бранка!

— Что? Что случилось? — Успокоившись, Бранка перевела взгляд на беловолосую и уставилась на неё с повышенным интересом в глазах. Как гном-кузнец она сразу же оценила необычный клинок в её руках.

— Ты можешь прекратить политические дрязги в Орзаммаре, чтобы они, наконец, хоть что-то сделали. Две фракции не могут прийти к единому мнению уже который месяц, — взяла слово Ильма.

— Значит, Эдукан все-таки помер. Помнится, он и при мне на ладан дышал, — казалось, что судьба короля никак не волновала гномку.

— Принц отправил нас на ваши поиски, чтобы заручиться вашим голосом в предстоящем Избрании. Мы здесь за вами.

— Хм… Я не могу сейчас отправиться, — ответила Бранка, про себя думая совсем о другом: как они вдвоем смогли добраться?

— Почему? — тяжело вздохнула Ильма, готовясь к очередной прогулке по тропам.

— Идите за мной, я вам всё покажу, — позвала за собой Бранка.

***

— Мы уступили северный семнадцатый квадрант. Порождения стягивают туда новые силы.

— Обнаружены новые базы?