Меч

“А что мне было делать? Паниковать, орать, рвать волосы на заднице и мешать вам спать, чтобы вы сегодня подохли?” – язвительно уточнил Арким. – “Существуют плохие вещи, с которыми просто ничего нельзя поделать. Каждый раз, когда ты с ними сталкиваешься, когда хочется орать, беситься, биться головой об стену, спроси себя: А это поможет?”

Нептаин лишь кивнул на это.

- Эй, ты кто такой? – окликнули его с седьмой башни, пятой по счёту от ворот.

- Нас отправили сюда на подкрепление. – сообщил Нептаин окликнувшему его человеку.

- Заходите! – разрешил человек на башне.

Нептаин с Эднагиной прошли через узкую дверь входа и поднялись по каменной лестнице прямиком на самый верх.

- Тебя как звать? – полностью проигнорировав Эднагину, уточнил высокий мужик со странной длинной бородой, с заплетенными в неё медными колечками, одетый в кожаную броню.

- Нептаин я. – представился парень. – А ты, стало быть, Шомомир?

- Он самый. – кивнул бородач, который, судя по характерным оспинам от ожогов на руках, имел профессию кузнеца. – Лук, самострел, сулица? Чем-то из этого умеете пользоваться?

- Лук. – ответила Эднагина.

- Тогда ты на башне, тут будет ещё двадцать стрелков, я жду от тебя того же, чего и от них – точного и быстрого обстрела. – решил Шомомир, а затем повернулся к Нептаину. – А ты, значит, мечом рубиться будешь? Тогда спускайся на стену, там тоже стоит наш отряд, то бишь, цеха кузнецов. Там увидишь мужа жилистого, в кожаной броне как на мне. Звать его Бороген, под его началом будешь.

- Будет. – кивнул Нептаин.

Эднагина вооружилась луком, некогда принадлежавшим Нептаину и заняла позицию у одной из бойниц, рядом с бочкой со стрелами.

Нептаин же, следуя инструкции, спустился на стену.

“Ну, не всё так плохо, как я опасался”. – поделился мыслью Арким. – “Организация у них на высоте, к бою они готовы, но... этого почти всегда недостаточно. Впереди тяжелый бой”.

- Я знаю... – тихо ответил Нептаин.

На стене его встретили настороженные взгляды ополченцев.

- Чьих будешь? – сразу же спросил какой-то дед, по фигуре которого сразу было понятно, что жизнь его была полна физической работой.

- Шомомир прислал на подкрепление. – ответил парень. – Сам я Нептаин.

- А сын ты чей? – прищурился дед.

- Саенванов сын я. – ответил Нептаин. – Но я не местный, вчера в сей град пришел.

- Так и сказал бы сразу. – потерял интерес дед. – Бороген вон в том краю, у восьмой башни.

Нептаин проходил через стену, мимо ополченцев, некоторые из них молились, а некоторые доводили мечи и топоры до зеркального блеска.

Сама стена из красного гранита, на взгляд Нептаина, была высотой где-то метров восемь. Ширина её была примерно метра два с половиной. Нептаина это впечатлило, а Арким на эти измерения лишь скептически хмыкнул.

Взгляд за стену открыл пугающую картину – целые стаи изнаночников носились по полю, безмолвно, без какой-либо понятной цели.

- Низшая лига... – проговорил Нептаин, вглядываясь в отдельные группы.

- Что говоришь? – испуганно спросил чуть задремавший на бочке молодой ополченец.

- Да ничего, спи дальше. – ответил Нептаин.

“Да, ты верно подметил. По полям носится Низшая лига, но к штурму подойдут парни и девчата из Высшей, вот тогда и начнётся всеобщее веселье”. – произнес Арким. – “Садись, отдохни, может статься так, что всю ночь проведешь на ногах”.

Нептаин уселся на свободную бочку, в коей хранились стрелы. Расслабившись, он привалился к стене и закрыл глаза.

//POV. Арким, меч-ополченец//

Если существует на свете человек, обожающий осады, дайте его сюда, я первым брошу в него камень. Ну, то есть, пущу в него самый мощный разряд электричества.

Осады – это дерьмово. Иногда буквально дерьмово. Лоодрейн уже ждут некоторые проблемы с продовольствием, так как окрестных селян вырезали, запасы, с высокой вероятностью, уничтожили, а поля вытоптали изнаночные лапы и ноги. А если осада затянется, то будет голод. Неудачный мы город выбрали, честно говоря.

Мы же не из тех героев, которые настолько важны для сюжета какой-нибудь приключенческой книжки, что без их участия падают осажденные города и крепости. Наше участие будет практически незаметным на фоне общих усилий горожан и дружинников, поэтому на сюжет этой кровавой драмы, которую назовут “Изнаночная осада града Лоодрейна”, мы не особо повлияем.

Всё как всегда. Всё в руках судьбы.

Через четыре с половиной часа, когда народ уже расслабился а солнце уже начало двигаться вниз, изнаночники решили, что пора с нами кончать.

Первой волной пошла Низшая лига, средние, мелкие твари, некоторых из них я не сумел идентифицировать, что свидетельствовало о низкой актуальности моих знаний, может даже быть так, что некоторые виды изнаночников уже вымерли, а я всё ещё их учитываю.

В общем, попёрла первая волна, самая многочисленная и самая легкая.

- Лучники, чего вы спите?! – раздался громкий басовитый выкрик справа. Кажется, это был Шомомир.

Горящие стрелы взметнулись ввысь будто по сигналу, достигнув апогея и медленно начав падать вниз. Результативность была, скажем так, не очень – твари прекрасно видели стрелы и вовремя уворачивались.

- Кто вообще решил, что будет лучше стрелять огненными стрелами? – задал вопрос ополченец средних лет, обладающий обожженным красным лицом. Видимо, производственная травма.

- Так надежнее дохнут. – ответил на это соседствующий с ним топорист, седобородый мастер. – Но надежнее моей Мэкки их ничто не уложит...

Топорист нежно погладил свой топор по лезвию.

- Приготовиться! – раздалась по всей стене команда.

Ну, я-то давно готов. С рождения.

- Бросаем камни! – с запалом проорал Бороген.

Твари уже ползут по стене, падая, вереща, корча ужасные рожи. Неп взял тяжелый камень и с силой метнул его вниз, метко попав прямо в морду крупному вуулу, вдавив эту самую морду в затылок. Тварь расслабила хватку за камни и начала падать, своим мертвым телом снеся следующего за ней неопознанного изнаночника. Неопознанный, насколько я могу судить, имел специализацию рубаки ближнего боя – острые и длинные когти на лапах, вытянутая пасть на морде, вооруженная острыми зубами, толстая серая кожа, перемещение на задних лапах. Опасный противник, но в крепостном рву слишком много острых кольев, чтобы просто так взять и упасть на лёд. Изнаночника насадило на острую деревяшку в области шеи, поэтому он подёргался немного и издох.

- Во имя Добробога! – прокричал седобородый топорист, брызгая слюной и с силой ударяя первого забравшегося на стену изнаночника.

Удар прошел удачно, разделив морду неудачливого мараала, твари ростом с человека, обладающей двумя колющими лезвиями на руках. Я называю их Машами и вижу их предназначение в борьбе с бронированными противниками, есть теория, что в своём изнаночном мире эти существа пробавляются какими-то животными с крепкими панцирями, возможно черепахами.

Из-за стены раздался душераздирающий для людского уха рёв. Олежек вышел на тропу войны. Оолхим, сильный, ядовитый, злой. На стены он забираться не умеет, так как слишком тяжелый и недостаточно ловкий для этого, но стены – не единственный способ попасть в город. Я лично видел, как собрат Олежека вынес бронзовую решетку богатого торгового города Лимев. В тот раз была самая крупная порция изнаночников, до сих пор удивляюсь, как мы с Ксандином умудрились ускользнуть. Города не стало, там ещё морские изнаночники присоединились, так что пришлось прорываться и пилить через пустыню трое суток. Ксандин съел всех скорпионов и ящериц, какие только встретились на нашем праведном пути, а всё ради воды. Тяжелые были времена, но веселые.

Олежек не подвёл моих ожиданий и с рёвом помчался к воротам. Неп в этот момент схлестнулся с очередным мараалом, выбравшим его своей жертвой.

Одно есть преимущество в стесненных схватках против изнаночников – они совершенно не умеют парировать удары, но лишены маневренности для уворотов.