Неприятности по обмену

Мать скользнула ледяным взглядом по лицу белокурой девочки - розовом от стыда. Риа не шевелилась, будто в памятник превратилась.

- Не похоже, - бросила Доминика свысока. - Если Престон, конечно, не собирался её обездвижить.

- Нет, - мотнула головой Вика. - Риа лает.

Престон странно крякнул, а Доминика скривилась.

- Ну-ну, - пробормотала она многозначительно и повернулась к пасынку. - У тебя опять не получилась собака? Когда ты научишься концентрироваться?

Негодник не ответил. Пялился в пол, изображая пай-мальчика.

«Значит, и тебя можно поставить на место», - мстительно подумала Вика.

И зря. Доминика вновь переключилась на неё.

- Ты разучилась колдовать? - поинтересовалась ядовито. - Или бездарь Томас ничему не научил? Только так можно объяснить, почему ты выясняешь отношения кулаками.

Сердце Вики затрепетало. Неужели, догадается?

- Мама, Микаэла выпендривается, - добавил масла в огонь Престон. - Носит звезду. Но ей рано. Она не настоящий мастер фантазий.

Зеленые глаза Доминики заблестели от ярости.

- Снимай. Сейчас же!

Вику изумило требование. Но подчиниться она не могла.

- Звезда не снимается.

Мать не поверила. Протянула руку к кулону. Вика попробовала вывернуться, отлично зная, что последует дальше. Однако ловкие пальцы схватили цепочку пресловутого украшения. На мгновение. Доминика вскрикнула от боли, и в ужасе уставилась на дочь. Её, как недавно белокурую подружку, ударило током.

- Я же говорила: звезда не снимается! - Вика отскочила в сторону. - Я не лгунья в отличие от...

Она запнулась.

Ложь! Снова и снова.

В последние несколько дней девочка врала напропалую. Всем и каждому.

- Что случилось?

Из дворца в сад вышла леди Деметра в компании Пьера Лики и Себастьена Винклера. На смуглом надменном лице бабушки отразилось удивление. Дама не ожидала увидеть дочь и внучку вместе.

- Микаэла, почему ты повышаешь голос? - спросила она, подойдя ближе. - Где твоё воспитание?

«Осталось в Обыкновении», - мысленно огрызнулась Вика.

А вслух сказала:

- Пусть Престон расколдует мою служанку.

- Девочка лает, - пояснила Доминика, предвосхитив вопросы.

Пьер Лики сочувственно охнул, а Себастьен Винклер поморщился, глядя на сына.

- Опять напортачил, - изрёк он разочарованно. - Разве ей не полагалось превратиться в собаку?

Но всех по бесчувственности превзошла леди Деметра.

- Что служанка здесь делает? - спросила она презрительно. - Как смеет разгуливать по замку? Её место на кухне. Себастьен, прикажите наказать нахалку.

Для Вики это стало последней каплей. Все страхи исчезли.

- Только посмейте! - объявила она, задирая подбородок.

- Микаэла, ты забываешься, - сказала бабушка снисходительно.

Но девочка не собиралась молчать. Не дождутся! Мерзкие-мерзкие взрослые!

- Тронете волос на голове моей служанки, расскажу королю небылицы о вас, - пригрозила Вика, обводя мать, бабушку и отчима горящим взглядом. - Скажу, вы задумали захватить власть. Что с меня глупой взять? Я просто повторю ваши слова. Невзначай. Неважно, что это неправда. Ваш Престон врёт, и ничего!

Вика хорохорилась. Она бы не посмела оговаривать других. Но взрослые восприняли угрозу всерьез. В саду повисло гробовое молчание. Леди Деметра и Доминика мрачно переглянулись, Себастьен Винклер нервно кашлянул. Негодник Престон тоже струхнул. Спрятался за спину отца.

- Крикните прислугу, пусть проводят леди Микаэлу и её собачонку в покои, - велела Доминика хмуро. - Престон никого расколдовывать не будет. Пусть Томас Франк практикуется. Докажет, что не зря получает жалованье.

 

****

Прошло больше трёх часов, а магистр Томас не объявился в комнате ученицы. На ужин её не позвали в наказание за драку и угрозу. Но Вика не огорчилась: знаменитый аппетит пропал, не выдержав новых потрясений. Она сидела с ногами на кровати и перечитывала в учебнике главу о снятии чужих заклятий.

- Гав! - взволнованно выдала Риа. Ей категорически не нравилась затея подруги.

- Не паникуй, - посоветовала Вика, сосредоточенно водя пальцем по странице. - Хуже точно не станет.

- Гав-гав-гав! - возмутилась Риа. Наверное, хотела напомнить об ослином хвостике, появившемся у леди мегеры в дополнение к пупырчатой коже.

- Тихо! - потребовала Вика. - У меня есть целых две попытки. Время и место колдовства Престона я знаю. Главное, хорошо подумать и сосредоточиться.

Она подняла палец, готовясь писать в воздухе. Но что?