Страница 34 из 95
- Не беспокойтесь, леди, - деловито пробормотал он, когда Вика покачнулась. Подвело туго зашнурованное платье. - Простая формальность. Сейчас начнём основную часть.
Вот теперь коленки задрожали. Ох, ну и авантюру они с близняшкой затеяли!
Контролёр велел встать спиной к стене и опустить руки вдоль тела. Взгромоздил Вике на голову странную конструкцию, похожую на корону из железных веток.
- Усилитель магии, - объяснил он, проверяя плечи девочки. Ему показалось, левое чуть выше правого. - Закройте глаза и сконцентрируйтесь. Стена отгородит вас от влияния посторонних вибраций, а усилитель передаст образы, созданные в голове. Мы увидим, насколько они ярки и талантливы. Подумайте о чем-нибудь. Представьте предмет в деталях.
Вика с трудом сдержала дрожь. Магистр Томас обещал, что всё пройдет легко. Как же он ошибся! Девочка только сейчас поняла, в какую ловушку себя загнала. Четыре мага увидят её мысли! Вдруг это будет Обыкновения? Бабушка Анфиса, Таня с Тёмой или папа, считающийся погибшим?!
- Думайте о чём-то одном, - попросил контролёр. - Мы не можем разглядеть ничего, кроме тумана. Слишком много мыслей, усилитель не справляется.
Вика сжала зубы. Об одном? Но о чём? О каком предмете думать, чтобы не выдать себя?
В зале кто-то кашлянул. Кажется, леди мегера.
- Какая прелесть! - вскричал Пьер Лики радостно. - Ну у вас и воображение, милочка! Зато какие линии!
Вика открыла глаза и увидела посреди зала... жабу. Ту самую, в которую недавно превратила гувернантку - в круглых очках и ослиным хвостом. Жаба получилась, как живая. Яркая и чёткая. Стоит протянуть руку, и дотронешься до пупырчатой кожи.
- Нахальная девчонка! - не сдержалась настоящая леди мегера.
Жаба в ответ квакнула. Интонация точь-в-точь, как у разъяренной гувернантки. Та обиженно заохала, а чудо-зверушка постаралась повторить услышанный звук. Вика перевела испуганный взгляд на остальных. Леди Деметра силилась сохранить серьезность ради приличия, но результат ей однозначно понравился. Жаба, не жаба, главное, фантазия удалась. Лицо магистра посерело. Он будто постарел, лоб прорезали горизонтальные морщины.
- Попробуем ещё! - вдохновенно воскликнул контролёр и взмахнул рукой, заставив жабу испариться. В зале запахло болотом. - Закрывайте глаза, леди Ларье.
Вика подчинилась, спешно придумывая новый безопасный образ. Всё, что угодно, кроме прошлой жизни, подслушанного разговора или красных листов, потерявшихся в игровой.
Ох, хоть бы Риа их нашла!
- Какое очаровательное дитя! - умилился Пьер Лики.
Вика ахнула. Она умудрилась создать образ белокурой подружки. Но какой правдоподобный! Словно настоящая Риа стояла, скромно пряча руки за спиной.
- Надо же! - контролёр радовался, как ребёнок. - А магистр сказал, колдуны и животные у вас получаются плохо.
Томас Франк досадливо поморщился, но промолчал.
- Дальше! - потребовал Лики, потирая ладони в предвкушении. Ненастоящая Риа сгинула, как и жаба Малена. Болотный запах усилился.
Девочка подчинилась. Сердце колотилось, как беснующаяся в клетке птица. Сколько ещё удастся прятать опасные мысли?! Это так трудно - не думать о запрещенном. Воспоминания сами лезут в голову.
Только не папа! Не несчастный и беспомощный! Но ведь другим дочь его не знала.
- Это ваши родители?
Вика чуть в обморок от ужаса не грохнулась.
Открыла глаза, и из груди вырвался вздох облегчения. Она, и правда, показала отца с матерью. Но не настоящих, а портрет из игровой комнаты. Молодой Николас предстал ярким, живым, черты Доминики расплывались. Всё правильно. Вика о матери не думала.
Воздух хлыстом разрезал гневный голос леди Деметры. Она не пришла в восторг от появления бывшего зятя, пусть и нарисованного.
- Довольно демонстраций! - приказала она. - Мы видели достаточно.
****
До покоев сестры Вика добралась самостоятельно. Заблудиться в «Жемчужной короне» трудно. Основные коридоры петляли вдоль открытых окон, соединяя один зубец с другим. Боковыми переходами – узкими и темными - пользовались не часто. Естественный свет в них отсутствовал, поэтому даже днём там горели колдовские светильники, переливающиеся желто-красным огнём.
От Вики требовалось никуда не сворачивать из главного коридора. Навстречу несколько раз попались слуги. Они почтительно кланялись юной госпоже. Но девочка их не замечала, мечтая поскорее оказаться в игровой комнате - возле картины с тремя дамами. Она понимала: шанс попасть внутрь, а, тем более, вернуться в Обыкновению, ничтожен. Но попытаться стоило.
Вика не понимала, что стряслось. По задумке Мики, близняшке полагалось избавить её от участи шута. Избавить! А не самой превращаться в клоуна! Но на измерении магии что-то пошло не так. Непостижимым образом самозванка справилась с фантазиями лучше, чем настоящая леди Ларье!
Девочка знала: это не случайность. Ей кто-то помог! Магически!