Страница 8 из 10
За окном взвыл ветер, швыряя в стекло пригоршню снега. Я вздрагиваю, плотнее заворачиваясь в одеяло. Вылезти из нагретой кровати на мороз кажется пыткой. Бр-рр… А в комнате тепло, и пахнет чаем, и уютным золотом горит крохотный осветительный шарик на столе у изголовья. Завидую магам-стихийникам: десять минут возни с заклинанием ― и ты богат! Такие шарики не только для всей Таллиаты жизненно-важный товар, но и за границу идут огромными партиями. Конечно, куда там скудному освещению, которое дают свечи и масляные лампы, до этого! Но дорогущие ж, зар-разы! А сгорают месяца за два.
Коса расплетена и рассыпана по всей кровати — расчесывание меня всегда успокаивает. Учила когда-то бабуся старинному поверью: мол, сила ведьмы ― в волосах. Конечно, теперь я знаю, что это лишь красивая легенда, но, вопреки моде, косу не обрезаю. Можно б гордиться ― до колен, толщиною с кулак, на ощупь мягкий шелк… но этот цвет, пепельный с сизым отливом…
Вот у Дали волос чистейшее золото. Она вообще везучая, стер-ррва…
Но, если б я не предавалась лирическим раздумьям ни о чем, а стащила свою ленивую тушку с кровати всего минут на десять раньше, я успела б уйти до прихода Майти, соседки по комнате. Мы столкнулись уже в дверях. Меня мгновенно сцапали за шиворот.
— Кто он?!!
— В смысле?
— Кто он, тот, к которому ты уходишь в ночь?!! — пафосно, с надрывом.
— Не знаю, — честно призналась я.
— Как это? Ты что, вообще?! — изумилась она. — Слушай, ты это… Не ходи никуда, а? Я серьезно. Вот смотрю на тебя и чегой-то… Как тень черная за спиной ждет… Яр, правда, не ходи, ты ж знаешь, какое у меня чутье…
Ненавижу провидцев!
— Все будет хорошо, — заверила я, аккуратно отцепляя ее пальцы от воротника.
— Что хорошо? Яра, я не шучу, я правда злое чую… К кому собралась?
— Вернусь — расскажу.
— Ну и иди, скрытная ты наша! Я тебя предупредила! — вспылила Майти, с грохотом захлопывая дверь. Любая секретность для нее — болезненный удар по длинному любопытному носу. Я же терпеть не могу свои планы заранее разбалтывать. Так и живем…
А всех провидцев надо обязать носить кляп! Это будет мое первое нововведение, когда стану архимагом! Я два часа выметала с души все сомнения, приводила себя в нужный настрой и тут на тебе! У мага, проводящего черномагический ритуал, даже тени неуверенности не должно быть, иначе он — самоубийца.
Распахнув дверь общаги, я мгновенно была атакована обжигающим порывом ветра. Щеки и нос защипало, сонливость испарилась бесследно вместе с хандрой. Вокруг сверкала сказка. Снег переливался тысячами искр под светом фонарей, величественные здания Академии‚ частью ярко освещенные‚ частью тонувшие в тени, казались призрачным дворцом, деревья застыли ажурным белоснежным кружевом. А с жутковато-темного неба‚ засыпанного звездной пылью‚ на землю надменно взирали две царственные сестры-луны — большая тепло-желтая Орина и маленькая серебряная лампадка Подольты. Я зашагала по скрипящему снегу почти вприпрыжку.
Ворота Академии мутной мыльной радугой занавешивают заклинания, шмонающие всех выходящих — заносить-то в Академию можно все, что угодно, крайне сложно найти оружие, артефакт, нечисть или зелье, которого не сыскалось бы где-нибудь в подземных ее лабораториях
— и по этой же причине выносить из нее много чего нельзя.
Как обычно, открыта только одна створка ворот. Это хорошо, так удобнее…
Есть у адептов такая примета — чтобы повезло, надо мысленно загадать желание и трижды побиться головой в ворота Академии. Причем именно в то место, где выкована морда горгульи. И не надо говорить, мол, суеверия — удел неграмотных крестьян, а высокоученым магам в приметы верить зазорно. Я вот сегодня утром, перед экзаменом, поленилась сходить к воротам, и что в результате?
Я миновала упругое марево заклятий и только-только успела в первый раз приложиться к священному месту, вогнутому тысячами крепких студентских лбов, как из сторожки охранника писклявое завывание:
— Достали-ии!!! Выплодки-ии проклятые, во-оон пошла-а, шоб тебе пусто было-оо!!!
И на меня бросилось что-то лохмато-бородатое.
Так, ясно, сегодня дежурит Митрофаний. Его уже и глазили, и проклинали, и скорпиона в карман подбрасывали… Никто не знал, почему этот псих так ненавидит адептов, но буйствовал он люто.
Я отбежала в сторону, дождавшись, пока охранник, взвизгивающий от злобы, не вернется в свою будку, и стремглав понеслась к воротам. Второй удар у судьбы отвоеван!
В сторожке страшно захрипели… от третьего удара из глаз у меня посыпались искры. Эта сволочь нажала рычаг и ворота поехали мне навстречу!
Хорошо, просто удивительно хорошо, что на мне такая теплая, толстая шапка! Свалившаяся от предательского удара я торопливо отползаю на заднице от неумолимо надвигающихся ворот, а вслед несется торжествующее хихиканье!
Так, спокойно, Яра, спокойно. Это вовсе не очередное зловещее предзнаменование Судьбы… а если и предзнаменование, то исключительно доброе. Ведь не зря ж говорят, что чем сильнее ударишься, тем больше удачи будет…
Последний, самый важный ингредиент будущего ритуала нашелся на ближайшей помойке. Теперь я знаю, что чувствует начинающий маньяк, когда будущая невинная жертва доверчиво греется у груди своего убийцы. Шкурка моей добычи отличалась редкостной облезлостью, зато котенок был уже подросший, и к тому же черненький — то, что в черномагических обрядах можно использовать только черных кошек, не более, чем красивая легенда, но белый или там пятнистый демон — это как-то несолидно.
У-уу… Я пыталась себя уговорить, что подселить кошаку в мозг демона — еще не значит убить, но любопытный взгляд горящих зеленью гляделок все-равно как-то царапает совесть. С животными, в отличии от людей, я всегда мгновенно находила общий язык, таков уж мой Дар. С любыми — больными, озлобленными, дикими…
Заснеженная ночь оглушает безмолвием, ни шороха, ни звука, только скрип снега под ногами, а мне кажется — весь мир затаился в ожидании грядущей волшбы. Я иду по широкой наезженной дороге, проложенной через лес, призрачный свет двух лун ручьями растекается по оставленным в снегу экипажами колеям, и сосны-великаны по бокам сплошной темной стеной поднимаются к черному небу. Это похоже на гигантский коридор, ведущий прямиком в Чернобогово царство. Уж не в Бездну ль меня призовет мое чаровство?
Все лесные тропинки давно замело, не найдешь, но место, где надо свернуть, я угадала безошибочно. Ни один колдун не может не учуять ведьмин круг. Пусть даже древний, пусть даже давным-давно недействующий, неважно. Нас натаскивают на это с первых дней, как гончих собак на след… да собственно, сама природа нас, наверное, для этого и создала…
Поляна, снега мне выше щиколотки и по кругу — двенадцать огромных, в землю наполовину вросших валунов, а если смести с них снег, можно различить полустертые временем руны.
Прорывы любят случаться в одних и тех же местах. В народе их называют «нечистыми». Оттуда и зверь бежит и трава не растет, а к людям беспричинно хвори нервные цепляются. Маги огораживают их заклятьями защитными и следят. Круги могут замирать на столетия, а потом опять активизируются. Но замерший круг — это хорошо. Удобно. И Прорыв над головою не раскроется, и не следят за ними почти, а ткань мира такая тонкая и энергия особенная здесь…
Просто идеальное место для ритуалов вроде моего.
На самом деле все эти знаки, пентаграмма, вычерчиваемая мной прямо на снегу ― все это нужно не для магии, а для мага. Подсказки, заранее проложенные тропинки. И древние слова заклинания ― только помогают входить в особое состояние сознания. И Ведьмин круг ― здесь ткань мира тоньше, легче проколоть, не более… Чем старше ты и опытнее, тем меньше тебе надобны ритуальные пляски. Кто-нибудь великий сделал бы мою работу одним усилием воли, без всей этой возни… увы, я без ритуалов пока-что не умею.