Алмаз Тёмных

Электроника допускается дозировано, в той степени, которую эльфы считают возможной, и которая способна функционировать в условиях новой, изменённой реальности. Спасибо, хоть какой — то Интернет и мобильная связь есть благодаря разрешённому стекло — оптическому волокну. То, что зачастую происходит в соседней стране или на другом материке, не станет мгновенным достоянием новостей, на это нужно время.

Мы не летаем в космос — это, с точки зрения эльфов, полный абсурд, поскольку наносит экосистеме планеты чудовищный ущерб. Экологически чистое топливо?.. Да, есть. Ещё до Сопряжения его придумала пара русских студентов и, тем самым, основательно нагадила всем державам, добывающим нефть. Мы не проводим выборы глав правительств — этот вопрос решается эльфами. К тому же, многие страны восстановили — таки монархию ещё в середине двадцать второго века, решив все вопросы передачи власти по наследству, как принято у эльфов. В Ирландии же, по крайней мере, внешне — всё то же, — президент, двухпалатный парламент, республика. По факту это только на бумаге.

Мы не воюем друг с другом — по крайней мере, пока милордам Светлых и Тёмных не станет скучно настолько, чтобы внести свежую струю в привычное хрупкое равновесие. Да, у эльфов разрешены дуэли, чтобы «выпустить пар», если уж сильно хочется, и на подобное выяснение отношений между людьми они тоже смотрят сквозь пальцы. Вообще — то, ты же не будешь лишний раз хамить человеку, зная, что тот держит при себе заряженный револьвер?.. Ношение оружия, между прочим, разрешено, и повсеместно, но на территориях Тёмных — только для мужчин. Парадокс, конечно: эльфы не возражают против огнестрельного оружия, а человеческая полиция с этим не очень согласна, допуская для гражданского использования лишь определённые модели. И вряд ли кого — то удивит наличие у женщины скрытого холодного оружия — как у меня, например.

Эльфы не лезут во взаимоотношения людей, они считают своим долгом поддерживать глобальный мировой порядок и пресекать любые явления, которые могут нанести ущерб этому порядку — от проявлений религиозного экстремизма до публикации «уток» и фэйков в прессе. Вам что — то не нравится?.. Значит, вас скоро не станет.

Листая старые хроники, легко наткнуться на странные, непонятные человеку двадцать четвёртого века, вещи. Например, пособие по безработице или вовсе чудное денежное пособие, которое выплачивали власти каким — то переселенцам в Европе, чтобы они за это пособие задирали местных жителей, поджигали машины и приторговывали наркотой.

В тех же хрониках в сети можно видеть отвратительные явления, как двое мужчин приходят в приют с целью усыновить дитя… На их месте могли оказаться и женщины… Или мужчина венчается с собакой — на полном серьёзе, и священник совершает обряд… Или женщина выходит замуж за люстру… Да мало ли ещё как чудили предки — наверное, от безделья: им — то платили пособия по безработице. Странные проявления морали быстро сошли на нет с приходом эльфов — то, что кажется эльфам неправильным, прекращает своё существование или уходит в тень…

Не думайте, что люди стали другими. Ничто не в силах искоренить человеческие пороки и те стороны личности, которые не составляют их обладателям ни чести, ни славы… Дурная человеческая энергия должна находить выход. Человек устроен так, что ему всегда чего — то не хватает, а ограничение свободы вынуждает к поиску обходных путей или противодействию, порой чисто из эпатажа. Минимальное количество социальных лифтов, отсутствие возможности получить бесплатное высшее образование и найти работу по вкусу, и так далее — всё это освобождает место для таких, как Креван Бойл и ему подобные. Проблем у людей достаточно, в частности, в Ирландии — как и везде, и невозможно избежать таких явлений, как преступность, проституция, торговля наркотиками и подпольный игорный бизнес…

Ах, да, я забыла сказать — в Ирландии находится Точка Сопряжения Тёмных (вторая — на территории Канады) и резиденция Владыки Тёмных. Кроме Европы и небольшой части Северной Африки, им принадлежит весь Новый Свет. Всё остальное — у Светлых эльфов (у них Точки Сопряжения — в Австралии и на Алтае, где по старой памяти, они отгрохали себе подземную Шамбалу). Отдельно у эльфов нет своих городов, кроме Нового Света, — в основном же это эльфийские кварталы или, как в случае со знатью — поместья или особняки за городом.

Наверное, нужно пояснить и то, почему у Светлых — подземная Шамбала, ведь они же именно Светлые, а Тёмные, мол, дети подземелья?.. На самом деле, фантасты и фольклористы слегка напутали, да чего уж там, конкретно пролетели, ибо плохо знали биологию.

Эльфы же более древняя раса, чем люди, верно? И подумайте сами, в каких условиях они эволюционировали изначально. Высокий радиационный фон, повышенная активность Солнца, возможность более — менее спокойно и без риска перемещаться по поверхности лишь в ночное время — вот условия, в которых сформировался фенотип Тёмных эльфов. Светлые всегда предпочитали укрытия, избегая воздействия вредных факторов окружающей среды — берегли свою белую кожу. Впоследствии необходимость прятаться у Светлых отпала, а образ жизни сохранялся ещё долго. Именно им принадлежит сеть рукотворных подземных туннелей, наличие которых демонстративно игнорировали учёные и историки всех стран вплоть до нового Сопряжения.

За последние столетия кожа Тёмных значительно осветлилась, а Светлые подзагорели. Менталитет тоже претерпел отдельные изменения (скажем так, эльфы изрядно «очеловечились»), но антагонизм между двумя ветвями этой расы чувствуется до сих пор. Смешанные браки Светлых и Тёмных среди представителей знати практически невозможны, совместное обучение детей в школах — редчайший факт, хотя дома их родителей могут стоять рядом на одной улице.

Даже в бытовых мелочах есть некоторое противодействие, диктуемое модой со стороны Владык: такое ощущение, что, несмотря на свой изрядный, по меркам людей, возраст, они постоянно выясняют, у кого шишка больше. Если у Светлых в почёте навороченные спорткары, то Тёмные непременно ездят на внедорожниках. Светлые любят классическую музыку — значит, Тёмные будут в пику им слушать такой рок, от которого лак на скрипках в радиусе сотни миль пойдет трещинами. Если Светлые попрутся в горы на лыжах — Тёмные займутся дайвингом. Если милорд Светлых держит собак, то сам Ваэрон велел милорду Тёмных обзавестись котами, да не простыми, а… об этом речь пойдёт немного дальше.

Что же касается брачных союзов людей и эльфов — это неинтересно эльфам, и такие браки можно пересчитать по пальцам, наверное, по всему миру. Эльфы бессмертны — если, конечно, исключить серьёзные заболевания и несовместимые с жизнью раны. А люди — сами, понимаете, что. Потомство смешанных браков не обладает даром бессмертия… Каково видеть, что живущий рядом с тобой любимый человек и ваши общие дети будут стареть и умирать, а ты — нет?! То — то же… Случайные связи, любовные приключения? Да, бывают, но без продолжения, за редким исключением. Хотя, даже ничтожная примесь эльфийских генов придаёт вам некоторые особенности — и об этом я тоже расскажу в своё время.

Вот мир, в котором я живу в двадцать четвёртом столетии. Хотите — верьте, хотите — нет.

За рулём светло — серого «Кочевника» был Синий Джек. Да — да, своё прозвище он получил не зря, а именно, по причине скверной привычки уходить в запой на неопределённый срок. Срывы продолжались довольно долго, пока Джек, по причине такого вот запоя, забыл отвезти вовремя очередную подружку Кревана в салон красоты или ещё в какое важное место. Креван психанул и отрезал Джеку палец на правой руке. С тех пор запои прекратились, а прозвище так и осталось.

Я была удручена и подавлена. Внешний мир как бы перестал для меня существовать, июльская ночь не радовала, всё было окрашено в мрачные, зловещие тона, без каких — либо перспектив на безоблачное будущее. Я устроилась рядом с Креваном на заднем сидении авто и демонстративно отвернулась к окну.