Мёртвая Петля

— Очень мило, — задумчиво заметил Картер. — Но ты кое-что не упомянула… не очень важно, но… скажи, что ты бежишь от Шона. Признайся в этом хотя бы себе. Может, станет легче думать об этом.

— Не… — она осеклась. Эйден говорил правду, видя их обоих насквозь. — Немного. Совсем немного. Я не хочу, чтобы у нас были отношения. Они дважды запретные, и это аморально, и даже если Шон не верит в наше родство, то в него верю я.

— Ясно. — Вагончик замер на раскалённых рельсах: конечная станция. Поднявшись и подхватив рюкзак, Эйден сжал плечо девушки. — Если будут проблемы с братом, скажи мне. Надеюсь, у вас с Хоуком всё будет хорошо.

Врач обладал редчайшим талантом высказывать свои мысли прямо, не загораживаясь субъективностью и чувствами. Он мог сказать всё, как есть, и будничным тоном пожелать счастья и процветания, причём совершенно искренне. После таких спокойно-откровенных разговоров внутри всё переворачивалось и необъяснимо теплело.

— Помнишь пророчество о грешниках-близнецах? — вполголоса, почти шёпотом спросила Энджел. — Когда оно сбылось и нас с Шоном наказали, я долго думала, в чём ошибка. Мы не обсуждали это вслух, но я пришла к выводу, что… имелось в виду… Я бы не утратила свои способности и не лишилась дара, если бы встретила Хоука раньше Шона.

— Но этого произойти не могло, значит, не ошибка, а судьба. Или просто факт, который надо воспринимать как данное, — когда они приехали, Эйден первым отправился к выходу, не прерывая разговора. — Тебя сильно беспокоит, что ты больше не богиня и не станешь ею?

— Не очень…

Вместо ответа он потрепал девушку по голове и вышел из вагончика.

Они шагнули на техасскую землю на станции и не успели толком осмотреться, как мини-рация в ухе призывно запищала, уведомляя о новом сигнале.

— В чём дело? — Эйден, нахмурившись, подкрутил миниатюрное колёсико громкости. В ответ на его взгляд Энджел отрицательно мотнула головой: она тоже ничего не слышала.

Через шум помех пробился взволнованный и напряжённый голос Кайла:

— Я вижу. Я нашёл их.

***

Датчик сработал очень не вовремя, Кайл как раз переходил дорогу. Вместо того чтобы идти, куда шёл, он перебежал улицу и отошёл в сквер, остановившись неподалёку от широкого лиственного дерева. Присев на корточки и вывернув наизнанку рюкзак, Фабиан выудил оттуда рацию-клипсу, кепку для маскировки и короткий складной меч, тонкий, но острый.

«Сюда бы мелкого, не чую нихрена», — досадовал он на свой нюх. Шон получше умел замечать присутствие чужой силы, и указать направление для него было бы сущим пустяком.

— Не тупи ты, старый ящик, — взмолился Кайл, сжав покрепче датчик, будто это могло кому-то помочь. Тот тревожно запищал — да и только. Судя по сигналу, цель быстро перемещалась в неизвестном направлении.

— Молодой человек! — послышался грозный оклик со стороны дороги. Кайл выругался: к нему приближался коп. — Сойдите с газона, вы что, табличку не читали?

— Газон, бизон, чего ещё надо? Мы в Англии, что ли? На травке посидеть нельзя? — рявкнул на него Фабиан. Полицейский ошалел, но лезвия за спиной нарушителя так и не заметил. — Я здесь работаю, между прочим, — сжалился он и показал удостоверение со штампом министерства безопасности. Полицейский вытянулся по струнке и тут же выдал:

— Я могу вам помочь?

— Нет, увы, — скрипнув зубами, Кайл сунул в карман бесполезный датчик. — Просто не мешайте мне топтать газон, лады?

Он быстро прошёл по траве несколько отрезков сквера, затем увидел наклонную поверхность — склон холма — и осторожно спустился вниз, к искусственной реке. Над водой паутиной раскинулись мосты со всего города, и путь их завершался в квартале высоток, стрелой торчавшем из раненой плоти земли. Но Кайл не сводил глаз с серенькой реки. Что-то здесь не так…

В десяти метрах от него, под мостом, показался человек. Он смотрел прямо на Фабиана, и тот пожалел, что не успел спрятаться.

Через долю секунды на него надвигался уже не человек, а крупных размеров бурый медведь с оскаленной пастью.

— Я вижу, — не узнавая своего голоса, сообщил Кайл по мини-рации. — Я нашёл их.

— Молодец! — воскликнула Энджел. — Тогда мы возвращаемся. Ты у высоток? Где именно?

— Справишься сам? — перебил её Эйден.

Актуальный вопрос. Медведь, рыча, косолапо шагал к нему. Кайлу всё больше казалось, что он такую тушу не завалит. Тем более, глаза у зверя были какие-то странные.

— Здесь оборотень, — нервно хихикнул Фабиан, отступая назад и не сводя глаз с животного. — Ха. Ха-ха… Зашибись… Большая медведица.

Друзья проявили верх заботливости и прервали связь. Кайл сердечно послал их куда подальше и, сбросив рюкзак на землю, выбросил вперёд руку с мечом. Сложенное лезвие распрямилось вследствие этого жеста. Увидев клинок, медведь остановился и присел.

— Умница, — пробормотал Кайл. — Не жри меня.

В последний момент выяснилось, что медведь готовился к прыжку.

Когда на него навалилась очень тяжёлая и волосатая жаркая тушка, Фабиан последней волей вцепился пальцами в меч, но ему не удалось не то что пробить насквозь какую-нибудь лапу, но и удержать эфес в онемевшей ладони. Одна лапа упиралась прямо в живот, другая давила на голову. От этих движений мутило, а шерсть повсюду, пусть и жёсткая, лишний раз напоминала о духоте.

Чувствуя, как голова трещит по швам от бетонной лапы (хорошо, что когти не выпустил), Кайл пытался чем-то дышать и смотрел расширенными глазами на морду напротив. Было полное впечатление, что зверь думает. Почти удалось понять, что странного было в его глазах — они выглядели почти как человеческие. В хрусталике отражалась его собственное перекошенное лицо. Слабым движением он подтянул к себе меч, но медведь сменил позу и сильнее вдавил лапу ему в живот. Закашлявшись, Фабиан решил, что либо он прикидывается мёртвым, либо делает ещё одну попытку атаковать, но это было бы трудно. Перед глазами поплыли пульсирующие алые пятна.

— Кайл! — в клипсе после помех послышался голос Энджел. — Скажи ему: «эсхат кулар»! Понял меня?

— Эсхат кулар, — послушно прохрипел он, не вдаваясь в размышления, что это за ругательство. Медведь моментально слез и обратился в человека.

— Кулар навват, — улыбнулся детской улыбкой незнакомый шатен. — Меня зовут Костя, а тебя?

Жадно втягивая воздух ртом, Кайл мрачно посмотрел на него, изобразил неприличный жест и, сев у кромки воды, умылся. На том конце рации волновались:

— Ну, сработало?

— Да, и почти вовремя… Что это значит? Фирменные божественные шуточки?

— Нет, строго наоборот… Оборотнический диалект. Пришлось звонить Хоуку, он сказал, что эта фраза вроде белого флага. Примерно как «не ешь меня, я свой».

— Понял, перезвоню. — Отключившись, он повернулся к оборотню.

Костя сидел на траве, с любопытством рассматривая Кайла. Невысокий, круглолицый, с большущими карими глазами, будто у наивного ребёнка. Судя по имени, русский, но говорит спокойно на международном английском.

Подойдя совсем близко, оборотень принялся его обнюхивать. Кайлу было настолько всё равно, что он его даже не послал.

«С этим поладим, — вяло подумал он, позволяя себя нюхать. — Интересно, второй такой же долбанутый?»

— Юра-а! — прокричал Костя куда-то вверх. На мосту стоял его спутник. — Я нашёл! Он из тех, которые на нас охотятся.

Юрий оборотнем не был, но от него как раз веяло опасностью за полкилометра. Обычный человек в странноватом, будто вытянутом пальто, тощий, как щепка, в отличие от своего медведя. Посмотрев по сторонам, он перемахнул через перила, спрыгивая с моста, и мягко приземлился на траву. Когда он подошёл ближе, Кайл подумал, что лучше ещё раз полежит под медведем. В цепких серо-карих глазах этого человека таились гнев и конкретный план.

— Молодец, Костик, — ровным голосом сказал Юрий, не обращая внимания на то, что оборотень лезет к нему обниматься — его внимание было приковано к Кайлу. — Нас всё-таки ищет сама спецгруппа? Я польщён.