Мёртвая Петля

— Ясно, не умеешь.

Таня толкнула его в плечо, когда они протискивались на кухню.

— Извращенец.

— Недотёпа.

Шон как раз отвернулся от окна и увидел их, прыснул и провозгласил:

— А вот и парочка века… Что-то мне помнится, вы друг другу очень понравились. До смерти прям.

— До смерти вот этого, — сказали они хором, тыча друг в друга пальцем. — Ты поразительно прав.

Они уселись за стол, перекидываясь взглядами — раздражённым, самозабвенным и коварным, — и ждали Кайла. Когда тот наконец вытолкнул дверцу балкона так, чтобы стул, которым Шон его и запер, отлетел в другую комнату, ребята тут же возобновили непринуждённую беседу.

— А если бы я замёрз? — навис Фабиан над Шоном, ничего хорошего не предвещая.

— Май же, придурок, — бесстрашно поднял голову Ламберт.

— Мне холодно даже в июле.

— Я не нуждаюсь в интимных подробностях о твоём организме.

— Ты нуждаешься в хорошем подзатыльнике, — Кайл тут же исполнил свою волю и обиженно сел на диван, хотя места за столом ещё оставались. Таня расхохоталась, а Шон примирительно предложил обмен подзатыльниками, что по каким-то неведомым причинам Кайлу не понравилось.

Открыв дверь на очередной звонок, Эйден пустил Хоука, и они шагнули в кухню, где уже дышать было нечем.

— У нас гос… — Шон запнулся. За столом больше никого не было. — Где она?

— Испугалась шефа, — прокомментировал Эйден.

— Было бы чего бояться, — отозвался Хоук. Единственной пугающей вещью в его облике была разве что чёрная куртка, но это как-то несолидно. — Энджел задержится или не придёт, так что вы там хотели?..

— Вы что делали? — напористо спросил Ламберт.

— Тренировались.

— А вчера?

— Тренировались же, — повторил Хоук.

— А в прошлый четверг?

Лицо шефа на секунду застыло, а потом он беспечно ответил:

— Насколько я помню, тренировались.

Шон подозрительно прищурился и буркнул себе под нос:

— Соврал… — Он заявил чуть громче: — Ну и что же вы там делаете? Не к свадьбе ли готовитесь?

— Если бы, — Лаватейн проводил взглядом Эйдена, отправившегося добывать еду из холодильника, и пожал плечами: — Я всё ещё учусь летать, потом проблемы с оружием, а ещё они с Мидорикавой решили, что надо научить меня пользоваться порталом, но это вообще мрак, а самое главное… — Неожиданно по его телу прошли судороги, а взгляд стал стеклянным. — Меня… — Выражение лица Хоука застыло между испуганным и потерянным, и парни встревожились:

— Ты в порядке?

— В порядке? — механически переспросил Хоук, протягивая руку к стене в поисках опоры и замирая посреди дороги. — Нет…

Шон и Кайл подскочили, готовые помочь, но шеф только помотал головой.

— Да что не так? Тебе плохо?

— Меня… — Хоук медленно зажмурился. — Меня кто-то лапает.

После трёхсекундной гробовой тишины раздался взрыв смеха сразу с нескольких сторон. Эйдену пришлось поставить кастрюлю на пол, чтобы не уронить её в порыве чувств, а Шон упал на два стула сразу, снеся третий. В то же время они увидели, как по шее Хоука ползут чьи-то пальцы, а потом они же медленно пробираются под рубашку. Над его плечом выросла макушка Тани, которой явно пришлось встать на цыпочки.

— Не хотите мне помочь? — пробормотал Лаватейн.

Единственный уцелевший — Кайл — наконец перестал ошарашенно моргать, покачал головой и, развернувшись, врезался лбом в стену, истерически хохоча.

— Это не смешно, — замогильным шёпотом сказал Хоук. — Ребята, пожалуйста.

— Это тот случай, когда помоги себе сам, — простонал Кайл. — Господи, до слёз.

— Ну, знаете… — аккуратно, с настороженным лицом, шеф подобрал шастающие по его груди пальцы и откинул назад, слегка пригнувшись. Затем он обернулся и столкнулся с хитрющим лицом Тани. — Э…

— Татьяна, — услужливо подсказала она. — Привет, Хоук.

— Здравствуйте, Татьяна, — удрученно сказал Хоук.

— Очень приятно.

— Не очень.

Когда смех наконец улёгся и друзья расселись за столом, Таня прочистила горло и торжественно произнесла:

— Я пришла сюда по нескольким причинам, которые называла ранее, но уже благополучно забыла.

— Недотёпа, — отчеканил Эйден.

— Извращенец, — Таня сосредоточилась и всё-таки сказала больше двух предложений по делу: — Для непросвещённых, ещё раз: я Таня, дочь Даждьбога, одна из управляющих этим миром, в каком-то смысле сестра Энджел.

— Биологически?

— Духовно. В последний раз мы с вами виделись, когда вы были ещё зелёные…

— Неправда, — сказал Кайл. — Я перекрасился из зелёного, а потом уже встретил тебя.

— А сейчас ты вообще некрашеный, — почему-то обиделась она. — Неуютненько. Так вот, я в тот раз давала вам некоторые инструкции, которые тогда показались вам непонятными. Но всё же вы уяснили, что Дьявола раньше времени трогать не надо, и послушно держитесь вместе. — Выждав паузу, Таня коварно добавила: — Ещё вопросы, Кайл?

— Никаких вопросов, — слишком быстро ответил Фабиан. — Вообще никаких. Всё нормально.

Шон открыл рот, но вопрос задать не успел, поскольку его опередил Хоук:

— У меня есть.

— Боюсь, что не могу тебе ответить, — отвела глаза Таня. — Вот если бы тут была Энджел, я бы ей прописала… кхм… объяснила всё.

— Меня интересует не только это, — не очень понятно для остальных, но убедительно сказал Хоук. — Потому что Мидорикава-сан и батюшка не особо разговорчивые, что касается моих способностей.

— Я не могу, — поджала губы богиня. — Они правильно делают, что не говорят тебе. Это запрещено. В вашей компании и так рассадник грешников, если ещё и они начнут делать глупости, миру не поздоровится.

— Тогда зачем ты здесь? — тихо спросил Шон. — Напугаешь всех и уйдёшь?

Таня сделала неопределённый жест рукой, и на столе загорелись жёлто-оранжевые символы на языке богов. Свет отражался в её изменившихся глазах. Получужим голосом девушка зачитала:

— Обратный отсчёт ведётся в последний раз. Сейчас или никогда, никогда или сейчас. У Солнца и Луны рождается Звезда, которой суждено вспыхнуть лишь однажды и навсегда. Из-под земли пробивается гнилой росток, и его нужно пресечь на корню, пока ещё слаб поток. Из спины пробивается крыло, и его нужно расправить, пока время не утекло.

— Кажется, это мне, — улыбнулся Хоук. — Понятно.

— Понятно? — вскинул брови Кайл. — А если без метафор?

— Ну, в целом понятно… Например, я понимаю «или», «у» и «из-за», — отшутился шеф.

— В целом да, — подтвердила Таня. — На самом деле, здесь как минимум три смысла. Пророчество можно понять однозначно только после его исполнения. К сожалению, таков закон будущего.

— Я так понимаю, Хоук и Дьявол должны достигнуть пика Силы одновременно? — медленно перевёл Шон. — Если я правильно расслышал последнюю строчку? Вроде так… Но разве они могут совпасть?

— Они совпадут, — не задумавшись, ответила Таня. — Это тоже закон. В какой-то момент на земле столкнутся два самых сильных живущих существа, и они оба будут на грани разрыва между Светом и Тьмой: Хоук может стать божеством, и Дьявол, в свою очередь, за долгое время выходит из-под земли в своём истинном обличье.

— Может стать?.. — Эйден посмотрел на шефа. — Поразительно…

— Может? — переспросил Лаватейн. — Мне сказали, что это неизбежно.

— Ну, если ты выживешь, — нервно улыбнулась богиня. — Не бейте.

— Я читал в детстве, что при борьбе с Дьяволом обе стороны становятся неуязвимы, как раз потому что они на пике, — вмешался Кайл. — Тогда что за фигня с выживанием?

— Не бейте, — повторила Таня, — но давайте будем объективны: Дьяволу больше двух тысяч лет и всё это время он Дьявол, а Хоуку в каком-то смысле только семь, и из этих семи он только год занимается делом.

За столом притихли.

— У меня хоть шанс-то есть? — пробормотал шеф.

— Есть, и не один, — успокоила его Таня. — Как минимум, два. Шанса.

— Объясните идиоту, — помотал головой Шон. — Я, конечно, мог посчитать неправильно, но… ему не двадцать четыре?