Экзамен на всевластие

То, что беспорядки, которые начинаются аккурат во время приема делегации послов из не совсем дружественного государства не могут быть мелкими по определению, я не стала уточнять – ни к чему заранее вгонять мои войска в пессимизм.

Единственное, о чем я их честно предупредила, так это о том, что если кто-то из них попытается причинить вред любому невооруженному человеку, а тем паче, сорвать избыток энергии на несговорчивой служанке, я сама приду за провинившимся.Ии лично удалю все части тела, которые помешали моему соратнику выполнить свой прямой долг. Эту проникновенную речь сопровождала моя нежная девичья улыбка, которая, вкупе с вертикальным зрачком, повергла мужиков сначала в ужас, а потом просто в трепет.

- Так ты демоница, что ли? – нерешительно вякнул кто-то из дальнего ряда. На него сразу зашикали и вытолкнули вперед, видимо, надеясь, что я сейчас сожру этого говорливого и оставлю прочих в покое. Но надеждам их не суждено было сбыться: я, конечно, люблю мясо приготовленное с кровью, но не до такой же степени...

К тому же, предложенное “блюдо” поражало стойкой запашистостью, по сравнению с которой, памятное амбре, сопровождавшее меня при прошлом побеге из дворца, могло бы показаться изысканными духами.

- Да. Вы имеете что-то против? – даже если у кого-то и имелись определенные возражения, их осмотрительно придержали, чему я безмерно порадовалась – на все про все у меня оставалось минут сорок. А с вычетом дороги в кабинет лекаря и обратно – на допрос можно было выделить не больше пятнадцати минут. Девушка я с выдумкой, и Иртис за это время расскажет все, что знает и даже чуть больше, но никакого удовольствия от свидания с заклятым врагом я получить не успею, что несколько угнетало.

Ещё раз повторив инструкции, я бросила медальон, который грозил с минуты на минуту прожечь дыру в моей ладони на пол камеры, и, пожелав удачи моей армии мародеров и грабителей, рысью понеслась по коридору. То, что преступники вряд ли точно выполнят распоряжения и не станут выжидать обещанные мне десять минут форы, я прекрасно знала, но особо не опасалась – ко мне никто из них не сунется, слишком велик страх перед демонами, особенно, у людей, а вот успевший набрать обороты переполох будет мне только на руку. Да, я прекрасно понимала, что их переловят и, скорее всего, казнят, но, надеюсь, те, кто поумнее, успеют сбежать, а тупых пусть вешают – нечего генофонд засорять. Цинично и жестоко? Нет, все лишь прагматично. Если уж мне когда-нибудь удастся сдвинуть отца с трона, мне не хотелось бы управлять страной, где основную часть составляют дураки, неспособные воспользоваться благоприятной ситуацией.

За этими мыслями я не заметила, как добралась до нужной мне ниши. Обычное углубление в стене, каких здесь довольно много, но, если сдвинуть определенный камень...

Часть стены беззвучно отъехала в сторону, образовав узкую щель, с виднеющейся в глубине лестницей. Довольно четкие следы на пыльном полу тайного хода позволили мне поздравить себя с правильной догадкой – Иртис действительно был здесь, причем, совсем недавно.

Такого счастья, как помощники, прокравшиеся следом, мне и даром не было нужно, потому пришлось изнутри прикрыть за собой дверь. И настал тот момент, когда я поблагодарила Богиню – освещения на лестнице предусмотрено не было, зато ночное зрение демонов оказалось очень кстати. На несколько секунд я остановилась, залюбовавшись богатством оттенков серого. Восторгалась я ровно до того момента, как заметила на полу кроме следов мужчины, ещё и отпечатки детских ступней. И, судя по тому, как они были смазаны, ребенок не горел желанием идти за добрым доктором, упираясь изо всех сил. Кончики пальцев заломило. Кинув на них мимолетный взгляд, я чуть не заорала – ногти начали удлиняться и темнеть, загибаясь на манер птичьих когтей. Не сказать, что меня обрадовал такой маникюр, поэтому преодоления почти полусотни ступенек, ведущих наверх, я практически не заметила – пыталась упокоиться и вернуть себе нормальный вид. Уже в самом конце пути мне это удалось, что, признаться, откровенно порадовало – уровня своей новой силы я не знаю, управлять ею не умею, а если бы ввалилась вся такая красивая, на месте Иртиса, кинула бы в когтистую гостью заклинание поубоистее.

Уже когда оказалась перед дверью, обругала себя нехорошим словом – а что, если лекарь у нас окажется оригиналом и любителем разнообразия, и открываются заветные дверцы по-разному? Но, к счастью, Иртис мнил себя самым умным и хитрым, потому в его рабочий кабинет я попала без труда.

Большая светлая комната, посредине огромный стол, похожий на жертвенник. Сходство усиливал привязанный к нему мальчик то ли спящий, то ли просто лежащий без сознания. То, что это Тим, я поняла сразу, даже не видя его лица – на запястьях ярко переливались витые руны, немного похожие на мои метки, но выглядевшие более четко. Нужно не забыть узнать, с чем это связано, а то, получается, элементарных вещей не знаю.

Первым порывом был броситься вперед и освободить мальчика, но я его сдержала. Слишком все просто. То, что в комнате я никого не увидела, ещё не значит, что она действительно пуста.

Солнечные зайчики от желто-розового витражного окна весело скакали по колбам, пузырькам, репортам и прочему алхимическому счастью стеклодува. Странно, не знала, что Иртис увлекается созданием ядов – а в том, что светло-золотистая жидкость в резной бутылочке была экстрактом лунного ириса, я готова поклясться. Понятно, что любым лекарством в больших количествах можно отравить, но от этого напитка можно только умереть, никаких целебных свойств я припомнить не смогла.

От бьющего в глаза света я прищурилась и угловым зрением увидела её. Тонкая вязь, пульсирующая темно-красным, покрывала одну из стен. Что это такое, я поняла сразу, но сначала даже не поверила. Пространственный портал. Вещь, безусловно, удобная, но забирающая такую уйму Сил, что проще то же самое расстояние преодолеть пешком. Нехорошее предчувствие шевельнулось где-то в районе желудка. Почему-то, когда волнуюсь, сжимается не сердце, а чуть ниже. Может, стоило покушать перед началом операции?

Выбросив из головы все лишнее, я продолжила осматриваться. Как ни распирало любопытство узнать, что же там, за этой магической завесой, останавливало сознание двух вещей: во-первых, пройти за неё можно только вместе с магом, её создавшим, а, учитывая, что это – Иртис, желание хоть и не пропадало, но резко уменьшалось; а, во-вторых, до неё нужно ещё дойти – если уж ему хватило сил на ЭТО, значит, в самом кабинете понатыкано разных ловушек, которые я могу активировать, просто слишком громко подышав.

- Ну, что же ты стесняешься, проходи, – насмешливый голос заклятого врага прозвучал откуда-то сбоку. К своей чести могу сказать, что даже не вздрогнула – просто поначалу оцепенела от страха и злости. – Я знал, что ты явишься, но не думал, что так скоро. Смелей, Элиша, не стесняйся.

Слава Тилире, он все ещё считает меня умершей демоницей. Это существенно облегчает дело.

- У нас так много дел, – продолжал ворковать этот старый хрыч, подходя ближе и с удовольствием меня осматривая. – Ну, надо же. Немыслимо. Никогда бы не подумал, что после того проклятия на крови, что я на тебя наложил, можно выжить... Браво, девочка, ты далеко пойдешь. Теперь я даже сомневаюсь, правильно ли мы сделали, что поставили на него, – он небрежно кивнул в сторону лежащего мальчика, – а не на тебя...

Что мне там говорил Мириас? Что могу выдать себя, всего лишь заговорив? Значит, буду застенчивой и молчаливой. С непривычки было тяжело, к тому же некоторые эпитеты просто рвались с языка, но я себя сдержала, осторожно приближаясь к лекарю. Никогда не могла понять, зачем отец держал так близко того, кто может тебя уничтожить. Во всяком случае, именно Иртис чуть больше столетия назад помог папе свергнуть моего деда. Понятно, что врагов лучше держать как можно ближе, но мне это всегда казалось странным. Ладно, это проблемы Повелителя. Если сегодня все получится, Иртису некоторое время будет совсем не до дворцовых интриг. Единственное, о чем я сейчас жалела, так это об отсутствии такого же “умелого” коллеги, как мой старый враг. А то так и не помучается всласть...