Сброд

– Но ведь я смогу объяснить им, и всем остальным, почему я поступил так, а не иначе. Тогда все будут понимать, ради чего я пошёл на определённые жертвы.

Бывший сотник помотал головой, обозначая наивность Духовлада в этом вопросе, и терпеливо пояснил:

– Этим людям ненужна правда. Они не будут пытаться высказать всё тебе в глаза. Их задача – это монотонно жужжать на ухо твоим людям. Неделями, месяцами, годами… сколько потребуется. В твоём присутствии они будут молчать, могут даже казаться приветливыми и добродушными, а тем временем, отношение твоих людей к тебе, будет становиться всё хуже день ото дня. Ты должен научиться безошибочно и быстро определять подобных людей в своём окружении, и безжалостно с ними разделываться.

– Разделываться?! – переспросил Духовлад.

– Именно разделываться, и именно беспощадно! – уверенно подтвердил сотник – И здесь начинаются главные сложности: так как это не обычные враги, ты не можешь просто отдать своим людям приказ перебить их. В этом случае, твоим противникам даже легче будет убедить всех, что ты можешь наброситься на любого, кто тебе не нравится, и потому опасен для всех. Здесь действовать нужно коварно, с выдумкой, так же, как и твои противники. И запомни: внешнего врага, ты можешь пощадить, например, чтоб обложить его данью. Но с внутренними врагами, разделываться нужно жёстко, и без сомнений, так как этот враг, всегда будет находиться у тебя за спиной.

Духовладу всё меньше начинало нравиться его теперешнее социальное положение. Похоже, в этом мире без лжи и лицемерия нигде не обойтись… Но сейчас были и более близкие, опасные проблемы, с которыми срочно следовало что-либо решать.

– Что будем делать с облавой дружинников? – спросил он Мстивоя.

– Готовиться будем. Если в Радовеже и вправду восстание, то нам тогда крупно повезло: за нами либо вообще никто не придёт, либо отряд будет немногочисленным. Раньше я здесь не был, но про эту медоварню слыхал, от неё до Кременца рукой подать. Если и есть отряд дружинников, оставленный, чтобы перебить нас по наводке Предрага, то ждут они его именно в крепости: там и крыша над головой, и склады с провиантом рядом. А главное, к Кременцу ведёт широкая, прямая дорога, так что наш бывший главарь, не заблудится, со своей важной вестью. Ну, разве что, в противоположную сторону поедет, на Сталевлад… Но для этого совсем тупым нужно быть. Короче, если ни в эту, ни в следующую ночь нападения не последует, то можно с лёгким сердцем сниматься отсюда, не ожидая удара в спину. Насчёт подготовки к отражению нападения, план следующий – запоминай внимательно, для всех остальных это будет ТВОЙ план – мы делимся на примерно равные части, по числу жилых бараков для охраны. Таких бараков всего четыре. В каждом мы разместим одну из частей нашего «воинства», приставив к ней того, кто сможет вдохновить людей своим примером во время боя. Для трёх бараков, командирами станем ты, я и Ворон. А с четвёртым будут сложности. Ратибор бы отлично справился с этим, но убедить его попробовать, это очень сложная задача. В дружине я встречал подобных людей: когда войдёт во вкус, так ему хоть тысячу под начало подавай, хоть воеводой всего края делай – с радостью возьмётся, и главное справится! А вот попробовать себя в роли лидера в первый раз, невероятно тяжело заставить. Какому-нибудь пустоголовому дураку, вроде Тура, только дай возможность покомандовать, он с радостью начнёт сыпать распоряжениями, не продумывая последствия, которые те могут вызвать, сваливая в итоге вину на тех, кто «неправильно выполнял их приказы». А такие люди, как Ратибор, просто не хотят связываться с ответственностью за других. Вук же, слишком увлечён вопросом самосовершенствования, для того, чтобы влезать в такую рутину, как руководство недалёкими людьми. Ты, вроде как, в последнее время сблизился с Вуком, так вот, твоя задача, убедить его на пару с Ртибором, возглавить оборону в четвёртом бараке. То есть, через Вука, на которого, я полагаю, ты теперь имеешь некоторое влияние, ты должен убедить Ратибора принять командование.

Это уже совсем не понравилось Духовладу: манипулировать человеком, которого считаешь другом, пусть даже из благих побуждений…

– Я так не могу – заявил молодой боец – Вук – мой товарищ, и я не хочу распоряжаться им в своих собственных интересах! Да и не смогу я лгать, юлить, глядя ему в глаза.

Мстивой впился стальным, холодным взглядом в глаза парня и, отчеканивая слова, заговорил:

– Ты не понимаешь, как изменилась теперь твоя жизнь. Ты стал во главе крупной группы людей. Отныне, тебе лучше отказаться от многих вещей, доступных другим людям. Я советую тебе навсегда забыть такие слова как «друг», «товарищ». Теперь у тебя могут быть только «соратники» – люди, с которыми ты делаешь ОДНО ДЕЛО! Они твоя новая семья. Семья, построенная не на голом доверии, а на чётком понимании каждым своей конкретной задачи в Общем Деле, и на искреннем старании в её выполнении. Тебе вовсе необязательно лгать, и даже юлить. Ты должен УБЕДИТЬ его, а выполнит он твою волю сознательно, или будучи обманутым, это важно только для твоей совести.

– Я не хочу больше быть главарём! – снова вспылил Духовлад – Хочу снова быть обычным разбойником!

– Всю жизнь быть «обычным разбойником», это вершина твоих потребностей?! Теперь ты можешь стать только «мёртвым обычным разбойником» – сотник толи пошутил, толи сказал вполне серьёзно – Тех, кто был наверху, пусть даже самую малость, безжалостно истребляют те, кто занимает их место. Это закон. Сделать это будет несложно: просто правильно и вовремя обвинить тебя во всех бедах, и не мешать взбешённой толпе.

Духовлад всё чётче ощущал себя в ловушке. Внезапно, его естество пропитала некая апатия ко всему происходящему. Он не хотел больше сопротивляться Судьбе. Пусть будет, как будет, лишь бы всё поскорее закончилось.

– Но почему я? – спросил он уже как-то риторически, не ожидая ответа.

Мстивой, как будто почувствовав ментальное изменение в Духовладе, стал монотонно бубнить ему, толи разъясняя, толи успокаивая, толи усыпляя его бдительность:

– Ну а кто ещё? Я же говорил тебе: Ворон зациклен на своих людях; Вук – на себе; Ратибор – на своей неуверенности. Конечно, твоё место с радостью займёт Опара, но уж поверь, от этого станет хуже всем, и тебе в первую очередь. К тому же, у тебя есть очень ценная для лидера черта: ты не ослеплён самомнением и самолюбием, а значит, будешь прислушиваться к мнению своих людей! Но помни: твоя задача самому понимать их потребности, а не слепо потакать их желаниям. Видишь ли, зачастую люди сами не знают, что им в действительности нужно. Кстати, вернёмся немного назад: что ты думаешь об Опаре?

– Да не думаю я об этом Опаре! – пожал плечами молодой боец.

– Теперь ты должен думать обо всех людях в твоём воинстве. Этот парнишка, что всё время крутится возле него, Далибор кажется, ты ведь вместе с ним здесь оказался? Какие между вами отношения?

– Уже никаких. Одно время мне казалось, что я нашёл себе брата, но он как-то быстро отвернулся от меня. Ну, это его дело…

– Я заострил на этом внимание, потому что это действительно важно – сказал Мстивой, снова поймав взгляд молодого бойца – Эти люди и их окружение – твои злейшие враги. Тебе следует избавиться от них, как можно скорее. Я просто хочу спросить: готов ли ты лишить жизни человека, которого считал братом?

– Да он просто вздорный мальчишка, выросший в достатке, под неусыпной родительской опекой! Он ничем навредить не сможет, у него на то ни опыта, ни фантазии нет! – воскликнул Духовлад, и сам испугался своего внутреннего желания защитить Далибора.

– Я вижу, что вредить, как минимум, можно просто прикрывшись им: лично против тебя, похоже, это крепкий щит. Просто подумай об этих людях, как следует, посмотри за ними, прислушайся к их речам. И не пытайся обманывать себя. Поверь, если случится возможность с тобой разделаться, у этого Далибора рука не дрогнет.

В барак вошли работники, и под присмотром нескольких разбоев, стали выносить на улицу трупы охранников. Мстивой хлопнул парня по плечу, и подытожил: