Под маской зверя

— Я… — мысли души метались в поисках решения, — я… не уверен. — Внезапно к ней пришло озарение. Первородный подсказал, ибо все уже решил сам, за душу. — Но я могу вручить месть кому-то другому? Кто… более подходит для этой… работы?

— Это твое право. — Согласился Бог. — Выбирай. И знай, что твой выбор должен быть не только верен, но и мудр.

— А… кто из них? — перед взором души выстроились в ряд другие души. Они даже не знали, что происходит и понятия не имели, чем им это грозит.

— Тебе решать. — Хмыкнула сущность. И ощутило недовольство еще одной чужой ВОЛИ. Более сильной ВОЛИ. — Так, этих в сторону. — Души исчезли в энергетическом вихре, словно не существовали. — Выбирай из этих.

— Кымы?! — удивленно вопросила душа. — И один из них займет мое тело?

— Время. — Поторопил Первородный, хотя для него никаких ограничений не существовало. Ограничения существовали там, в материальном мире. И тело, предназначенное для вселения, умирало. И даже помощь чужой ВОЛИ не могла отсрочить его конец.

— Этот. — Решительно ткнула "пальцем" душа. Она быстро посмотрела на возможности кыма и ее они удовлетворили. — У него схожий мотив.

— Предательство. — В слове Первородного слышалось удовлетворение. — Будь по-твоему.

Вспышка, и выбранная душа отправилась в новое для себя тело. Умирающее, но пока еще живое. Хреновые стартовые условия, говорите? Так Первородный знал, что чужая ВОЛЯ ему обязана и сделала все, для того, чтобы тушка шакхаса оставалась жива почти на грани. А другая ВОЛЯ, обожающая розыгрыши и шутки и вообще все необычное, тоже изрядно постаралась. Именно она подсказала решение и Первородный был с ним согласен. Душа же смотрела на то, что происходит.

— И что теперь? — спросила она.

— Решай, останешься здесь и посмотришь или сразу уйдешь на перерождение. — Предложил Первородный.

— Посмотрю. — Решила душа.

Одна из частичек сущности, которая и вела разговор с душой, кивнула и ушла. У нее было много своих дел во множестве других миров. Просто в этом случилась нестандартная ситуация, которая потребовала "личного" присутствия. Душа устроилась поудобнее и начала наблюдать.

В дверь постучали тяжелым предметом. Спящая на кровати женщина немедленно проснулась и насторожилась. Посетители к ней приходили редко, да и то в основном при свете дня, ночных гостей отродясь не заявлялось. Поэтому ее тревога была понятна. Толстая выделанная шкура, служившая одеялом, была откинута в сторону, а женщина, сунув ноги в меховые мокасины, не одевая теплую безрукавку, так и оставшись в холщовой ночной рубашке, подхватила стоящий возле кровати короткий кривой меч и, бесшумно ступая, двинулась к двери, возле которой стоял щит. Запор был прочным и выломать его с одного удара у нападавших не получилось бы, а вот пролезть в окна, которые размерами напоминали маленькие отдушины, они бы точно не смогли. Пропихнуть кусок горящей пакли вполне, но на этот случай у женщины дома были припасены полные ведра воды.

В дверь снова затарабанили и послышался голос:

— Анга, открой, это я! — произнес ночной гость.

Женщина поставила щит обратно, прислонила к нему меч и подошла к столу, на котором стояла свеча. Сверкнула небольшая искра и веселый огонек заплясал на кончике огарка. Анга взяла светильничек и подошла к двери.

— Вот скажи мне, Рурк, — потянув за засов, начала говорить она, — зачем ты приперся посреди ноч… ах!!

На небольшом крыльце, скрывшись под коротким навесом, с чьим-то телом на плечах, стоял мав довольно крупных размеров. С его капюшона капала вода, с усов тоже, грязные мокрые лапы оставили два крупных следа на досках крыльца, полы плаща "прилипли" к коленкам. Сухой у ночного гостя была только верхняя половина тела — нижняя, облаченная в короткие штанишки, до сустава была вымочена. При такой погоде, да еще и в холодную ночь можно легко простудиться, но Анга знала, что маву болезнь не грозит. Конечно, он не очень любит, когда шерсть становится мокрой и старается как можно быстрее обсушиться, но если возможностей нет, то можно и потерпеть. Женщина решительно отошла в сторону.

— Клади его на стол! — распорядилась она. — Да ноги вытри, балда! — возмутилась она, когда мав вперся внутрь домика с раненым ящером на плечах.

Анга быстро захлопнула дверь и закрыла ее на засов. К тому времени Рурк аккуратно уложил свою ношу на длинный стол, оставшийся еще от прошлых хозяев, у которых была довольно многочисленная семья, и с наслаждением потянулся, разминая плечи. Женщина быстро прошла к лежащему хасу и начала его осматривать, ощупывая тело.

— Рассказывай. — Велела она.

— Бандиты напали на караван какого-то богатого купца… — Мав присел было на лавку, но Анга указала ему рукой на очаг.

— Разведи огонь.

— Сейчас. — Гость встал и направился к камину.

— И сними свой плащ и вытри ноги насухо! Истоптал мне весь пол. — Проворчала знахарка.

— Да вытру. — Мав пошуровал кочергой в золе, подкинул пару поленьев. Едва тлеющий огонь с радостью накинулся на свежую пищу. — Потом. — Рурк посмотрел на Ангу своими зелеными глазами с вертикальным зрачком. — Так рассказывать или нет?

— Да и так все понятно. — Руки знахарки уже рвали на раненом потрепанную одежду — возиться и снимать ее не хотелось. Если что она потом выдаст ящеру новые шмотки, которые можно легко перешить из кымовских. — Бандиты напали на караван, этот защищался, но не совладал с толпой и его казнили. Неумело, поэтому и выжил. Значит, резал кто-то из молодых.

— Ты-то откуда знаешь? — удивился мав.

— Я очень наблюдательна. — Фыркнула Анга и посмотрела на Рурка. — Ты же все это время просидел в кустах или еще каком укрытии, а уже после пошел мародерствовать, поэтому легко подтвердишь мои слова.

— Да чтобы я!… - возмутился гость.

— Слушай, я вашего брата лучше вас самих знаю. — Со смешком произнесла знахарка. — Чтобы мавы, да не пошарили в чужом кармане… не припомню такого. Это же у вас в крови, вы и сами не понимаете, отчего так происходит. Бах, и подцепили когтем чужой кошель, а потом крик на весь рынок: "держи вора!" И потом, я не обвиняю тебя в трусости — помочь обозникам ты явно не смог бы. Много было бандитов?

— Много. — Помрачнев, отозвался гость. — И среди них маг.

— Маг? — удивилась Анга.

Казалось, что ее руки жили своей жизнью, порхая над телом. Мав уже давно заметил, что живущая в одиночестве наособицу от поселка женщина не так проста, как хотела казаться. Для деревенских простаков она была обычной знахаркой, но Рурк-то видел, что кроме занятий алхимией, Анга еще немного баловалась магией, причем не демонстрируя всех своих способностей. Кроме этого она прекрасно разбиралась в устройстве организмов различных рас, вон как по ящеру руками шурует. И его самого тоже не раз лечила, особенно после того, как ловкого мава на охоте чуть не задрал Зверодав. Помнится, он еле приполз к домику Анги, попросив помощи. И женщина не отказала, выходив почти полумертвого мава. Глядишь и с этим совладает.

— Ну да. — Кивнул Рурк. — Он огненные шары метал и стену огня делал. Посохом взмахнул и фуухх!! — мав описал полукруг рукой. — Охрану как копытень траву языком слизало.

— Посохом говоришь. — Анга задумалась. — Я тебе так скажу — не тот маг, кто посохом владеет.

— Это как?

— Бандит мог просто узнать, как им пользоваться. — Пожала плечами знахарка. — Тем более, что со временем он разряжается. Находящаяся в нем энергия расходуется на создание волшбы. Да и потом, глупость это — огненные шары метать.

— Почему?

— Потому что от них можно увернуться. — Ответила Анга, снимая мокрые повязки, которыми Рурк забинтовал раны ящера. — А вот от воспламенившейся под доспехами или кольчугой одежды уже никуда не денешься — моментально сгоришь. Так что не маг он, так, нахватался верхушек или подсмотрел где. — Знахарка посмотрела искоса на мава. — Настоящий маг подобной ерундой бы не занимался.