Под маской зверя

— Ну наконец-то! — радостно произнес бандит и рубанул по застывшему хасу мечом. Он уже видел, как разрезает пополам его тело, но верткий ящер отпрыгнул назад и тут же прыгнул вперед — полученные раны ему не мешали. Казалось, он их вообще не замечал. Бандит начал плести мечом кружева, стараясь не подпустить к себе эту зубастую бестию, но ящер резко крутанулся, приседая почти до земли и подсекая хвостом ноги лучника.

— Аааа!! — заорал тот, падая на спину и выставляя лезвие меча вверх, ожидая, что хас напорется на него.

Но нет, тот оказался не так прост. Проклятая рептилия развернулась и ткнула кинжалом в бок бандита, открывая довольно глубокую и скверную рану. Разбойник заорал от боли и попытался перекатиться, но ящер ударил его еще раз и еще в то же самое место, добивая врага. Он не обращал внимания на грохот и пламя — сейчас перед ним был противник, который желал его убить. Хас выпрямился и тут же получил три стрелы в спину. Импульсы выстрелов швырнули его тело на лесную подстилку из старой травы и редкого снега. Боль резко прокатилась по всему телу — он уже практически исчерпал все ресурсы, которые были ему доступны. Ящер вытянул руку вперед, подтащил свое тело и попытался встать, но еще две воткнувшиеся в его тушку стрелы — одна в правую ногу, вторая в основание хвоста — заставили хаса дернуться. Он не видел, что защитники каравана уже пали. Неизвестно откуда вынырнувший маг с помощью своего посоха мигом спалил одну половину стражи, а вторую уничтожил, просто развлекаясь. Немногочисленных оставшихся защитников добили лучники, что стреляли с противоположной стороны. Они же и видели, что четверых их товарищей прикончил какой-то зверь и желание захватить его живым, чтобы вдоволь повеселиться, как-то пропало. Лучники начали развлекаться, на спор стреляя в еле шевелящуюся ползущую неведомо куда, ящерицу. Один из них выдернул самого молодого из толпы и повел в сторону раненого.

— Давай. — Махнул он рукой. — Перережь ему горло.

Молодой, подросток, сглотнул. Его лицо побледнело, но он решительно сжал нож и нетвердой походкой пошел к едва ползущему ящеру. Со всех сторон неслись советы.

— Голову ему вверх оттяни!

— Режь быстро, чтобы лезвие не застряло!

— Сначала в шею ткни, а потом уже режь! На всякий случай. — Кричал кто-то.

— Не, пусть ему хвост отрежет! — веселясь, предложил кто-то из бандитов. — И рога тоже!

— У этого нет рогов, глаза разуй!

— Ого, правда! Может это и не хас совсем?

— А кто? Моя бабка? — захохотал другой бандит. — От старости позеленела вся и чешуей покрылась! Ха-ха-ха!!

— Давай, сопляк, прикончи его уже. — Спокойно сказал тот, кто привел парня к раненому. Бандиты позади улюлюкали и смеялись.

Парень наступил ногой на спину ящерицы, из которой торчали три стрелы. Тот затих, понимая, что это не бандит склонился над ним, а госпожа смерть. Хас закрыл глаза, ожидая удара, но парень медлил. Одно дело размахивать мечом в толпе, не понимая, подрезал ты кого или просто так задел. И совсем другое хладнокровно прикончить раненого вот так. Старший над лучниками подбодрил его.

— Давай, парень, не медли. А то он успеет отойти с мир иной и без твоей помощи. — Бандит хмыкнул. — Или ты хочешь присоединиться к нему?

Подросток сжал зубы и решительно наклонился, приставляя лезвие ножа к горлу ящера. Не для того он сбежал из дома, чтобы быть еще и вышибленным из этой банды, в которую его пригласил приятель. Хочешь хорошей жизни, изволь делать так, как говорит старший. И сейчас, на этом самом месте, решается его судьба. Будет он принят или же останется лежать рядом с этим зверем. Он даже не кым, просто зверь, возникла вдруг в голове парня мысль, чего я вообще боюсь? Ведь не горюет же мать, когда рубит голову курице? Так чем я хуже? Парень надавил на нож и провел им по горлу раненого. Тот дернулся и затих, его голова коснулась сухой травы, а тело как-то вдруг обмякло. На лезвие ножа осталась темная, почти черная кровь. Парень встал и посмотрел на лучника.

— Вытри лезвие ножа об его одежду. — Приказал бандит. — Держи оружие в чистоте и оно тебя не подведет.

— Надо отрезать ему башку! — крикнул кто-то. — Повесим как трофей!

— Нет! — громко отрезал подходящий к развлекающимся лучникам главарь. — Быстро уводим повозки с дороги, некогда трупами заниматься. Лесные звери приберут.

— Такой трофей пропадет. — Сокрушенно покачал головой бандит.

— Это не твой трофей, не тебе им и владеть. — Спокойно сказал главарь и тяжелым взглядом осмотрел свою шайку. — Не ты его убил. И не ты. — Ткнул он пальцем в группу ухмыляющихся лучников. — Все вместе. А вот он убил четверых из вас. — Бандит показал на лежащие рядом трупы. — Поэтому он заслужил такую легкую смерть. — Главарь замолчал, после чего рявкнул. — Чего встали?!! Живо за работу!!

Парень, принятый недавно в банду и только что прошедший "посвящение", со всех ног припустил к повозкам, в которых уже шарились его дружки. Оставшихся в живых женщин связали и уже тащили в свое логово под охраной мага. Который гордо топал позади напуганных пленниц, размахивая своим посохом.

Бандиты очень быстро и споро разграбили караван, подожгли те повозки, которые остались без лошадей и которые не могли утащить и быстро ушли. Ночь полностью вступила в свои права, скрывая все следы сумеречного налета. Поэтому слепошарые кымы не видели, как с высокого дерева по стволу спустилась чья-то фигура. Передвигаясь бесшумно, она первым делом подошла к лежащему ящеру и коснулась его тела своей мохнатой рукой. Некто издал удивленный возглас, больше напоминающий то ли взрык, то ли тихое мяуканье. После чего перевернул тело на бок, обломав торчавшие древка и попытался влить какое-то снадобье в рот ящеру. Посмотрев на бутылочку, в которой плескались остатки лекарства, спаситель решительно вылил все внутрь "убитого". Потом достал баночку с мазью и начал наносить ее на переставшие кровоточить раны.

— Как же так, Первородный? — вопрошала душа погибшего хаса. — Я всегда приносил тебе дары, вел достойную жизнь, старался соблюдать твои заветы и так бездарно погиб, не достигнув того, чего хотел!

Могучая сущность склонилась над маленьким энергетическим сгустком, которым и являлась душа. Она не испытывала трепет, только горечь от того, что не успела сделать задуманное. Первородный знал о ней все, видел прошлое и будущее, ведь он существовал одновременно везде и нигде. Душа бы не смогла осознать этого, потому что еще не понимала. В одном она была права — ее путь в материальном мире оборвался слишком уж быстро. Первородный дарил душам жизнь не для того, чтобы они моментально погибали, а для постепенного развития и совершенствования. Просто сейчас он отправит душу на следующий круг существования. Она снова родиться шакхасом и, возможно, сумеет пройти свой путь до конца. Это будет зависеть от нее самой, Первородный только дает жизнь, он не контролирует дела смертных.

Но здесь… сущность посмотрела куда-то вдаль. Вмешалась чужая ВОЛЯ. Которая чрезвычайно раскаивалась в содеянном и просила прощенья. Первородный, по меркам материальных существ, был стар. И в то же время молод. Но мудр. И справедлив. Поэтому он обратил свой взор к душе.

— Чего же ты хочешь? — пророкотал он. Первородный не говорил, его слова слово выжигались на "энергетическом теле" души и она внимала им.

— Расплаты. — Твердо ответила душа. — Верни меня назад, я найду бандитов, прервавших мой путь и убью их!

— Жизнь за жизнь? — спросил Первородный. — Хочешь отомстить? А справишься?

— Справлюсь! — уверенно и дерзко ответила душа.

— Ой ли? — вдруг со смехом спросил Бог и коснулся своей "дланью" души. Которая тут же осознала, что ее ждет в будущем, если проскользнуть по линии времени. — Так как, ты согласен? Но учти, еще не все предопределено, я просто показал тебе один из вариантов, но остальные еще хуже. Решай быстрее, тело умирает и я не властен более поддерживать его существование.