Эрминиды

– Да и вообще, – Мелисента отшвырнула от себя макраме, схватилась ладонями за край скамеечки, на которой сидела, сердито уставилась в пол, – нечего ему красоту наводить: и так ведьмы облизываются, только разгонять успевай.

– Э, мать! Да ты, никак, ревнуешь?

– Кто, я? – возмутилась девушка. – Ничего подобного! Просто защищаю свои инвестиции… и… вообще ты там что-то об Орионе рассказывала.

– А что Орион… – тяжело вздохнула зеленокожая красавица. – Как меня, значит, приложили, – она приподняла руку в качестве наглядного пособия, – так и сдался. Мол, на всё согласен, только не трогайте её. Времени попросил маленько, чтоб отлежаться, сил набраться. А за это время план побега и обмозговал… и врак напридумывал! Как король сидов его выручать подорвётся, чуть не в лицах изображал. «Ты ему только весточку дай!» – передразнила троллиха и невесело усмехнулась.

– Я бы хотела увидеть этого... лицедея, – задумчиво сказала Мелисента.

– Да не вопрос, – пожала плечами Стэла. – Приходите с ответным этим… как его… визитом, во!

Леди Эрлинг кивнула.

 

***

При расставании мужчины пожали друг другу руки, а девушки обнялись и всхлипнули. Когда тролли ушли, Северин с удивлением отметил, что глаза его жены полны слёз.

– Что случилось? – обеспокоено спросил он, и женскую щёку немедленно расчертила солёная дорожка. Он попытался вытереть её, но едва коснулся нежной кожи, отдёрнул руку и спрятал за спину. Опустил глаза.

– Северин? – в голосе леди Эрлинг слышалось отчётливое удивление. Ей даже плакать расхотелось. – Ты… что это?

– У меня… пальцы грубые, – смущённо ответил он, глядя в пол.

– Глупости, – раздражённо заявила жена, решительно взяла его за руку и приложила ладонь к своей щеке. – Наоборот – очень нежные и ласковые.

Она присела на оттоманку в гостиной, потянула мужа за собой. Лорд Эрлинг опустился рядом. Жена всё ещё не отпускала его руку, перебирала и гладила пальцы.

– Мне… очень нравятся твои руки, – сказала она тихо, рассматривая широкую, почти вдвое шире её собственной, ладонь, коротко обстриженные квадратные ногти. При том, что Северин был сухощавого телосложения, его пальцы нельзя было назвать тонкими, как например, пальцы Влада, доставшиеся ему в наследство от сотен поколений магов. У Эрлинга же было строение руки короля Вариона – третьего сына младшей герцогской ветви, взошедшего на престол только благодаря тому, что твёрдо держал в этих руках меч. Суставы пальцев у него сформировались такими широкими, что носи Северин кольца, ему пришлось бы подгонять их при помощи магии: едва протиснувшись на сгибе, оно свободно болталось бы на фаланге. И всё же, это были руки мага. Однако, в отличие от всегда сухих и прохладных ладоней Влада, они излучали тепло и… безопасность. Уютно прижавшись к боку мужчины, Мелисента посмотрела ему в глаза и серьёзно сказала:

– Ты знаешь, я горжусь тем, что я твоя жена.

Северин был польщён до такой степени, что ненадолго лишился дара речи. Однако потом всё-таки сказал:

– А… можно спросить, почему?